Los registros bomba recién desclasificados de un infame programa de control mental de la CIA, MKUltra, revelan cómo los estadounidenses fueron drogados y torturados hace más de 60 años.
La colección de más de 1.200 páginas detalla cómo la CIA utilizó el sueño inducido, las descargas eléctricas y la «conducción psíquica» en sujetos drogados que fueron torturados psicológicamente durante semanas o meses para reprogramar sus mentes.
Los temas incluían criminales, pacientes mentales y drogadictos, pero también soldados del Ejército y ciudadanos promedio a los que se les dio drogas sin su conocimiento.
Se llevaron a cabo un total de 144 proyectos entre 1953 y 1964, con el objetivo de desarrollar procedimientos y drogas que pudieran usarse durante los interrogatorios, debilitando a las personas y forzando confesiones a través del lavado de cerebro y la tortura psicológica.
Las páginas recientemente desclasificadas detallan cómo la CIA utilizó métodos como el sueño inducido, las descargas eléctricas y la «conducción psíquica», bajo los cuales los sujetos drogados fueron torturados psicológicamente durante semanas o meses para reprogramar sus mentes.
Si bien durante mucho tiempo se ha dicho que los sujetos solo incluían prisioneros, pacientes mentales y drogadictos, un informe mostró que algunos funcionarios de la CIA y del Ejército y «sujetos en entornos de vida normal» recibieron «involuntariamente» LSD durante el experimento de una década.
En un documento recién abierto de 1956, los investigadores estaban desarrollando «un medicamento antiinterrogatorio» probando «materiales capaces de producir alteraciones en el sistema nervioso central humano que se reflejan como alteraciones en el comportamiento humano».
Un memorando sobre una reunión clasificada mostró que la CIA contempló la posibilidad de hacer pruebas a ciudadanos extranjeros», pero decidió que «las pruebas involuntarias a ciudadanos estadounidenses deben continuar en su lugar».
El gángster James ‘Whitey’ Bulger, un ex jefe del crimen organizado, fue utilizado como sujeto de prueba en 1957 mientras estaba recluso en la penitenciaría de Atlanta.
Explicó que era uno de los ocho convictos en estado de pánico y paranoico mientras estaba en MKUltra.
‘Total pérdida de apetito. Alucinando. La habitación cambiaría de forma. Horas de paranoia y sensación de violencia’, escribió Bulger.
«Experimentamos períodos horribles de pesadillas vivas e incluso sangre saliendo de las paredes. Chicos convirtiéndose en esqueletos frente a mí. Vi una cámara cambiar a la cabeza de un perro. Sentí que me estaba volviendo loco».
El Archivo de Seguridad Nacional (NSA) dijo en un comunicado: «La CIA realizó experimentos aterradores utilizando drogas, hipnosis, aislamiento, privación sensorial y otras técnicas extremas en sujetos humanos, a menudo ciudadanos estadounidenses, que con frecuencia no tenían idea de lo que se les estaba haciendo o de que formaban parte de una prueba de la CIA.
«Estos registros también arrojan luz sobre un período especialmente oscuro en la historia de las ciencias del comportamiento en el que algunos de los mejores médicos en el campo realizaron investigaciones y experimentos generalmente asociados con los médicos nazis que fueron juzgados en Nuremberg».
Un total de 20 documentos con más de 1.200 páginas fueron desclasificados el 23 de diciembre, publicados por la NSA y ProQuest.
«A pesar de los esfuerzos de la Agencia para borrar esta historia oculta, los documentos que sobrevivieron a esta purga y que se han reunido aquí presentan una narrativa convincente e inquietante del esfuerzo de décadas de la CIA para descubrir y probar formas de borrar y reprogramar la mente humana», compartió la NSA.
El ex subdirector de la CIA de los Estados Unidos, Allen Dulles, ordenó a la agencia que desarrollara drogas de control mental para ser utilizadas contra los soviéticos durante la Guerra Fría.
«Nosotros en Occidente, estamos algo discapacitados en la guerra cerebral», dijo.
Un memorando fechado el 15 de noviembre de 1954 detalla cómo la Sección de Servicios Técnicos (TSS) de la CIA solicitó financiación para un proyecto en el Hospital Universitario de Georgetown que proporcionaría cobertura para la investigación bajo el «programa de guerra biológica y química» de la agencia.
Utilizando una organización filantrópica como «recorte», la CIA financió parcialmente «un nuevo ala de investigación» del hospital (el Anexo Gorman) y utilizó parte de ella para llevar a cabo «investigación patrocinada por la agencia en estos campos delicados».
MKULTRA, afirma el memorando, proporcionó fondos de investigación y desarrollo «para proyectos altamente sensibles en ciertos campos, incluida la guerra biológica, química y radiológica encubierta», pero no autorizó específicamente fondos para establecer cobertura para estos programas.
En 1955, el programa secreto enumeró 17 «materiales y métodos» en los que la división estaba trabajando, incluidas sustancias que «promueven el pensamiento ilógico, ayudarían a las personas a soportar «privación, tortura y coerción durante el interrogatorio» e intentos de «lavado de cerebro».
La lista también incluía sustancias que «producirían discapacidad física, incluida la parálisis, y otras que alteran la estructura de la personalidad» o que «producen euforia ‘pura’ sin decepción posterior».
También se iba a desarrollar una «píldora knockout», que se utilizaría en «drogas subrepticias y para producir amnesia, entre otras cosas».
Otro documento desclasificado de fecha 7 de junio de 1956, discute un subproyecto MKUltra dirigido por Carl Pfeiffer de la Universidad de Emory, que era conocido por realizar experimentos con prisioneros.
Pfeiffer fue aprobado para desarrollar «un medicamento antiinterrogatorio» y «pruebas en voluntarios humanos».
Los objetivos incluían administrar «grandes dosis de LSD-25 en voluntarios humanos normales».
El documento no especifica la cantidad dada, pero tomar grandes dosis de la droga puede inducir alucinaciones aterradoras.
Otro punto fue «evaluar los niveles umbral de dosis en humanos de un producto natural en particular que será suministrado por [eliminado]».
El nombre del proveedor fue redactado del informe, pero la compañía farmacéutica Eli Lilly desarrolló un proceso para agilizar la fabricación de LSD a finales de 1954.
«[La] CIA tenía [LSD] en abundancia gracias a Eli Lilly, que había desarrollado la capacidad de producir el medicamento en ‘cantidades de tonelaje’ y había aceptado convertirse en el proveedor de la agencia», según la NSA.
Los documentos también muestran que la CIA estableció refugios en 1956, que fueron dirigidos por el agente de narcóticos George White «para realizar experimentos que implicaban la administración encubierta de materiales fisiológicamente activos a sujetos involuntarios».
Sidney Gottlieb, un químico y maestro de espionaje que dirigió la CIA en los años 50 y 60, admitió en el informe que las actividades eran «de naturaleza muy poco ortodoxa».
Debido a eso, «[era] ‘imposible exigir que proporcionaran un recibo por estos pagos de que indicaran la manera precisa en que se gastaron los fondos», escribió.
Uno de los últimos documentos del programa, publicado en 1963, reveló que los investigadores involucrados con MKUltra utilizaron radiación, electrochoque, varios campos de psicología, psiquiatría, sociología y antropología, grafología, sustancias de acoso [sic] y dispositivos y materiales paramilitares durante la iniciativa secreta.
Se centró en experimentos de drogas realizados en refugios de la CIA, utilizando criminales sospechosos como sujetos de prueba, pero también «sujetos involuntarios extraídos de todos los ámbitos de la vida».
«Se señaló anteriormente que las capacidades de las sustancias MKUltra para producir efectos incapacitantes o desacreditados o para aumentar la eficacia del interrogatorio de sujetos hostiles no pueden establecerse únicamente a través de pruebas en poblaciones voluntarias», dice.
Sin embargo, a partir de 1960, la CIA no pudo desarrollar una píldora de nocaut, un suero de la verdad, un afrodisíaco o una píldora de reclutamiento.
También durante ese tiempo, el informe señaló que 25 de los 144 proyectos «permanecieron en existencia en la actualidad» – 1960.
Mientras que la mayoría de los documentos fueron destruidos en 1973, el Comité de la Iglesia de los Estados Unidos presidido por el senador Frank Church abrió una investigación sobre MKUltra en 1975.
«Estados Unidos no debe adoptar las tácticas del enemigo. Los medios son tan importantes como los fines», declaró el informe de Frank de 1977.
«Las crisis hacen que sea tentador ignorar las sabias restricciones que liberan a los hombres. Pero cada vez que lo hacemos, cada vez que los medios que usamos son incorrectos, nuestra fuerza interior, la fuerza que nos hace libres, disminuye».
Ese informe encontró que había al menos seis subproyectos que implicaban pruebas en sujetos involuntarios y otros proyectos de investigación «drogas, toxinas y productos biológicos en tejido humano».
El entonces director de la CIA, Adam Stansfield Turner, habló durante la investigación, diciendo que las actividades del MKUltra tenían más de 12 años después de la investigación.
«De ninguna manera representan las actividades o políticas actuales de la Agencia Central de Inteligencia», agregó.
La investigación sacó a la luz a MKUltra, provocando protestas públicas y críticas generalizadas a las prácticas poco éticas de la CIA.
Eso llevó al establecimiento del Comité Selecto de Inteligencia del Senado y del Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, que proporcionó una supervisión continua de las agencias de inteligencia.
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