En todo el país, las personas LGBTQ están tomando las armas, impulsadas por los temores de la escalada de la retórica política, la legislación dirigida y lo que muchos describen como el espectro de la persecución.
A medida que el Partido Republicano ha presionado por políticas cada vez más restrictivas sobre la atención de afirmación de género y políticas divisivas, algunos estadounidenses LGBTQ están recurriendo a la autodefensa como su máxima salvaguardia.
«Se trata de supervivencia», dijo Matthew Thompson, un hombre gay de 36 años de Oakland, Nueva Jersey, al Philadelphia Inquirer.
«No estamos buscando armarnos y asaltar el Capitolio. Simplemente no queremos que nos enten en campos de concentración».
Las palabras de Thompson se hacen eco de un sentimiento cada vez más fuerte dentro de la comunidad LGBTQ, especialmente en los estados donde los legisladores conservadores han promovido la prohibición de la atención que afirma el género y han retratado a las personas transgénero como amenazas sociales.
Para muchos, la idea de la autodefensa armada ya no es teórica, sino algo que se siente esencial.
Para una mujer trans de 24 años de Filadelfia llamada Amy, la decisión de comprar su primera arma de fuego llegó después de meses de inquietud.
A medida que Texas confirmó una prohibición de la atención de afirmación de género para menores y Florida restringió el acceso a las terapias hormonales, sintió una necesidad urgente de prepararse para su propia seguridad.
Desde la reelección de Donald Trump, los grupos de armas no tradicionales han informado de un aumento del interés
«Tres meses antes de las elecciones, fue entonces cuando empezaron a sonar las campanas de alarma», dijo Amy.
Para el 2 de noviembre, había comprado una pistola Ruger Security-380, impulsada por la creencia de que «las minorías que están armadas son más difíciles de oprimir legalmente».
En un campo de tiro al aire libre en el Parque Estatal French Creek de Pensilvania, Amy practicó su puntería.
Los corazones del arco iris y una pegatina «Protect Trans Kids» adornaban su botella de agua mientras las carcasas de las balas gastadas se amontonaban a sus pies mientras cada disparo reafirmaba su sentido de agencia.
Admitió cómo nunca se imaginó a sí misma en un campo de tiro, sin embargo, a medida que la retórica anti-LGBTQ alcanzó su punto álgido en toda la nación en 2024, decidió que no podía esperar a que la protección viniera de otra persona.
«En caso de crímenes de odio o ataques terroristas, sé que estoy personalmente armada y puedo proteger mi propiedad y a las personas cercanas a mí», dijo.
«No estoy tratando de vivir con miedo, pero si nadie más me va a proteger, entonces lo haré».
Amy compró por primera vez su primera pistola en Delia’s Gun Shop en el noreste de Filadelfia en noviembre y ahora está solicitando un permiso de porte oculto en Pensilvania, aunque no planea llevar su arma a diario.
Para muchos, la idea de la autodefensa armada ya no es teórica, sino algo que se siente esencial
La historia de Amy es parte de un movimiento más amplio. Desde la reelección de Donald Trump, los grupos de armas no tradicionales han informado de un aumento en el interés.
El Liberal Gun Club, una organización nacional que promueve el entrenamiento con armas de fuego para estadounidenses progresistas, ha recibido miles de nuevas solicitudes de capacitación, con personas LGBTQ que comprenden casi una cuarta parte de esas consultas.
En Filadelfia, los grupos y foros de Facebook centrados en los queer se han convertido en centros de discusión sobre el entrenamiento y la propiedad de armas.
La Asociación Socialista del Rifle (SRA), una alternativa izquierdista a la NRA, ha experimentado una afluencia similar.
El capítulo del Valle de Delaware informó de un aumento en las membresías y vio que sus clases de seguridad de armas se llenaban más rápido que nunca.
The Pink Pistols, un grupo de defensa de armas LGBTQ de larga data fundado en 2000 con el lema «Armed Gays Don’t Get Bashed», también ha notado un aumento en las consultas con más de dos docenas de capítulos en todo Estados Unidos
«Definitivamente hay un sentimiento entre las personas LGBTQ: ‘Si no puedo protegerme, ¿quién lo hará?’ dijo Madeline Shearman, una mujer trans que dirige un grupo de seguridad de armas en Pensilvania. «Yo también me siento así».
Shearman dirige un creciente «grupo social 2A» para personas LGBTQ, enfatizando la propiedad responsable de armas y la autodefensa.
Los expertos señalan que la cultura de las armas de Estados Unidos está experimentando un cambio sísmico.Históricamente asociadas con la caza y la recreación, las armas de fuego ahora se ven cada vez más como herramientas de autodefensa, especialmente por los grupos marginados.
El Liberal Gun Club, una organización nacional que promueve el entrenamiento con armas de fuego para estadounidenses progresistas, ha recibido miles de nuevas solicitudes de capacitación, con personas LGBTQ que comprenden casi una cuarta parte de esas consultas
El sociólogo David Yamane, experto en la cultura estadounidense de las armas, llama al cambio entre los propietarios de armas LGBTQ parte de la «Gun Culture 2.0», donde la autodefensa reemplaza la caza y la recreación tradicionales como el principal motivador para la compra de armas de fuego.
Yamane señala la pandemia de COVID-19, las protestas por la justicia racial y el tiroteo en el club nocturno Pulse de 2016 en Orlando como momentos cruciales que remodelaron la relación de la nación con las armas.
«Fue un período de tremenda asoton social e incertidumbre», dijo Yamane. «Un gran número de personas en los Estados Unidos, bajo esas condiciones, buscan armas de fuego para restablecer algún sentido de seguridad y protección».
Añadió que las minorías raciales y de género lideraron la carga en la nueva propiedad de armas durante este tiempo.
Para muchos en la comunidad LGBTQ, el tiroteo de Pulse sigue siendo un recordatorio inquietante de su vulnerabilidad.
Sobrevivientes como Brandon Wolf se han convertido desde entonces en defensores abiertos de la preparación, mientras que otros como Thompson han tomado el asunto en sus propias manos.
Después de Pulse, Thompson comenzó a practicar ejercicios con armas de fuego en casa, configurando temporizadores para simular situaciones de emergencia y perfeccionando su capacidad para responder rápidamente.
A pesar de la prisa por armarse, los críticos advierten de los peligros asociados con un mayor acceso a las armas de fuego.
Los estudios muestran constantemente que las tasas más altas de propiedad de armas se correlacionan con tasas más altas de suicidios, homicidios y accidentes relacionados con las armas.
Grupos como la Asociación Socialista del Rifle enfatizan la propiedad responsable de armas, la concienciación sobre la salud mental y el almacenamiento seguro para mitigar estos riesgos.
En una reciente sesión de capacitación de la SRA en el oeste de Filadelfia, los asistentes aprendieron los conceptos básicos de las leyes de armas de Pensilvania, las prácticas de manejo seguro y las realidades de la propiedad de armas de fuego.
Los organizadores destacaron la dualidad de las armas como herramientas de defensa y posibles fuentes de daño.
«Las armas son armas, y son realmente buenas en lo que hacen, que es matar cosas», dijo un instructor. «El 85 por ciento de los intentos de suicidio con armas de fuego conducen a la muerte. Así que tienes que ser consciente si esto es algo que quieres traer a tu vida».
Doug, un terapeuta no binario y propietario de un arma por primera vez, asistió a la clase antes de comprar un AR-15.
Preocupados por las posibles restricciones futuras a las compras de armas de fuego para individuos no específicas de género, dijeron que su decisión se basaba en una desconfianza más amplia de la trayectoria política del país.
«Este país no tiene una base muy sólida», dijo Doug. «Como Boy Scout, prefiero estar preparado».
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