En esta foto de archivo, la entonces presidenta de Planned Parenthood, Cecile Richards, habla durante un mitin en contra de la derogación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible fuera del Edificio del Capitolio el 27 de julio de 2017 en Washington, DC.
Cecile Richards, una destacada defensora de los derechos de las mujeres y otras causas progresistas, murió el lunes. En un comunicado, su familia confirmó su muerte, diciendo que falleció en casa, «rodeada de la familia y su siempre leal perro, Ollie».
«Nuestros corazones están rotos hoy, pero ninguna palabra puede hacer justicia a la alegría que ella trajo a nuestras vidas», dijo el comunicado.
Richards fue más conocida por su trabajo liderando a Planned Parenthood a través de un momento particularmente difícil que incluyó amenazas a su financiación y la primera elección de Donald Trump a la presidencia.
Durante más de una década al frente de Planned Parenthood, Richards fue llamado a menudo a defender la organización de salud reproductiva contra los ataques de los opositores políticos. Ella y su movimiento se enfrentaron a crecientes desafíos después de Trump, que se postuló para presidente en 2016 con la promesa de anular la histórica decisión sobre los derechos del aborto Roe v. Wade, fue elegido por primera vez.
En la Marcha de las Mujeres en Washington, el día después de la toma de posesión de Trump en 2017, Richards se dirigió a miles de manifestantes y prometió luchar contra sus políticas.
«Hoy estamos aquí para entregar un mensaje: no vamos a tomar esto acostado, y no volveremos», dijo Richards a la multitud.
Al año siguiente, Richards anunció que dejaba Planned Parenthood. Después de dejar la organización, Richards centró sus esfuerzos en liderar la Supermayoría, un grupo que cofundó para movilizar a las votantes.
En los próximos años, la administración Trump tomaría medidas diseñadas para reducir el acceso al aborto, incluido el recorte de fondos para los grupos que hacen referencias para el aborto, como Planned Parenthood, a través de una revisión del programa de planificación familiar del Título X.
En el transcurso de su primer mandato, Trump nombró a tres jueces conservadores para la Corte Suprema, quienes, en junio de 2022, finalmente votarían para anular décadas de precedentes sobre los derechos del aborto.
A pesar de los contratiempos para el movimiento por los derechos del aborto y un diagnóstico de cáncer cerebral, Richards encarnó una determinación «infatigable», dice el ex senador del estado de Texas. Wendy Davis
«Su creencia [era] que no puedes rendirte incluso antes de empezar, y que siempre vale la pena luchar», dijo Davis.
Davis trabajó en estrecha colaboración con Richards durante una batalla de alto perfil para derrotar a un proyecto de ley contra el aborto en Texas en 2013. Ahora asesora principal de Planned Parenthood Texas Votes, el brazo político del grupo en Texas, Davis dice que Richards todavía la inspira a seguir luchando.
«Quieres ceder al cansante y ceder a simplemente rendirte», dijo Davis. «Cuando tengo la tentación de sentirme de esa manera, pienso en Cecile, y sé que mucha gente lo hace».
La propia Richards se inspiró en el legado de su madre, la difunta gobernadora de Texas. Ann Richards, que era conocida por su ingenio agudo y su comportamiento realista.
Durante una audiencia ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes en 2015, un legislador le preguntó si esperaba que el comité «sea más fácil contigo porque eres mujer».
«Absolutamente no», respondió Richards. «No es así como me crió mi madre».
La audiencia surgió de la publicación de videos grabados en secreto por el Center for Medical Progress, un grupo antiaborto que acusó a Planned Parenthood de vender partes del cuerpo fetal. Planned Parenthood dijo que los vídeos de picaduras se editaron para que fueran deliberadamente engañosos.
Dr. Colleen McNicholas, Directora Médica de Planned Parenthood Great Rivers en St. El área de Louis, conoció a Richards durante más de una década a través de su defensa del derecho al aborto.
«Creo que realmente cambió la forma en que el movimiento se involucró públicamente; era una presencia muy visible y audaz», dice McNicholas. «Ella no tenía miedo de responder preguntas, de decir la palabra ‘aborto'».
Washington Sen. Patty Murray, una demócrata con una larga historia de defensa de los derechos reproductivos, atribuye a Richards un papel fundamental para asegurarse de que la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que se aprobó bajo el presidente Barack Obama, incluyera la cobertura anticonceptiva.
Murray dice que a pesar de los contratiempos que el movimiento ha enfrentado en los últimos años, ve a Richards como un ejemplo de continuar luchando.
«Tomaría lo que Cecile ha hecho en su vida y lo usaría como una carga para todos nosotros ahora: avanzas, luchas por lo que crees, tienes el coraje de levantarte y decir lo que es correcto», dice Murray. «Asumes esos contratiempos, aprendes de ellos y sigues adelante, y ella siempre ha hecho eso».
En una publicación de Instagram en enero de 2024, meses después de su diagnóstico de cáncer, Richards describió pasar por un torbellino de tratamientos, pasar tiempo con la familia y centrarse en lo que era más importante, incluido su continuo activismo.
«Después de todo», escribió Richards, «como mi madre solía decir: ‘¿Por qué tu vida debería ser solo sobre ti?'»
Mientras su salud continuaba deteriorándose, Richards se dirigió a la Convención Nacional Demócrata de 2024.
Ella habló de la alegría de convertirse recientemente en abuela, y de los desafíos a los que muchas mujeres se han enfrentado desde el cambio de Roe v. Vadear.
«Un día, nuestros hijos y nietos pueden preguntarnos: ‘Cuando todo estaba en juego, ¿qué hiciste?’ Y la única respuesta aceptable es, todo lo que pudimos», dijo Richards.
En noviembre de 2024, el presidente Joe Biden honró a Cecile Richards con la Medalla Presidencial de la Libertad durante una ceremonia privada en la Casa Blanca. En un comunicado, Biden elogió a Richards por su «coraje y convicción absolutos» y «un legado inspirador que perdura en su increíble familia, las innumerables vidas que ha mejorado y una nación que busca la luz de la igualdad, la justicia y la libertad».
Fuente: https://www.npr.org/2025/01/20/nx-s1-5199767/cecile-richards-planned-parenthood-brain-cancer
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