La administración Trump ha colocado a dos altos jefes de seguridad en los Estados Unidos. La Agencia para el Desarrollo Internacional está de licencia después de que se negara a entregar material clasificado en áreas restringidas a los equipos de inspección del gobierno de Elon Musk, dijeron un actual y un ex funcionario estadounidense a The Associated Press el domingo.
Los miembros del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk, conocido como DOGE, finalmente obtuieron acceso el sábado a la información clasificada de la agencia de ayuda, que incluye informes de inteligencia, dijo el ex funcionario.
La tripulación de DOGE de Musk carecía de una autorización de seguridad lo suficientemente alta para acceder a esa información, por lo que los dos funcionarios de seguridad de USAID, John Vorhees y el ayudante Brian McGill, estaban legalmente obligados a negar el acceso.
Los funcionarios actuales y anteriores de los Estados Unidos tenían conocimiento del incidente y hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a compartir la información.
Musk respondió el domingo a una publicación sobre las noticias en X diciendo: «USAID es una organización criminal. Es hora de que muera». La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Se produce un día después de que DOGE llevara a cabo una operación similar en el Departamento del Tesoro, obteniendo acceso a información confidencial, incluidos los sistemas de pago de clientes de la Seguridad Social y Medicare.
Musk formó DOGE en cooperación con la nueva administración Trump con el objetivo declarado de encontrar formas de despedir a trabajadores federales, recortar programas y recortar las regulaciones federales.
USAID, cuyo sitio web desapareció el sábado sin explicación, ha sido una de las agencias federales más atacadas por la administración Trump en una escalada de represión contra el gobierno federal y muchos de sus programas.
Agencia de ayuda en agitación
Los senadores demócratas advirtieron a la administración Trump el viernes contra cualquier esfuerzo por eliminar a USAID como agencia independiente, respondiendo a los crecientes temores entre sus partidarios de que tales planes puedan estar en el punto de a.
Senador Chris Murphy fue uno de media docena de demócratas en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado para argumentar en declaraciones y en las redes sociales que el presidente Donald Trump no tendría autoridad legal para disolver la agencia.
Las organizaciones de ayuda dicen que la congelación de la financiación, y la profunda confusión sobre qué programas financiados por los Estados Unidos deben dejar de funcionar como resultado, los ha dejado agonizados sobre si podrían continuar operando programas como los que brindan apoyo nutricional las 24 horas del día a bebés y niños extremadamente desnutridos, sabiendo que cerrar las puertas significa que muchos de esos niños morirían.
Funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Estado y USAID dicen que se invitó al personal a presentar solicitudes para eximir a ciertos programas de la congelación de la ayuda extranjera, que Trump impuso el 20 de enero y el Departamento de Estado detalló cómo ejecutar el 24 de enero.
Tres días después, al menos 56 empleados de carrera senior de USAID fueron puestos abruptamente en licencia administrativa.
Tres funcionarios dijeron que muchos de los que se pusieron de baja eran abogados involucrados en determinar qué programas podrían calificar para exenciones, ayudar a escribir propuestas y presentar esas solicitudes de exención como creían que habían sido invitados a hacer.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias. Una directiva de la administración Trump que las organizaciones de ayuda interpretan como una orden de mordaza les ha dejado no dispuestas a hablar públicamente por temor a perder permanentemente la financiación estadounidense.
En un memorando interno el lunes sobre los cambios de personal, el nuevo administrador en funciones de USAID, Jason Gray, dijo que la agencia había identificado «varias acciones dentro de USAID que parecen estar diseñadas para eludir las Órdenes Ejecutivas del Presidente y el mandato del pueblo estadounidense».
«Como resultado, hemos colocado a varios empleados de USAID en licencia administrativa con salario completo y beneficios hasta nuevo aviso mientras completamos nuestro análisis de estas acciones», escribió Gray.
Un ex alto funcionario de USAID dijo que los que estaban de baja habían estado ayudando a las organizaciones de ayuda a navegar el «proceso confuso» para solicitar exenciones de la pausa de ayuda para proyectos específicos que salvan vidas, como continuar con el suministro de agua limpia para las personas desplazadas en zonas de guerra.
Se identificó que otros habían estado involucrados en la programación de diversidad, equidad e inclusión, que la administración ha prohibido.
El jueves, un funcionario de recursos humanos de USAID que intentó revertir la acción, diciendo que no había justificación para ello, fue puesto de licencia, según dos de los funcionarios que habían visto correos electrónicos internos y verificado que eran auténticos. Los reporteros de ProPublica y Vox informaron por primera vez de los correos electrónicos en X.
El Departamento de Estado y la Casa Blanca no respondieron a los mensajes que buscaban comentarios sobre los cambios de personal.
Los nuevos líderes de USAID también despidieron abruptamente a los contratistas que conformaban aproximadamente la mitad de la fuerza laboral en la oficina humanitaria de la agencia el martes, los eliminando de los sistemas, por lo que algunos desaparecieron en medio de las videoconferencias, dijo el ex alto funcionario. Los contratistas de servicios institucionales específicos hacen de todo, desde apoyo administrativo y de viaje hasta procesamiento de subvenciones y análisis de datos.
Los cambios de personal se rodujeron tres días después de que el Departamento de Estado emitiera directrices el viernes pasado para implementar la orden ejecutiva de Trump que congela la asistencia extranjera durante 90 días. El departamento dice que está revisando el dinero que Estados Unidos está gastando para asegurarse de que se adhiera a la política de la administración.
Las directrices inicialmente eximían solo la ayuda militar a Israel y Egipto y los programas de alimentos de emergencia, pero también dijeron que los administradores y implementadores del programa podían solicitar exenciones para los programas que creen que cumplirían con los estándares de la administración.
El martes, el nuevo Secretario de Estado Marco Rubio emitió una exención más amplia para los programas que brindan otra asistencia «salvando vidas», incluyendo medicamentos, servicios médicos, alimentos y refugio, y nuevamente señaló la posibilidad de exenciones. Rubio señaló las exenciones ampliadas en una entrevista el jueves con la presentadora de SiriusXM, Megyn Kelly.
«No queremos ver morir a la gente y cosas por el esal», dijo.
Rubio dijo que habría una revisión programa por programa de qué proyectos hacen que «Estados Unidos sea más seguro, más fuerte o más próspero».
El paso de cerrar los programas financiados por Estados Unidos durante la revisión de 90 días significó que Estados Unidos estaba «recibiendo mucha más cooperación» de los beneficiarios de asistencia humanitaria, de desarrollo y seguridad, dijo Rubio. «Porque de lo contrario no recibes tu dinero».
El Departamento de Estado dijo que desde que la congelación de la ayuda entró en vigor, ha aprobado docenas de exenciones, aunque muchas fueron devueltas porque no incluían suficientes detalles. Dijo que se han recibido solicitudes de exención para programas que cuestan «miles de millones de dólares» y se están revisando.
El departamento no especificó cuántas solicitudes de exención habían sido denegadas, pero dijo que hasta ahora sus acciones habían impedido que más de mil millones de dólares se gastaran en programas y proyectos que «no están alineados con una agenda de America First».
Incluso con la ampliación de las exenciones para la atención que salva vidas, la incertidumbre rodea lo que los programas financiados legalmente por los Estados Unidos pueden continuar. Cientos de miles de personas en todo el mundo se están yendo sin acceso a medicamentos y suministros humanitarios y las clínicas no están recibiendo medicamentos a tiempo debido a la congelación de fondos, advierten las organizaciones de ayuda.
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