Se estima que 1.600 millones de personas confían en las VPN para llevar a cabo las tareas más delicadas en línea, desde ver vídeos ilegales hasta participar en actividades sexuales o políticas. Pero pocas personas saben que una parte considerable de ese mercado, incluidas tres de las seis VPN más populares, es operada silenciosamente por una empresa de propiedad israelí con estrechas conexiones con el estado de seguridad nacional de ese país, incluida la Unidad de élite 8200 y las Unidades Duvdevan de las Fuerzas de Defensa de Israel (FIF).
Las investigaciones anteriores de MintPress News sobre el creciente control de Israel sobre la industria tecnológica han esbozado cómo esas unidades han estado involucradas en muchos de los programas de piratería, vigilancia y asesinato más escandalosos de Israel, actuando como espías y escuadrones de la muerte. La Unidad 8200, por ejemplo, ha sido la fuente de gran parte del software de espionaje más infame del mundo, incluido Cellebrite y Pegasus, el programa utilizado para fisgonear a decenas de miles de los principales políticos y periodistas del mundo, incluida la de Arabia Saudita, que lo utilizó para ayudar a rastrear y matar al columnista del Washington Post Jamal Khashoggi.
Dado este contexto, surgen temores justificables de que el control sobre un vasto imperio de VPN podría agregar a la influencia de Israel sobre el mundo de la información y la seguridad en línea, creando puertas traseras para que la inteligencia israelí lleve a cabo una vasta operación kompromat en usuarios de todo el mundo.
Esta investigación es parte de una serie que destaca y detalla el poder de la creciente industria tecnológica de Israel para acceder y controlar los datos de las personas.
UNA EMPRESA COMO NINGUNA OTRA
Kape Technologies es un jugador importante en el mundo de la privacidad en línea, uno de los tres gigantes que controlan colectivamente el mercado. Es propietaria de muchas de las principales VPN del mundo, incluyendo ExpressVPN, CyberGhost, Private Internet Access, ZenMate, Intego Antivirus y una serie de sitios web tecnológicos que promocionan sus productos. Se puede ver a las marcas Kape patrocinando a una amplia gama de figuras públicas, como Tucker Carlson, Angry Video Game Nerd, Drew Gooden, Lex Fridman, Cody Ko, Uncle Roger y Ben Shapiro.
«Estamos viviendo en una era de tiranía», dice Shapiro en un vídeo que respalda a la compañía, y añade:
Internet está en la frontera de una batalla por el control. Cuando los intereses poderosos quieren impulsar su agenda, consiguen que el gran gobierno y la gran tecnología silencien cualquier voz que no se ajuste a la narrativa. Los estadounidenses se ven obligados a renunciar a lo que hace grandes a los estadounidenses: nuestra libertad de expresión. Bueno, no me gusta que mi voz sea censurada, tampoco me gusta ser monitoreado por la gran tecnología y el gran gobierno, por eso uso ExpressVPN [y] tú deberías hacer lo mismo».
VPN significa red privada virtual y es un servicio que afirma proteger su anonimato en línea. En lugar de dar su información a un proveedor de servicios de Internet, se la proporciona a la empresa de VPN, que la codificará, permitiendo a los usuarios eludir la censura gubernamental y llevar a cabo actividades en línea que no desean que se conecten a ellos mismos, como comprar productos prohibidos, participar en ciertas actividades y comunicarse con otros. Por lo tanto, las personas confían en las VPN para ocultar sus actividades más sensibles.
Aunque tiene su sede en Londres y emplea a más de 1.000 personas en todo el mundo, Kape Technologies mantiene un sabor claramente israelí. Esto comienza con su dueño, Teddy Sagi. Nacido en Tel Aviv, el magnate, que anteriormente pasó tiempo en prisión por delitos financieros, se estima que vale 6.400 millones de dólares, lo que lo convierte entre los diez israelíes más ricos.
Sagi tiene una larga historia de trabajo en estrecha colaboración con las FDI y se rumorea que está extremadamente cerca de la inteligencia israelí. En 2019, donó 3 millones de dólares para financiar cientos de becas académicas para soldados israelíes dados. «Es una deuda de honor para nosotros y para mí personalmente expresar la gratitud y el aprecio que todos los ciudadanos de Israel le deben», dijo Sagi en la Gala de los Amigos de las FDI. También se esforzó por encontrar trabajo para ex soldados de las FDI en sus negocios.
Además, en el apogeo de su campaña contra Gaza, el multimillonario muy públicamente dio más de un cuarto de millón de dólares a una organización benéfica de las FDI que ayudaba a transportar soldados hacia y desde el frente.
Mientras estaba en Chipre en 2021, fue objeto de un intento de asesinato que Israel acusó a Irán de ser cerebro, lo que solo alimentó más especulaciones sobre su proximidad al estado de seguridad nacional. (Irán, por su parte, ha negado los cargos).
Las conexiones de Kape Technology con los servicios de seguridad israelíes no terminan ahí. De hecho, la compañía está llena de funcionarios de inteligencia israelíes. El cofundador de la compañía y CEO de larga la compañía, Koby Menachemi, comenzó su carrera tecnológica como desarrollador de la Unidad 8200, mientras que Liron Peer, el actual jefe de contabilidad de la compañía, también sirvió tres años en la controvertida unidad militar. Mientras tanto, el sucesor de Menachemi como CEO de Kape, Ido Erlichman, es un veterano de la Unidad 217, la Unidad Duvdevan, un grupo de comando de élite que lleva a cabo operaciones de inteligencia y asesinatos contra la población árabe local.
¿EL CASADOR FURTÍA SE CONVIRTIÓ EN GUARDABOS DE LA CAZA EN LÍNEA?
Antes de 2018, Kape Technologies era conocida como Crossrider y a menudo se consideraba una empresa de malware. Crossrider era una plataforma que permitía a sus clientes monetizar su software forzando anuncios frente a los ojos de los usuarios. Los ordenadores de los usuarios, tanto para PC como para Mac, tenían sus navegadores secuestrados, cambiando sus páginas de inicio a un motor de búsqueda que no era de su elección para generar ingresos publicitarios para la empresa. Aunque Crossrider no producía malware ni virus, su plataforma era conocida por permitir que terceros distribuyeran dicho malware en todo el mundo.
Por lo tanto, pocas personas en la comunidad tecnológica quedaron impresionadas cuando cambió su nombre a Kape Technologies y se centró en la privacidad en línea y la protección del público de actores sin escrúpulos. Erlichman dijo a un medio local israelí que el cambio de nombre y el cambio de marca eran necesarios debido a la «fuerte asociación con las actividades pasadas de la compañía». En otras palabras, el grupo había construido una reputación tan mala que era necesario un lavado de cara completo.
En 2017, Crossrider/Kape compró su primera VPN, CyberGhost, por 10 millones de dólares. Luego se fue de compras, adquiriendo varias empresas conocidas, incluyendo ZenMate en 2018 por 5,5 millones de dólares, Private Internet Access en 2019 por 126 millones de dólares y ExpressVPN en 2021 por 936 millones de dólares, con mucho la adquisición de VPN más costosa del mundo hasta la fecha.
También compró una serie de sitios de revisión de VPN, como vpnMentor y Wizcase, plataformas que pretenden proporcionar a los lectores información experta sobre qué VPN sería mejor para ellos. vpnMentor insiste en que este considerable conflicto de intereses no afecta sus calificaciones. «Todo lo que hacemos en vpnMentor se centra en proporcionar valor a través de la honestidad, la transparencia y la dedicación», escriben. Es una coincidencia notable que su premio a las tres mejores VPN en general fuera para ExpressVPN, CyberGhost y Private Internet Access, todos los productos de Kape Technologies. De hecho, ExpressVPN, CyberGhost e Private Internet se impusitieron en todas las categorías: mejor VPN para torrents, para Windows, para Android, para Mac, para iOS y para usuarios estadounidenses. Las 3 mejores recomendaciones de VPN de Wizcase en 2024 también fueron para ExpressVPN, CyberGhost y Private Internet Access. De hecho, al visitar la página de clasificación del sitio web, los usuarios se encuentran con un gigantesco anuncio emergente para una oferta especial en una suscripción a ExpressVPN.
EJECUTIVO DE EXPRESS VPN, UN EX ESPÍA
Al utilizar un servicio VPN, los usuarios confían mucho en la propia empresa de VPN. Deben confiar en que está cifrando efectivamente el tráfico de los usuarios, asegurando sus datos y la infraestructura de la red del servidor, y no haciendo nada más con la gran cantidad de información confidencial que se les da. Como se señaló anteriormente, las personas y organizaciones utilizan VPN para llevar a cabo todo tipo de actividades altamente comprometedoras en línea.
Desafortunadamente, Daniel Gericke, director de tecnología (CTO) de ExpressVPN de 2019-2023, estuvo profundamente involucrado en prácticas tan cuestionables. La serie de investigación de AReuters reveló que Gericke era un miembro clave de un equipo de espías que piratearon los dispositivos de activistas de derechos humanos, periodistas y funcionarios del gobierno, robando sus datos y pasándolos al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos. Los Emiratos Árabes Unidos utilizaron estos datos para localizar a los disidentes y torturarlos, según la investigación.
ExpressVPN contrató a Gericke (un ex gerente de la empresa de armas Lockheed Martin) después de la exposición de Reuters y continuó respaldando, incluso después de que los EE. UU. El Departamento de Justicia lo multó con 335.000 dólares por su papel en la operación clandestina. «Nuestra confianza en Daniel sigue siendo fuerte», dijo la compañía en un comunicado. Gericke dejó ExpressVPN el verano pasado después de casi cuatro años con la compañía.
Tanto la contratación de Gericke como su venta a una corporación anglo-israelí con un pasado más que cuestionable llevaron a un éxodo del personal en ExpressVPN y plantea muchas preguntas sobre qué fue exactamente este cibermercenario, que estaba siendo investigado por el gobierno de los Estados Unidos por robar datos confidenciales de decenas de millones de personas y transmitirlos a un gobierno extranjero, estaba haciendo como ejecutivo en ExpressVPN durante todo ese tiempo, especialmente con los datos de los usuarios de la empresa. «Si eres cliente de ExpressVPN, no deberías serlo», concluyó el denunciante Edward Snowden.
UNA UNIDAD COMO NINGUNA OTRA
Con su experiencia como ex espía, Gericke probablemente encaja bien con muchos de los otros principales líderes de Kape Technologies. Ido Erlichman, CEO de Kape entre 2016 y 2023, es un veterano del Duvdevan, una unidad de comando israelí de élite. Descrito por el medio medio medio Oriente Electronic Intifada como el «escuadrón de la muerte», los miembros reciben una capacitación especial para disfrazarse de palestinos con el fin de infiltrarse en grupos enemigos y llevar a cabo asesinatos extrajudiciales. Tanto el proceso de selección como el entrenamiento son excepcionalmente rigurosos, y los comandos de Duvdevan a menudo pasan meses o incluso años encubiertos antes de que se les asigne una misión.
La vida y el trabajo de los agentes de Duvdevan fueron explorados y promovidos en la serie de Netflix Fauda.
La unidad 8200, mientras tanto, no es menos prestigiosa. Descrita como la Harvard de Israel, los padres gastan fortunas en clases adicionales para sus hijos, que saben que la selección en la unidad abrirá una gran cantidad de puertas en la floreciente industria de alta tecnología de Israel.
Pero la Unidad 8200 también es la pieza central del aparato estatal represivo del país. Ha creado una gigantesca red de arrastre digital que se utiliza para monitorear, vigilar y acosar constantemente a la población palestina, cuyas llamadas, correos electrónicos y cada movimiento son registrados por el grupo.
La Unidad 8200 utiliza estos datos para recopilar archivos gigantescos de información sobre los palestinos bajo su control, incluyendo su historial médico, vidas sexuales e historias de búsqueda, para que puedan usarse más tarde para la extorsión. Si una persona en particular necesita viajar a través de puntos de control para un tratamiento médico crucial, el permiso puede suspenderse hasta que cumplan con las solicitudes israelíes de suciedad en sus compañeros. La información, como si una persona estaba engañando a su cónyuge o era homosexual, también se utiliza como cebo para el chantaje. Un ex soldado de la Unidad 8200 dijo que, como parte de su entrenamiento, se le asignó memorizar diferentes palabras árabes para «gay» para poder escucharlas en las conversaciones.
En 2014, 43 reservistas de la Unidad 8200 se hicieron públicos, revelando que la unidad no hace distinción entre los palestinos comunes y los involucrados en la violencia y que los palestinos en su conjunto son considerados enemigos del estado. También afirmaron que su inteligencia se transmitió a poderosos políticos locales, que la utilizaron como mejor les diera.
Más recientemente, el nuevo proyecto de la Unidad 8200, Lavender, utiliza inteligencia artificial para seleccionar objetivos para la campaña de bombardeo del ejército israelí en Gaza. Una «estimación conservadora» publicada por la revista médica The Lancet sugirió que 186.000 personas han muerto desde el 7 de octubre debido al bombardeo israelí. Unos dos millones de personas más han sido desplazadas.
Los agentes de la Unidad 8200 han pasado a producir muchas de las aplicaciones más descargadas del mundo, incluido el servicio de mapas Waze y la plataforma de comunicaciones Viber. Tal vez el más importante, sin embargo, es el software de espionaje Pegasus.
Pegasus se utilizó para espiar a más de 50.000 personas prominentes de todo el mundo, incluidos políticos como el presidente Emmanuel Macron de Francia, el primer ministro Imran Khan de Pakistán y el presidente Barham Salih de Irak. Los periodistas, los defensores de los derechos humanos y los miembros de las familias reales también fueron objeto de vigilancia. Los veteranos de la Unidad 8200 vendieron Pegasus a algunos de los gobiernos más autoritarios del mundo. El primer ministro indio Narendra Modi, por ejemplo, usó el software para desenterrar suciedad sobre sus oponentes políticos, mientras que otros miembros de su gobierno piratearon el teléfono de una mujer que acusaba al Presidente del Tribunal Supremo de la India de violarla.
Los compradores conocidos del software incluyen a los EE. UU. Agencia Central de Inteligencia, así como los gobiernos de los Emiratos Árabes Unidos, Panamá y Arabia Saudita, que utilizaron el software para vigilar al periodista del Washington Post Jamal Khashoggi antes de ser asesinado por agentes saudíes en Türkiye. Todas las ventas de Pegasus tuvieron que ser aprobadas por el gobierno israelí, que aparentemente tenía acceso a los datos que los clientes extranjeros de Pegasus estaban acumulando.
Los veteranos de la unidad 8200 incluso han creado VPN de spyware antes. En 2013, Facebook compró Onavo Protect y más tarde promovió fuertemente su producto a sus miles de millones de usuarios. Sin embargo, aquellos que lo descargaron no sabían que, lejos de ser una aplicación de privacidad, Onavo se estaba utilizando para velos para ayudar a Facebook a entender el mercado y aplastar a sus competidores. Después de que el escándalo se hiciera público, Facebook eliminó Onavo de la tienda de aplicaciones y, a partir de 2019, el producto está desaparecido.
LOS ESPÍAS QUE CONTROLAN TUS REDES SOCIALES
Sin embargo, la colaboración de Facebook con la Unidad 8200 es mucho más profunda. La investigación de MintPress News 2022 de este autor encontró que un gran número de veteranos de la Unidad 8200 habían pasado a trabajar en puestos de alto nivel en Meta, la empresa matriz de Facebook.
El principal de ellos es Emi Palmor, una veterana de las FDI desde hace mucho tiempo y ex Directora General del Ministerio de Justicia israelí. Palmor es una de las 21 personas que forman parte de la Junta de Supervisión de Meta, el panel que en última instancia controla la dirección política de Facebook, Instagram e Threads, decidiendo qué contenido es apropiado y qué es inaceptable y debe suprimirse. Como tal, un veterano de la Unidad 8200 está influyendo en el contenido que miles de millones de usuarios ven – y no ven – en línea, incluyendo, presumiblemente, el asalto de Israel a Gaza, un tema en el que Facebook ha favorecido constantemente a Israel y ha silenciado las voces palestinas.
La misma investigación encontró al menos 99 ex agentes de la Unidad 8200 trabajando en Google. Estos incluían al jefe de estrategia y operaciones de Google, Gavriel Goidel; su jefe de información, datos y gestión, Jonathan Cohen; y el jefe de autoservicio global de Google Waze, Ori Daniel.
Microsoft, mientras tanto, contrató al menos a 166 veteranos de la Unidad 8200 para llenar sus filas, incluidos muchos que fueron directamente del ejército a la compañía, lo que sugiere que está reclutando activamente del regimiento.
Estos números son ciertamente una grave subestimación, ya que, según la ley israelí, revelar la afiliación actual o anterior a la Unidad 8200 es una ofensa. Por lo tanto, los encontrados fueron los suficientemente descarados como para desafiar la ley israelí.
¿ES SEGURA SU IDENTIDAD?
El secreto de Internet es un asunto serio. Más de mil millones de personas confían en las VPN para ocultar sus identidades en línea. Sin embargo, los antecedentes de Kape Technologies, desde sus inicios como una empresa de adware que enviaba spam a los usuarios con anuncios hasta las estrechas conexiones de sus figuras clave con la inteligencia israelí, plantea serias preocupaciones sobre la privacidad de sus clientes.
En el mejor de los casos, surge un conjunto preocupante de conflictos de intereses al dar sus datos a una empresa con una formación tan ética. Pero dado que muchas de las figuras clave destacadas aquí tienen estrechas conexiones con grupos como Duvdevan y Unit 8200, los cuales llevan a cabo operaciones de espionaje a gran escala, y que el ex CTO de ExpressVPN supuestamente trabaja para espiar a los usuarios y transmitir esa información a gobiernos extranjeros, no se puede descartar la posibilidad de que esta sea una gigantesca operación de aguijón para recopilar datos sobre grandes cantidades de individuos, similar a lo que ya se sabe que hace la Unidad 8200.
Si bien ExpressVPN, CyberGhost, Private Internet Access, ZenMate y otros productos de Kape Technologies pueden ser seguros de usar, los activistas y revolucionarios, particularmente aquellos que trabajan en temas como Palestina, deberían al menos conocer la historia de la compañía antes de confiar reflexivamente en ella.
Fuente: https://www.mintpressnews.com/exposed-how-israeli-spies-control-your-vpn/288259/
QAnons España 