El «denunciante» que provocó el primer juicio político de Donald Trump estuvo profundamente involucrado en las maniobras políticas detrás de los planes de negocios de la familia Biden en Ucrania que Trump quería investigar, revelan los correos electrónicos recién obtenidos de la oficina del exvicepresidente Joe Biden.
En 2019, el entonces analista del Consejo Nacional de Inteligencia Eric Ciaramella desató una tormenta política cuando acusó anónimamente a Trump de vincular la ayuda militar para Ucrania con una demanda de una investigación sobre la supuesta corrupción de Biden en ese país.
Pero cuatro años antes, mientras trabajaba como analista de seguridad nacional adjunto a la oficina del entonces vicepresidente Joe Biden, Ciaramella fue un asesor cercano cuando Biden amenazó con cortar la ayuda estadounidense a Ucrania a menos que despidiera a su alto fiscal, Viktor Shokin, quien estaba investigando Burisma Holdings, con sede en Ucrania. En ese momento, el gigante energético plagado de corrupción estaba pagando millones de dólares al hijo de Biden, Hunter.
Esos pagos, junto con otras pruebas que vinculan a Joe Biden con los asuntos comerciales de su familia, recibieron poca atención en 2019 cuando Ciaramella acusó a Trump de un quid pro quo corrupto. Tampoco la evidencia posterior que indicara que los asociados de Hunter Biden habían identificado a Shokin como un «objetivo clave». Estos asuntos ahora son parte de la investigación de juicio político de la Cámara de Representantes sobre el presidente Biden.
«Ahora parece que había pruebas materiales que se habrían utilizado en el juicio político [para exonerar a Trump]», dijo Jonathan Turley, profesor de derecho de la Universidad George Washington, quien ha testificado como testigo experto en la investigación de juicio político de Biden en curso. «Trump estaba alegando que había un conflicto de intereses con los Biden, y la evidencia podría haber cuestionado la cuenta de Biden y establecido el interés de su hijo en el despido de Shokin».
El papel de Ciaramella, incluidas las discusiones de alto nivel con los principales ayudantes de Biden y los fiscales ucranianos, solo ahora está saliendo a la luz gracias a la reciente publicación de correos electrónicos y fotos de la Casa Blanca de los Archivos Nacionales.
Los correos electrónicos muestran que Ciaramella expresó su conmoción – «Yikes» es lo que escribió – por la medida de Biden de retener los mil millones de dólares en ayuda de Kiev, lo que representó un cambio repentino en la política de los Estados Unidos. También muestran que se ve envuelto en las comunicaciones de la Casa Blanca sobre cómo controlar la publicidad adversa de Hunter tomando un asiento lucrativo en la junta de Burisma.
Sin embargo, no hay evidencia de que Ciaramella haya levantado las alarmas sobre las cuestionables actividades comerciales de Biden que presenció de primera mano, lo que contrasta con 2019. En ese caso, se puso en acción después de que su colega de la Casa Blanca Alexander Vindman le hablara de una llamada telefónica «inapropiada» entre el presidente Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Durante la llamada, Trump solicitó la ayuda de Zelensky para investigar el papel de Burisma y Hunter Biden en la compañía.
Algunos ex investigadores del Congreso dicen que Ciaramella efectivamente ayudó a encubrir un escándalo mucho peor que el que Trump fue acusado. Lo que es más, no reveló que tenía un posible conflicto de intereses derivado de su conexión con el asunto que Trump le pidió a Zelensky que investigara cuando presentó su denuncia contra Trump. RealClearInvestigations fue el primero en identificar a Ciaramella, de entonces de 33 años, como el «denunciante» anónimo del juicio político, algo que los principales medios de comunicación continúan manteniendo en secreto.
Ciaramella trabajó bajo el mando del director de la CIA John Brennan cuando el presidente Obama convirtió a Biden en su punto de control en Ucrania en 2014, el mismo año en que Burisma contrató a Hunter. Al año siguiente, la CIA detalló a Ciaramella, un defensor de la ayuda a Ucrania desde hace mucho tiempo, en la Casa Blanca, donde trabajó en estrecha colaboración con Biden y su personal como principal asesor en políticas clave de Ucrania. Después de que Biden dejara el cargo, permaneció en la Casa Blanca del Partido Republicano hasta mediados de 2017, a pesar de que es demócrata, trabajando como analista ucraniano y ruso en el Consejo de Seguridad Nacional de Trump. Los compañeros de trabajo allí lo acusaron de intentar sabotear a Trump, incluyendo supuestamente filtrar información confidencial a la prensa.
RealClearInvestigations ha revisado más de 2.000 páginas de correos electrónicos archivados recientemente divulgados de la oficina del ex vicepresidente relacionados con Ucrania, de los cuales más de 160 contenían referencias a Ciaramella. Revelan que su papel asesorando a la oficina de Biden potencialmente se cruza con la actual investigación de juicio político en varias áreas. Principalmente, Ciaramella se centró en la ayuda a Ucrania y en las reformas anticorrupción en el país. En esa capacidad, él:
- Alojado, autorizado en la Casa Blanca y reunido cara a cara con altos fiscales ucranianos.
- Dio una «lectura» de la reunión a sus superiores, quienes a su vez presionaron para que Shokin despidiera.
- Viajó con Biden a Kiev durante el viaje de 2015 durante el cual Biden exigió el despido de Shokin.
- Escribió en los medios de comunicación «puntos de conversación» para los funcionarios ucranianos.
- Se reunió con los principales funcionarios de Biden involucrados en discusiones sobre las discusiones sobre el temas debates sobre el paquete ayuda de ayuda de mil millones de dólares mil millones
- Se interponó con los funcionarios de Biden coordinando las respuestas a los informes negativos de los medios sobre el cómodo y controvertido trabajo de Burisma de Hunter.
Exfuncionarios de la administración Obama-Biden han confirmado en un reciente testimonio del Congreso a puerta cerrada que Ciaramella fue una parte clave del proceso de Biden para hacer políticas en Ucrania. En 2016, por ejemplo, una foto de la Casa Blanca lo muestra tomando notas en una reunión de la Casa Blanca que Biden celebró con el entonces primer ministro ucraniano, Arseniy Yatsenyuk, para discutir las reformas anticorrupción de Ucrania y otros temas.
Ciaramella también trabajó directamente con los principales diplomáticos de la administración Obama y Biden en Ucrania, incluida la alta funcionaria del Departamento de Estado Victoria Nuland. «Eric era regularmente la autoridad de compensación para llevarme a la Casa Blanca para reuniones interinstitucionales sobre Ucrania», reveló Nuland en una declaración del Senado de 2020. Cuando se le preguntó si alguna vez habló de la política de Ucrania y Shokin con Ciaramella, Nuland testificó: «Por supuesto, lo hice. Él fue parte del proceso interinstitucional. También estuvo en mi equipo de negociación para las seis, siete rondas de negociaciones que hice con los rusos en [la disputada región de Ucrania] Donbas».
Ciaramella estuvo directamente involucrada en las conversaciones sobre el enorme paquete de ayuda de Estados Unidos a Ucrania que Biden condicionó a la destitución de Shokin, quien en ese momento había acaporado los activos del corrupto oligarca de Burisma que empleaba a Hunter Biden. También organizó y participó en conversaciones en la Casa Blanca con fiscales ucranianos que visitaban desde la oficina de Shokin.
Los registros de visitantes de la Casa Blanca confirman que Ciaramella acompañó al fiscal adjunto de Shokin, David Sakvarelidze, a la Casa Blanca para una reunión de enero de 2016. Una agenda de la Casa Blanca para la reunión enumera a Ciaramella como «punto de contacto» para la delegación ucraniana. También registró a Andriy Telizhenko, el funcionario de la Embajada de Ucrania que dice que discutieron sobre Burisma y Hunter Biden durante la reunión y luchó por entender por qué sus homólogos estadounidenses fueron repentinamente hostiles a Shokin después de elogiarlo en conversaciones anteriores.
Los correos electrónicos de la época muestran que Ciaramella parecía sorprendida al escuchar sobre el vínculo entre el préstamo de mil millones de dólares a Ucrania y el despido de Shokin. Aunque Biden sostiene que insistió en que Kyiv derrocara a Shokin porque era demasiado blando al eliminar el fraude en entidades que incluían a Burisma, Ciaramella sugirió que no compartía la opinión de que Shokin era corrupto. «Estábamos súper impresionados con el grupo», agregó Ciaramella, «y tuvimos una discusión de dos horas sobre sus prioridades y los obstáculos que enfrentan».
El 21 de enero, EE. UU. El embajador en Ucrania, Geoffrey Pyatt, envió por correo electrónico a Ciaramella y a otros ayudantes de la Casa Blanca un artículo de la prensa ucraniana: «La garantía de préstamos de los Estados Unidos condiciona al despido de Shokin».
«Ay. No recuerdo que esto haya aparecido en nuestra reunión con ellos», respondió Ciaramella, refiriéndose a la reunión de la Casa Blanca que organizó con los principales fiscales ucranianos.
Pero en una declaración a puerta cerrada de 2020 ante el Senado, Pyatt parecía escéptico de que Ciaramella estuviera en la oscuridad sobre la decisión. «Creo que tienes que preguntarle a Eric qué quiso decir con ‘Ay'», dijo Pyattt a los investigadores del Senado. Dijo que creía que condicionar la garantía del préstamo en la destitución de Shokin «obviamente surgió en esas reuniones» organizadas por Ciaramella, lo que sugiere que el asistente de Biden sabía del quid pro quo antes de que Pyatt distribuyera el artículo al respecto de la prensa ucraniana.
El día antes de recibir a los fiscales de Ucrania, Ciaramella recibió una agenda de un funcionario del Departamento de Estado que le pedía que «tenga en cuenta la importancia de nombrar a un nuevo PG [Fiscal General], reiterando que Shokin es un obstáculo para la reforma», según los correos electrónicos. La agenda también pidió a Ciaramella que «preguntara a la del [delegación ucraniana] qué casos de alto nivel hay en el expediente para el enjuiciamiento», lo que genera sospechas en algunos sectores de que los asesores de Biden estaban buscando información sobre los planes de Shokin para procesar a los oligarcas de Burisma, algo que se le había pedido a Hunter Biden que averiguara.
En un correo electrónico del 21 de enero, Pyatt le dijo a Ciaramella que «se abrochara» porque, como más tarde explicó a los investigadores del Senado, el acuerdo era un «tema difícil» y «iba a haber controversia política en torno a esta [noticia]».
El ex embajador impusó cuando se le preguntó si condicionar los mil millones de dólares al despido de Shokin fue idea de Biden o vino de su oficina. «Fue nuestra política interinstitucional», testificó, y agregó: «No recuerdo cuándo el vicepresidente habría opinado sobre esto».
Sin embargo, Pyatt permitió que fuera un cambio repentino en la política. «Al principio», dijo, «no esperábamos que la eliminación de Shokin fuera necesaria». De hecho, un memorando del 1 de octubre de 2015 que resumía la recomendación del Comité de Política Interinstitucional sobre Ucrania declaró: «Ucrania ha hecho progresos suficientes en su agenda de reforma [anticorrupción] para justificar una tercera garantía [deléstamo]». Ciaramella era miembro del grupo de trabajo del IPC, que supervisaba la oficina de Shokin. Al mes siguiente, además, el grupo de trabajo redactó un acuerdo de garantía de préstamos que no exidía la destitución de Shokin. Luego, en diciembre, Joe Biden voló a Kiev para exigir su derrocato.
Si lo que Ciaramella expresó en su correo electrónico (que sabía que sería parte de los registros archivados de la Casa Blanca) fue una reacción genuina, parece que el vicepresidente Biden fue en contra de la recomendación de uno de sus principales asesores del NSC sobre Ucrania. Si Ciaramella estuviera realmente alarmado, podría haberle silbado a su jefe como lo hizo con Trump, pero se mantuvo como madre. Si, por otro lado, Ciaramella era parte de las discusiones quid-pro-quo, como sugiere Pyatt, entonces tuvo «un conflicto directo», señaló Derek Harvey, el ex investigador del Congreso involucrado en el primer juicio político. De cualquier manera, Ciaramella se encontró claramente en medio de una gran controversia.
Solo unas semanas antes, las fotos de la Casa Blanca indican que Ciaramella viajó con Biden en el mismo vuelo de diciembre de 2015 de la Fuerza Aérea dos que tomó el vicepresidente a Kiev para amenazar al presidente ucraniano Petro Poroshenko con el hazar Shokin. Los republicanos han acusado a Biden de presionar la destituria de Shokin para bloquear el escrutinio de las acciones de su hijo.
«Biden llamó a un audible y cambió la política de los Estados Unidos hacia Ucrania para beneficiar a su hijo en el viaje en avión a Ucrania», dijo el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, y «más tarde se jactó de retener una garantía de préstamo estadounidense si Ucrania no despidió al fiscal [Shokin]».
Biden y sus partidarios han afirmado repetidamente que Shokin tuvo que irse porque no estaba tomando medidas enérgicas contra la corrupción y que todos los demás en la administración, así como en Europa, estuvieron de acuerdo en que Shokin debería ser despedido. Esta sigue siendo la narrativa predominante en los principales medios de comunicación estadounidenses. Pero alrededor de ese momento, Shokin había llevado a cabo una redada en la casa del oligarca de Burisma Mykola Zlochevsky, incausando su casa, coches y otros bienes.
El agente especial del IRS Joseph Ziegler, quien examinó los correos electrónicos de Hunter como parte de su investigación de Hunter por evasión fiscal, dijo que Shokin fue identificado como un «objetivo clave» en los correos electrónicos intercambiados entre los funcionarios de Hunter y Burisma en noviembre de 2015, el mes antes de que Biden viajara a Ucrania para exigir la destitución de Shokin. Pocos días antes de que Biden llegara a Kiev a principios de diciembre de 2015 para exigir la deposición de Shokin, Hunter supuestamente llamó a su padre desde Dubai después de una reunión allí con el funcionario de Burisma Vadym Pozharskyi, quien le pidió que presionara a su padre para que cerrara la investigación de Shokin. El vicepresidente Biden estaba familiarizado con Pozharskyi, habiéndose reunido con él en abril de 2015 durante una cena en el Café Milano en D.C. organizada por Hunter.
«El objetivo no declarado era que el fiscal ucraniano fuera destituido en un esfuerzo por cerrar el caso penal contra [el fundador de Burisma] Zlochevsky», dijo Ziegler en un testimonio reciente ante la investigación de juicio político de la Cámara de Representantes. Después de que Shokin fuera expulsado del cargo, la investigación de Burisma se secó.
Ciaramella trató de organizar una defensa para Biden en la denuncia de denunciantes que envió al representante Adam Schiff en agosto de 2019. Enumeró entre las preocupaciones de Trump en el momento de la fatídica llamada telefónica de julio «que el ex vicepresidente Biden había presionado a Poroshenko en 2016 para que despidiera a Shokin para anular una supuesta investigación criminal sobre Burisma Holdings». Pero Ciaramella intentó echar agua fría sobre la noción haciendo referencia a un artículo de Bloomberg News que citaba a un «ex fiscal ucraniano» que afirmó falsamente «que el Sr. Shokin, de hecho, no estaba investigando a Burisma en el momento de su destitución en 2016».
Los correos electrónicos de la Casa Blanca revelan que Ciaramella fue en bucle en los mensajes enviados por el equipo de comunicaciones de Biden, que estaban preocupados de que Hunter Biden tomando una posición en la junta de Burisma corrupto creara una óptica indecuada y socavara la misión de su jefe de limpiar la corrupción en Ucrania.
En un correo electrónico del 8 de diciembre de 2015, por ejemplo, la directora de comunicaciones de Biden, Kate Bedingfield, copió a Ciaramella en un enlace a un artículo del New York Times titulado: «Los lazos nudosos entre Joe Biden, su hijo y Ucrania». Bedingfield es citado en la historia, escrita por James Risen, negando que Hunter hubiera viajado con su padre a Ucrania en un intento de minimizar su influencia. También dijo que los funcionarios ucranianos nunca plantearon su posición en la junta de Burisma con Biden como un tema de preocupación. Sin embargo, Risen se dio cuenta del tema de la compensación por Hunter, informando que «no estaba fuera de lo común».
En ese momento, Burisma le pagaba a Hunter, que no tenía experiencia en el sector energético, 1 millón de dólares al año solo por prestar su nombre a su junta. Resulta que Hunter nunca viajó a Ucrania para una sola reunión en los cinco años que se sentó en la junta de Burisma. Los republicanos sospechan que Biden derrocaron al fiscal para mantener el dinero fluyendo de Burisma a la familia Biden.
Funcionarios del Departamento de Estado de carrera dirigidos por George Kent, que estaba destinado en Ucrania en ese momento, intentaron que los ayudantes de Biden plantearan el tema de los posibles conflictos familiares con el vicepresidente. A pesar de sus preocupaciones, Biden nunca le pidió a su hijo que renunciara a la junta de Burisma, lo que habría hecho desaparecer todas las preguntas. Y a pesar de que Kent y otros funcionarios identificaron al fundador de Burisma, Zlochevsky, por su nombre como un actor corrupto en Ucrania, el propio Biden nunca llamó públicamente a Zlochevsky como corrupto, mientras que Hunter sirvió en su junta y se embolsó millones en pagos de él. A pes de toda su charla sobre la lucha contra la corrupción en Ucrania, Biden no logró distanciarse de uno de los oligarcas más corruptos del país.
Harvey, quien se desempeñó como investigador del lado republicano del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes durante las audiencias de juicio político de Trump de 2019, dijo: «La investigación de juicio político [de Biden] debería obligar a Ciaramella a testificar, ya que ahora sabemos que estuvo involucrado en comunicaciones sobre Biden usando los mil millones de dólares en ayuda para extorsionar a Ucrania para que despida a Shokin».
Harvey dijo que Ciaramella sería un valioso testigo material contra Biden en la investigación, que se centra en si Biden usó su influencia en la Casa Blanca o la influencia política en nombre de los pagadores extranjeros de su hijo. Las fotos de la Casa Blanca indican que Ciaramella tomó notas durante sus reuniones con Biden, su personal y funcionarios ucranianos, materiales que los legisladores podrían citar junto con su testimonio.
Otro ex investigador del personal señaló que Ciaramella ya no está protegido por las leyes federales de denunciantes. Ha dejado el gobierno y ahora trabaja como miembro principal centrado en Ucrania y Rusia para la Fundación Carnegie para la Paz Internacional en Washington, donde está consultando con funcionarios de la Casa Blanca y presionando por miles de millones más en ayuda de los Estados Unidos para Ucrania, incluido «un Plan Marshall para el ejército ucraniano». A través de un portavoz, Ciaramella se negó a hacer comentarios.
«Ninguna de las protecciones de denunciantes se aplica a esta situación en particular», dijo Jason Foster, ex asesor de investigación jefe del Comité Judicial del Senado y experto en denunciantes. También señaló que la Ley de Protección de Denunciantes no protege a los denunciantes de ninguna otra conducta en la que puedan haber estado involucrados, incluida su propia conducta. Tampoco les da un derecho legal al anonimato.
Una portavoz del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, que está liderando la investigación de juicio político de Biden, se negó a decir si Ciaramella está en la lista de testigos. «No tengo nada para ti en esto en este momento», dijo la directora de comunicaciones de House Oversight, Jessica Collins. Sin embargo, Comer ha descrito públicamente el juicio político «de denunciante» de Trump como una operación de «encubrimiento» para el supuesto esquema de chantaje de Biden en Ucrania que involucra la ayuda estadounidense y la investigación de corrupción de Burisma.
Lo que Ciaramella presenció y lo que documentó en las notas que tomó durante las reuniones de alto nivel de Biden-Ucrania ahora podría ser relevante para la investigación activa de juicio político del presidente Biden. La Cámara puede tener pocas opciones más que celebrar el tipo de audiencias que los demócratas bloquearon durante el juicio político anterior manteniendo en secreto la identidad de Ciaramella, y su propio conflicto potencial.
Como catalizador del juicio político de Trump, Ciaramella ahora podría ser un testigo reacio para Biden.
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