Fue un productor y DJ de club que ayudó a los raperos a encontrar sus voces y fortunas, y que más tarde se hizo conocido como un narrador de la historia del hip-hop.
Antonio Franklin, conocido como DJ Clark Kent, quien como un conocedor del hip-hop ampliamente respetado durante cuatro décadas tuvo relaciones influyentes con muchos de los principales raperos, murió el jueves en su casa en Green Brook, un municipio en el norte de Nueva Jersey. Tenía 58 años.
La causa fue cáncer de colon, dijo su esposa, Kesha Franklin.
La carrera del Sr. Franklin siguió la trayectoria del propio hip-hop. Entró en la escena justo cuando estaba tomando forma, en Nueva York en la década de 1980, y llegó a la hora de máxima audiencia cuando el rap en sí lo hizo, a mediados de los 90. Después de ser DJ de club durante años, pasó a trabajar como productor y tomó trabajos en Atlantic Records y Motown.
En 1995, produjo un clásico del rap, y su primera canción de éxito, con «Player’s Anthem» de Junior M.A.F.I.A., un grupo formado por el Notorious B.I.G., que también apareció en la pista. La canción se convirtió en un sencillo de gran éxito para el grupo y presentó a Lil’ Kim a la audiencia internacional de hip-hop.
Al año siguiente, el Sr. Franklin produjo tres canciones en el álbum debut de Jay-Z, «Reasonable Doubt». Sus contribuciones más notables fueron a la canción «Brooklyn’s Finest». El Sr. Franklin proporcionó la voz para el gancho, y sugirió a Jay-Z y a su mánager, Damon Dash, que incluyeran a Notorious B.I.G. en la pista. Los dos estuvieron de acuerdo con cierta vacila, sin darse cuenta de que el Sr. Franklin ya le había pedido a Notorious B.I.G. que esperara abajo. La colaboración tuvo lugar al instante.
Ese tipo de orquestación detrás de escena fue un sello distintivo del Sr. Franklin. En 1998, vio a un joven que se hizo pasar por Shyne freestyling en una barbería, luego le presentó a Sean «Puff Daddy» Combs, quien lo firmó un contrato discográfico en el acto.
«Prácticamente conocía a todos los raperos antes de que hicieran sus discos», dijo el Sr. Franklin a la publicación de cultura pop Complex. «Querían estar familiarizados con los DJ y lo que estaba sucediendo en el hip-hop. Estaba pasando en el hip-hop».
La forma más obvia en que el gusto del Sr. Franklin se volvió influyente fue en las canciones que produjo. Tenía créditos de producción en canciones no solo de Jay-Z y Notorious B.I.G., sino también de Kanye West, 50 Cent y Mariah Carey, entre muchos otros.
Más recientemente, el Sr. Franklin se dio cuenta de su interés en las zapatillas de deporte de alta calidad. Diseñó docenas de zapatillas para grandes marcas como Nike y Adidas, comentó públicamente sobre la cultura de las zapatillas y acumuló una colección de miles de zapatos.
Aunque nunca se hizo famoso por derecho propio, los entrevistadores bien educados en la historia del hip-hop sabían preguntarle sobre las formas más sutiles en que había guiado la cultura.
El Sr. Franklin, por ejemplo, conoció a Jay-Z cuando el rapero tenía unos 15 años. Rápidamente decidió que Jay-Z era «el mejor M.C. del universo» y lo presentaría a otros exactamente como eso.
El elogio, recordó el Sr. Franklin, irritó a Notorious B.I.G.
Al igual que con Jay-Z, el Sr. Franklin se hizo amigo de B.I.G. antes de ser famoso, gracias a los amigos que tenían en común. Con el tiempo, los dos se acercaron: el Sr. Franklin fue el DJ de muchos de los primeros espectáculos en vivo de B.I.G.
Después de que B.I.G. escuchara a Jay-Z rapear, el Sr. Franklin le dijo a Complex: «Él estaba como, ‘Oh, ¿en serio, es agradable? Vengo por su trasero’. B.I.G. terminó una canción en la que había estado trabajando durante mucho tiempo, «Who Shot Ya?», ahora una de sus canciones más conocidas.
«El primer álbum de B.I.G. fue genial, pero su segundo álbum fue increíble. ¿Por qué?” El Sr. Franklin dijo. «Eso fue motivado por tíos que decían que Jay era agradable».
Rodolfo Antonio Franklin II nació el 28 de septiembre de 1966, en la sección Crown Heights de Brooklyn. (A menudo le decía a la gente que nació en Panamá por lealtad al hogar ancestral de su familia). Nunca conoció bien a su padre, y fue criado por su madre y su abuela, Cynthia (Brown) Franklin y Mildred O. Brown. Su madre era una cantante de ópera formada y trabajaba como secretaria legal.
Tony, como se le conocía, llevaba gafas, el origen de su alter ego de Clark Kent. Asistió a la escuela secundaria en Brooklyn Tech, pero después de que comenzó a meterse en problemas, su madre decidió que debería transferirse a la Escuela Hoosac, un internado privado en Hoosick, Nueva York, donde recibió su diploma. Asistió al Emerson College en Boston, pero no se graduó.
En 1998, el Sr. Franklin fue concertado para una cita con Kesha Vernon, una joven que al principio no estaba tan interesada en él: estaba saliendo con otra persona. Después de subirse al asiento del pasajero del camión negro del Sr. Franklin, hicieron una pequeña charla. Luego, como ella recordó, él la miró a los ojos, la señaló y dijo: «Tu vida acaba de cambiar».
Dos años después, se casaron.
«Era un hombre muy sólido y seguro de sí mismo», dijo la Sra. Franklin. «Era magnético».
Además de ella, el Sr. Franklin sobrevive de su hijo, Antonio III; una hijastra, Kabriah Franklin; y dos hermanos, Eric y Kathryn Franklin.
Un documental sobre él dirigido por la personalidad del rap de radio de Nueva York Angie Martínez, con entrevistas con Jay-Z y Questlove, se estrenará el próximo año, dijo la Sra. Franklin.
Será el último lugar para que el Sr. Franklin deleite al público con sus anécdotas de hip-hop.
En una entrevista, con el podcast de rap ItsTheReal, remoró escuchar los arrepentimientos de LL Cool J en un club nocturno, la inspiración de Notorious B.I.G. en un autobús de gira y una actuación sorpresa de Michael Jackson que tenía «matones» en el público gritando. También habló de su fracaso para persuadir a los jefes de la industria musical para que firmaran a Missy Elliott, Foxy Brown, Mase, Nas, Mobb Deep y Jay-Z (quien terminó fundando su propio sello).
Pero el Sr. Franklin tuvo éxito de una manera quizás improbable: firmó con la banda de chicos 98 Degrees to Motown.
«¿Cómo vas a hacer cuatro chicos blancos en Motown?» Su jefe, Andre Harrell, le preguntó, según el Sr. Franklin.
«Yo estaba como, ‘Tengo que firmarlos, tengo que hacerlo'», continuó el Sr. Franklin.
El álbum de la banda «98 Degrees and Rising», lanzado en 1998, fue cuatro veces platino.
«No busco con quién estás abajo, no busco quién te produce», dijo el Sr. Franklin. «Todo lo que me importa es el talento. Si tienes talento, voy a encontrar una canción».
Fuente: https://www.nytimes.com/2024/10/27/obituaries/dj-clark-kent-dead.html
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