La señal se está viendo en Washington como un signo de restricción después de las preocupaciones de que un ataque israelí contra el petróleo o las instalaciones nucleares podría desencadenar una guerra más amplia.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, le ha dicho a la administración Biden que está dispuesto a atacar a los militares en lugar de las instalaciones petroleras o nucleares en Irán, según dos funcionarios familiarizados con el asunto, lo que sugiere un contraataque más limitado destinado a prevenir una guerra a gran escala.
En las dos semanas posteriores al último bombardeo de misiles de Irán contra Israel, su segundo ataque directo en seis meses, Oriente Medio se ha preparado para la respuesta prometida de Israel, temiendo que la guerra en la sombra de décadas de los dos países pudiera estallar en una confrontación militar frontal. Llega en un momento políticamente cargado para Washington, menos de un mes antes de las elecciones; el presidente Joe Biden ha dicho públicamente que no apoyaría un ataque israelí en sitios relacionados con la energía nuclear.
Cuando Biden y Netanyahu hablaron el miércoles, su primera llamada en más de siete semanas después de meses de crecientes tensiones entre los dos hombres, el primer ministro dijo que estaba planeando atacar la infraestructura militar en Irán, según un funcionario estadounidense y un funcionario familiarizado con el asunto. Como otros en esta historia, hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones sensibles.
La Casa Blanca no tuvo ningún comentario inmediato. La oficina del primer ministro israelí dijo en un comunicado que «escuchamos las opiniones de los Estados Unidos, pero tomaremos nuestras decisiones finales basadas en nuestro interés nacional».
La acción de represalia se calibraría para evitar la percepción de «interferencia política en las elecciones estadounidenses», dijo el funcionario familiarizado con el asunto, señalando la comprensión de Netanyahu de que el alcance de la huelga israelí tiene el potencial de remodelar la carrera presidencial.
Un ataque israelí a las instalaciones petroleras iraníes podría hacer que los precios de la energía se disparen, dicen los analistas, mientras que un ataque al programa de investigación nuclear del país podría borrar cualquier línea roja restante que gobierne el conflicto de Israel con Teherán, desencadenando una mayor escalada y arriesgando un papel militar estadounidense más directo. El plan declarado de Netanyahu de perseguir sitios militares en su lugar, como lo hizo Israel después del ataque de Irán en abril, fue aliviado en Washington.
Netanyahu estaba en un «lugar más moderado» en esa discusión de lo que había estado anteriormente, dijo el funcionario estadounidense, describiendo la llamada entre los dos líderes. El aparente ablandamiento de la postura del primer ministro tuvo en cuenta la decisión de Biden de enviar un poderoso sistema de defensa antimisiles a Israel, dijeron ambos funcionarios.
Después de esa llamada, el presidente estaba más inclinado a hacerlo, dijo el funcionario estadounidense.
El domingo, el Pentágono anunció que estaba desplegando su sistema de batería antibalístico THAAD en Israel, junto con alrededor de 100 militares estadounidenses. El sistema, que los funcionarios dicen que se espera que llegue en los próximos días, «subraya el compromiso férreo de los Estados Unidos con la defensa de Israel», dijo la declaración del Pentágono.
El ataque israelí contra Irán se llevaría a cabo antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, dijo el funcionario familiarizado con el asunto, porque la falta de acción podría ser interpretada por Irán como un signo de debilidad. «Será una de una serie de respuestas», dijo.
Zohar Palti, ex director de inteligencia de la agencia de inteligencia del Mossad de Israel, dijo que Netanyahu tendría que equilibrar los llamamientos de moderación de Washington con la demanda pública en Israel de una respuesta abrumadora.
«Los iraníes han perdido toda la medida de restricción que solían tener», dijo. «Sin las armas estadounidenses, Israel no puede luchar», reconoció Palti. «Pero es Israel quien asume los riesgos» y «sabe cómo hacer el trabajo».
El jueves por la noche, dijo el funcionario familiarizado con el asunto, Netanyahu convocó a su gabinete de seguridad durante tres horas para discutir las opciones sobre la mesa, pero no buscó la autorización oficial para el ataque de su gabinete, manteniendo el tiempo intencionalmente abierto.
Dentro del establecimiento de defensa israelí, existe la preocupación de que el ataque no sea lo suficientemente contundente, o lo suficientemente público, como para disuadir a Irán de otro ataque directo contra Israel, o de desarrollar armas nucleares.
«El ejército israelí quiere golpear al liderazgo militar de Irán, porque no lastima a la gente y no estalla en una guerra más grande», dijo Gayil Talshir, un politólogo de la Universidad Hebrea que está en contacto con miembros de alto rango del establecimiento de defensa de Israel. «Pero así no es como piensa Netanyahu».
En abril, después de que una coalición militar liderada por Estados Unidos ayudara a Israel a interceptar cientos de drones y misiles iraníes, un ataque grande pero bien coreografiado, Israel respondió con un ataque concreto en una base aérea en Isfahan, en el centro de Irán. Los funcionarios israelíes en su mayoría se callaron después del ataque, con la excepción del ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha Itamar Ben Gvir, quien publicó en las redes sociales que la respuesta fue «¡coja!»
El 1 de octubre, después de las exitosas operaciones israelíes contra Irán y sus representantes, incluido el asesinato del líder de Hezbolá, Hasan Nasrallah, Teherán disparó casi 200 misiles balísticos contra Israel, esta vez sin previo aviso, matando a un palestino en Cisjordania y golpeando al menos dos instalaciones militares. Amir Saeid Iravani, embajador de Irán ante las Naciones Unidas, dijo que el ataque tenía la intención de «restaurar el equilibrio y la disuasión».
«Cuando respondimos la última vez, no entendieron el mensaje», dijo Palti. «Así que la alternativa ahora es entre la restricción o la represalia, y la respuesta es obvia».
Pero Israel ya está luchando en múltiples frentes. A finales del mes pasado, miles de tropas israelíes invadieron el sur del Líbano por primera vez en casi dos décadas y, la semana pasada, los militares desataron otra ofensiva punitiva en el norte de Gaza. Cuando se trata de Teherán, cifras cercanas al equipo de Netanyahu han señalado paciencia estratégica.
«Así como esperamos con [Hezbolá en] el Líbano, y con [Hamas en Gaza] en el sur, ahora creo que tendremos que esperar con Irán», dijo Natan Eshel, asesor de la familia Netanyahu, en un mensaje filtrado a los medios israelíes el domingo. «Llegaremos al mismo punto en el norte, lo terminaremos y luego llegaremos a Irán, que no va a ninguna parte».
En cuanto al momento, Netanyahu parecía estar tomando señales de Washington: Estados Unidos está «dando a Israel y al gobierno de Netanyahu un abrazo de oso, pero para Hezbolá», dijo un ex alto funcionario de defensa israelí que está familiarizado con las discusiones de seguridad actuales. «Está enviando THAAD y prometiendo todo tipo de armas que necesitamos para acabar con Hezbolá, diciendo que podemos lidiar con Irán más tarde».
Si bien la Casa Blanca ha presionado sin éxito por un alto el fuego en Gaza durante meses, lo que ha llevado a una creciente fricción entre Netanyahu y Biden, hasta ahora ha dado pleno respaldo a las operaciones terrestres de Israel en el Líbano, incluso en medio de una creciente protesta internacional por el costo civil de la guerra y los enfrentamientos israelíes con los pacificadores de la ONU encargados de monitorear la zona fronteriza.
Como parte de las consultas con los Estados Unidos, dijo el funcionario familiarizado con el asunto, Israel le ha dicho a Washington que tiene la intención de concluir las operaciones en el Líbano en las próximas semanas.
La mayor coordinación de Netanyahu con Washington se produce después de ataques de alto perfil llevados a cabo sin previo aviso al aliado más cercano de Israel, incluido un ataque contra comandantes iraníes cerca de una instalación diplomática en Damasco, Siria, y el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, que sorprendió y enfurecieron a los funcionarios estadounidenses.
Mientras Netanyahu continuaría consultando con funcionarios estadounidenses sobre el inminente ataque de Israel contra Irán, no esperaría una luz verde de Washington, dijo un funcionario israelí cercano al primer ministro.
«La persona que decidirá sobre la respuesta israelí a Irán será [Netanyahu]», dijo.
Sobre la decisión final se encuentran las complejas e interrelacionadas dinámicas políticas en Washington y Teherán. Talshir, el analista político, dijo que el equipo de Netanyahu estaba alarmado por la reciente elección del presidente reformista de Irán, Masoud Pezeshkian, quien ha señalado una apertura a revivir las conversaciones nucleares con Occidente. Si la vicepresidenta Kamala Harris es elegida, Netanyahu cree que el acuerdo nuclear volverá a estar sobre la mesa, dijo, «y ahora es un momento estratégico para socavar esto».
Destacadas figuras políticas israelíes, incluido el ex primer ministro Naftali Bennett, continúan presionando por un ataque directo contra las instalaciones nucleares de Irán. Cualquier cosa menos, dijo, corría el riesgo de sacrificar el impulso que Israel ha ganado de sus guerras en el Líbano y Gaza.
«Los representantes de Irán, Hezbolá y Hamas, han disminuido drásticamente sus capacidades», dijo. «Israel tiene toda la justificación que podría tener. Tenemos la capacidad. Tenemos una oportunidad única en la vida».
Fuente: https://www.washingtonpost.com/world/2024/10/14/israel-iran-strike-nuclear-oil-military/
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