La Administración de Alimentos y Medicamentos ha anunciado que prohibirá el uso del colorante alimentario artificial Rojo No. 3, que se ha relacionado con el cáncer de tiroides en animales, después de años de incitación por parte de los padres y los defensores de la salud, una prohibición estatal y la acción de docenas de otros países.
HECHOS CLAVE
La FDA anunció el miércoles que prohibirá el uso del tinte rojo No. 3 en productos alimenticios y medicamentos ingeridos, décadas después de que fuera prohibido en cosméticos y medicamentos aplicados externamente por su vínculo con el cáncer de tiroides en animales.
Los fabricantes que usan el número 3 rojo en alimentos o medicamentos tendrán hasta el 15 de enero de 2027 o el 18 de enero de 2028, respectivamente, para reformular sus productos, y la prohibición se aplica a todos los productos fabricados internacionalmente importados a los EE. UU.
El rojo No. 3 o la eritrosina, un aditivo de color hecho de petróleo, podría usarse previamente en alimentos en pequeñas cantidades según lo aprobado por la FDA por caso.
La FDA ha considerado una petición para prohibir el aditivo desde 2022 y, en ese momento, California se convirtió en el primer estado en prohibir la venta de alimentos con Red No. 3, mientras que los legisladores de otros 10 estados introdujeron una legislación para hacer lo mismo.
Incluso en su anuncio de la prohibición, la FDA reiteró su posición de que el aditivo no necesariamente pone en riesgo a los humanos, explicando que la forma en que el tinte causa el cáncer en ratas «no ocurre en los humanos» y señalando que los niveles de exposición al tinte suelen ser mucho más bajos en las personas que en los roedores estudiados.
Robert F. Kennedy Jr., la elección del presidente electo Donald Trump para secretario de salud, también ha prometido tomar medidas enérgicas contra el uso de colorantes alimentarios si se le confirma, alegando que los tintes causan cáncer y tratamiento para el tratamiento de salud en los niños.
El rojo No. 3 está significativamente más regulado en otras partes del mundo, incluida la Unión Europea, donde solo está autorizado para su uso en cócteles y cerezas confitadas, y en Corea, donde el uso de la mayoría de los colores sintéticos está prohibido en ciertos alimentos que comen principalmente niños y adolescentes.
¿QUÉ ALIMENTOS TIENEN TINTE ROJO 3?
Los dulces, el jugo de frutas y otros bocadillos son las fuentes más comunes del tinte, que todavía se encuentra en más de 2.800 artículos en los estantes estadounidenses. Los productos que han incluido en rojo 3 en los últimos años incluyen algunos tipos de Fruit by the Foot, chicle Bubble, Entenmann’s Little Bites, Hostesss’ Ding Dongs, leche de fresa Nestlé, Jordan Almonds, caramelos duros Pez, malvaviscos Peeps, maíz dulce de Brach’s y algunos sabores de Ringpop, según el Grupo de Trabajo Ambiental y el Centro de Ciencia en el Interés Público (uno de los peticionarios que buscan prohibir el tinte). Las cadenas de tiendas de comestibles Albertson’s, Kroger, Meijer’s, Target y Walmart usan Red 3 en algunos de sus productos de marca, y otros artículos como el puré de papas cargado de Betty Crocker, el arroz amarillo con azafrán Vigo y los chips de tortilla verde y azul Don Pancho también enumeran el colorante como ingrediente.
¿QUÉ MEDICAMENTOS TIENEN TINTE ROJO 3?
Algunos medicamentos comunes que contienen Red No. 3 incluyen Tylenol PM, gabapentina y doxiciclina. El rojo No. 3 también es un ingrediente inactivo en la cápsula de la popular droga A.D.H.D. Vyvanse.
¿CUÁLES SON LOS PROBLEMAS CON EL ROJO NÚMERO 3?
Estudios de hace décadas encontraron que el rojo No. 3 causa cáncer en animales de laboratorio, específicamente cáncer de tiroides en ratas, pero la FDA ha dicho que esos estudios «tienen relevancia limitada para los humanos» porque el cáncer no se causa de la misma manera en ambas especies. No hay estudios que demuestren que el rojo número 3 causa cáncer de tiroides en humanos. Otras investigaciones han relacionado el aditivo con problemas de salud conductual, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, particularmente en niños. Los ensayos clínicos de las últimas dos décadas han demostrado que los niños que consumían jugos que contenían colorantes alimentarios experimentaron un pequeño pero significativo aumento en la hiperactividad, pero el vínculo no se consideró lo suficientemente fuerte como para que la FDA exigiera etiquetas de advertencia sobre sus posibles efectos en los niños. En 2021, científicos del estado de California e investigadores de la Universidad de California revisaron docenas de ensayos y llegaron a una conclusión similar, que los colorantes alimentarios pueden interferir con el comportamiento normal en algunos niños.
CITA CRUCIAL
«Hay una sospecha razonable de que los tintes alimentarios pueden ser dañinos, al menos para algunos niños», dijo Joel Nigg, profesor de psiquiatría en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, a The New York Times. «¿Entonces por qué exponerlos a ello?»
GRAN NÚMERO
215.780. Esa es la cantidad de libras de Red No. 3 utilizadas en 2021 por las industrias alimentaria y farmacéutica, según la FDA.
HECHO SORPRENDENTE
Sobre la base del peso corporal, los niños de 2 a 5 años consumen aproximadamente el doble del tinte rojo a través de los alimentos que la población general, según la FDA.
FONDO CLAVE
La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió el tinte rojo No. 3 para su uso en cosméticos y medicamentos aplicados externamente en 1990 debido a los hallazgos de investigaciones no publicadas en animales que relacionaban el producto químico con el cáncer de tiroides, pero todavía está aprobado para su uso en alimentos, medicamentos ingeribles y suplementos dietéticos. Cualquier uso del tinte tiene que ser aprobado por la FDA, hasta el lote específico añadido a los alimentos. Las empresas solo pueden usar el aditivo de lotes del producto del que la agencia ha analizado una muestra y ha encontrado que cumple con los requisitos de seguridad y pureza. El rojo número 3 también tiene que declararse en las listas de ingredientes de todas las etiquetas de los alimentos que contienen el aditivo. En 2022, una gran cantidad de grupos de salud, incluidos el Centro de Salud Ambiental, el Fondo de Defensa Ambiental, el Instituto de Salud Pública y Healthy Babies Bright Futures, presentaron una petición ante la FDA solicitando que revoque el derecho a usar Red. Número 3 en todos los alimentos y medicamentos ingeridos, llamando al aditivo «inseguro».
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