Un panel independiente encargado por el presidente Biden de revisar el intento de asesinato de julio contra el expresidente Donald Trump en Butler, Pensilvania, descubrió que el Servicio Secreto sufre de «profundas fallas» que permitieron el ataque en el mitin de la campaña de Trump, y pidió que la agencia se someta a una «reforma fundamental» para llevar a cabo su misión de proteger a los altos funcionarios del gobierno en todo el mundo.
Los hallazgos del panel se hicieron públicos en un informe publicado el jueves. En una carta que acompañaba al informe firmado por sus cuatro miembros, el panel de revisión independiente dijo que identificó en el curso de su investigación «numerosos errores» que llevaron al intento de asesinato contra Trump, pero también «cuestiones sistémicas más profundas que deben abordarse con urgencia».
«El Servicio Secreto como agencia requiere una reforma fundamental para llevar a cabo su misión», dijeron los miembros. «Sin esa reforma, el Panel de Revisión Independiente cree que otro Butler puede y volverá a suceder».
El panel dedicó su trabajo a Corey Comperatore, que murió en el tiroteo, y a James Copenhaver y David Dutch, que resultaron heridos, así como a sus familias.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo en un comunicado que el DHS «considerará plenamente» las recomendaciones del panel y está tomando medidas para avanzar hacia la misión de protección del Servicio Secreto.
«Estas acciones responderán no solo a las fallas de seguridad que llevaron al intento de asesinato del 13 de julio de 2024, sino, lo que es más importante, a lo que el Panel de Revisión Independiente describe como cuestiones sistémicas y fundamentales que subyacen a esas fallas», dijo.
En respuesta a la revisión, el director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe, dijo que la agencia examinará el informe y las recomendaciones, y reiteró que está comprometida a abordar las fallas que llevaron al intento de asesinato. Rowe dijo que el Servicio Secreto ya ha tomado medidas para mejorar la preparación, las comunicaciones operativas y organizativas, e implementó operaciones de protección mejoradas para Trump y otros que la agencia protege. También está desarrollando un plan para impulsar una «transformación fundamental» dentro del Servicio Secreto, dijo.
«Reconocemos que el 13 de julio no ocurrió debido a la falta de recursos, sin embargo, nuestro modelo de protección mejorado implementado después del 13 de julio requiere personas, equipos y capacidades de activos adicionales», dijo Rowe en un comunicado. «La agencia también está trabajando con el Congreso para aumentar el presupuesto de la agencia para que podamos hacer realidad este cambio de paradigma y garantizar que nuestra gente tenga los recursos que necesitan para llevar a cabo con éxito la misión».
Rowe dijo al personal en un mensaje posterior que le preocupaba el «impacto del informe en la moral de la agencia» y que tiene «reservas» sobre algunas de las recomendaciones del panel, específicamente las relativas a una posible reorganización.
En su revisión, los miembros identificaron seis fallas relacionadas con el ataque en el mitin del 13 de julio: la ausencia de personal para asegurar el llamado edificio AGR, desde cuyo tiro del techo Thomas Matthew Crooks disparó; la falta de abordar la amenaza de la línea de visión planteada por el edificio; problemas de comunicación entre el Servicio Secreto y la aplicación de la ley local; la falta del Servicio Secreto o la policía para encontrar al tirador a pesar de que fue visto más de 90 minutos antes de abrir fuego; la falta de informar a los líderes de los detalles de Trump sobre el pistolero; y la falta de detectar un dron El pistolero funcionó horas antes del tiroteo.
El grupo también señaló las «preocupaciones más profundas» que encontró sobre el Servicio Secreto, incluyendo lo que dijo que era una «falta de claridad» sobre quién tiene la propiedad de seguridad del sitio de un protegido, «actitudes culturales corrosivas» sobre los recursos; y una «preocupante falta de pensamiento crítico» por parte de los empleados del Servicio Secreto en los días anteriores y posteriores al intento de asesinato.
Culpó a los líderes del Servicio Secreto por lo que el panel dijo que era un fracaso para asumir la propiedad de la planificación y ejecución de la seguridad en el mitin de Butler y un «enfoque insuficientemente experimentado» por el detalle de Trump sobre la selección de agentes para realizar tareas críticas para la seguridad.
Los desgloses «revelan profundas fallas en el Servicio Secreto, incluidas algunas que parecen ser sistémicas o culturales», dijo el informe.
Para mitigar los problemas identificados por el panel, pidió un nuevo liderazgo del Servicio Secreto con experiencia fuera de la agencia y un reenfoque en su «misión protectora principal».
El Servicio Secreto debe ser la principal organización protectora gubernamental del mundo», afirma el informe. «Los eventos en Butler el 13 de julio demuestran que, actualmente, no lo es».
Numerosas deficiencias identificadas
El informe recorre la planificación previa al mitin del 13 de julio, comenzando con una reunión de lanzamiento organizada por el Servicio Secreto para la aplicación de la ley estatal y local el 8 de julio, y los eventos en el período previo a cuando el pistolero disparó ocho rondas desde un rifle semiautomático antes de ser asesinado por un contratirador del Servicio Secreto.
El agente del sitio asignado por el detalle de Trump para coordinarse con la oficina de campo de Pittsburgh para llevar a cabo el trabajo avanzado del sitio y la planificación de seguridad para el mitin de Butler se graduó de la academia del Servicio Secreto en 2020, dijo el panel, y se unió al detalle del expresidente en 2023. El informe también dijo que el agente del sitio se involucró en un trabajo previo «mínimo» a la anticipación del sitio o a la planificación de la seguridad, y «ciertamente nada» al nivel del mitin de Trump en Butler.
El panel dijo que la falta de seguridad del edificio AGR, su techo y otros en el área representa un «fallo crítico de seguridad» y señaló que había personal disponible para asegurarlo.
Al identificar los problemas de comunicación entre el Servicio Secreto y las fuerzas del orden local y estatal, el panel dijo que había «enfoques inconsistentes y variables» para los métodos de comunicación, con una «mezcla caótica» de radio, teléfono móvil, texto y correo electrónico utilizados por diferentes personas en diferentes puntos.
El panel también señaló que en los 90 minutos que transcurrieron desde que el pistolero fue visto por primera vez por un contratirador local que estaba fuera de servicio hasta que comenzó a disparar, el pistolero nunca fue interrogado a pesar de haber sido visto con un buscador de rango.
«La combinación particular de comportamiento sospechoso repetitivo en una ubicación cercana, la posesión de un televisor y su uso para el alcance del escenario, y solo el contacto visual intermitente con él (en otras palabras, Crooks no estaba siendo monitoreado y vigilado continuamente) representa información que debería haber desencadenado un encuentro policial u otra aplicación de la ley, y tal encuentro probablemente habría evitado la secuencia posterior de eventos», dijo su informe.
Se informó a tres miembros del personal del Servicio Secreto de que el pistolero estaba en el techo del edificio AGR en los dos minutos antes de abrir fuego, decía el informe, y a un cuarto agente se le dijo en ese mismo período que estaba en el techo. Pero el panel dijo que el liderazgo del detalle de Trump nunca se contó sobre Crooks.
La reacción del Servicio Secreto fue duramente criticada
El panel de revisión independiente remeteó al personal del Servicio Secreto por lo que dijo que era una falta de autorreflexión a raíz del intento de asesinato.
«El 13 de julio representa un histórico fracaso de seguridad por parte del Servicio Secreto que casi condujo a la muerte de un expresidente y actual candidato y sí condujo a la muerte de un asistente a un mitin», declaró el informe. «Para el personal involucrado, dada la naturaleza multifactorial de la falla de seguridad, incluso un nivel superficial de reflexión debería arrojar información sobre los lapsos y posibles remediaciones. Pero muchos miembros del personal lucharon por identificar ejemplos significativos de cualquiera de los dos tipos de observación: qué salió mal y qué podría hacerse mejor en el futuro para evitar que se repida una tragedia similar».
Los miembros del panel dijeron que identificaron la complacencia entre los empleados del Servicio Secreto con los que hablaron y dijeron que el nuevo liderazgo de la agencia tendrá que inspirar a los agentes a «ser elitistas e impecables». Los miembros del panel dijeron a los periodistas que el Servicio Secreto ha sido «insular», y que el liderazgo externo aportaría «un pensamiento fresco sobre tácticas y técnicas» y cultura.
Una revisión del liderazgo de la agencia probablemente caerá en el próximo presidente dada la proximidad a las elecciones presidenciales, dijo el panel a los periodistas.
La publicación de las conclusiones del panel se produce cuando algunos miembros del Congreso han pedido aumentos en el presupuesto del Servicio Secreto. Rowe también ha advertido que la agencia tiene «recursos finitos» que está estirando a «su máximo».
La revisión externa encontró que, si bien más recursos serían «útiles», las lecciones del intento de asesinato se perderán si la conversación en torno a las fallas de seguridad se convierte en una discusión sobre la financiación del Servicio Secreto. Los miembros del panel dijeron a los periodistas que se concedieron todos los recursos solicitados para el mitin de Butler, con la excepción de que 13 magnetómetros buscados se redujeron a 10.
«El fracaso del 13 de julio probablemente habría ocurrido independientemente de los niveles presupuestarios en el Servicio Secreto actual», encontró el informe. «De lo contrario, incluso un presupuesto ilimitado no remediaría por sí solo muchas de las causas de los fracasos del 13 de julio».
El panel de cuatro miembros se formó bajo la dirección del Sr. Biden y llevó a cabo su examen del ataque desde principios de agosto hasta principios de octubre. El panel estaba formado por Mark Filip, ex fiscal general adjunto; David Mitchell, un oficial de aplicación de la ley desde hace mucho tiempo; Janet Napolitano, ex secretaria de Seguridad Nacional; y Frances Townsend, ex asistente del presidente George W. Bush para la Seguridad Nacional y la Lucha contra el Terrorismo.
Durante el lapso de su investigación, los miembros realizaron 58 entrevistas con empleados del Servicio Secreto y fuerzas del orden federales, estatales y locales. El panel recopiló y revisó más de 7.000 documentos, dijo en su informe.
Las ramificaciones continúan desarrollándose
El intento de asesinato en el mitin de Trump en Butler llevó a un escrutinio sustancial del Servicio Secreto, que se enfrentó a preguntas sobre cómo el tirador pudo obtener acceso a un techo tan cerca de donde el expresidente estaba hablando.
Un resumen de cinco páginas del informe del Servicio Secreto sobre el intento de asesinato publicado el mes pasado culpó al lapso de seguridad a múltiples deficiencias de comunicación entre las fuerzas del orden en el lugar de la manifestación y a una «falta de diligencia debida» por parte de la agencia.
Además de las investigaciones del Servicio Secreto y del FBI, varios comités del Congreso y un grupo de trabajo bipartidista están investigando el ataque.
El FBI reveló previamente que el pistolero voló un dron cerca del lugar del evento de campaña aproximadamente dos horas antes de comenzar a disparar y estuvo transmitiendo en vivo imágenes del mismo durante unos 11 minutos. Los investigadores dijeron que recuperaron el dron y dos artefactos explosivos del coche del pistolero, así como un tercer artefacto explosivo de su residencia.
El pistolero también realizó una búsqueda en Google de «qué tan lejos estaba Oswald de Kennedy» una semana antes del tiroteo, encontró el FBI, una referencia a Lee Harvey Oswald, el asesino que disparó y mató al presidente John F. Kennedy en 1963.
El intento de asesinato de Trump, y las críticas al Servicio Secreto que siguieron, llevaron a la renuncia de Kimberly Cheatle, quien dirigió la agencia en el momento del ataque. Rowe ahora se desempeña como líder temporal del Servicio Secreto.
Las preocupaciones sobre la capacidad de la agencia para proteger a Trump volvieron a crecer el mes pasado después de que un hombre de Hawái, armado con un rifle semiautomático, fuera arrestado después de que un agente del Servicio Secreto lo detectara en la maleza a lo largo de la línea de la valla en el club de golf de Trump en West Palm Beach, Florida, donde el expresidente estaba jugando.
El sospechoso, identificado como Ryan Wesley Routh, fue acusado de tres violaciones de las leyes federales de armas de fuego, agredir a un oficial federal e intentar asesinar a un candidato presidencial. Se declaró inocente de los cinco cargos.
Los dos incidentes dirigidos a Trump llevaron al Servicio Secreto a aumentar su protección para los principales candidatos presidenciales y vicepresidentes.
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