Miles acudieron al Centro de Convenciones de Bayfront el 29 de septiembre para escuchar hablar al expresidente Donald Trump. Cientos más se reunieron fuera del centro de convenciones para ver el discurso de Trump en una exhibición gigante, mientras que se instalaron puestos cercanos para registrar votantes, enviar papeletas por correo y repartir carteles de Trump-Vance y pegatinas de parachoques.
Hay una razón para eso: el condado de Erie, que alberga la ciudad de Erie, es un fuerte indicador de quién ganará Pensilvania. Desde 1980, con la excepción de 1988, el condado ha apoyado al ganador de las carreras presidenciales estatales.
Si bien no se eleva al nivel de un momento nacional, a menudo respalda a los candidatos que perdieron las elecciones generales, desde 2008, en última instancia respalda al candidato que ganó Pensilvania.
Eso lo convierte en un condado crucial en 2024, cuando los expertos esperan que el ganador de Pensilvania gane todas las elecciones.
Tan recientemente como en 2008 y 2012, el Partido Demócrata era el rey en el condado: en su candidatura a la elección y la reelección, el presidente Barack Obama ganó el condado por 20 puntos y 16,9 puntos respectivamente. Pero en 2016, Trump cambió el condado en 18,5 puntos a favor de los republicanos, y ganó el condado por un 1,6 por ciento.
En 2020, reflejando los márgenes muy delgados de las elecciones en el estado y en todo el país, el presidente Joe Biden llevó al condado por solo el 1 por ciento, o 1.417 votos.
La política cambiante se puede atribuir en parte a los antecedentes culturales y demográficos de la zona.
A pocas horas en coche al norte de Pittsburgh, el condado de Erie se encuentra en el extremo noroeste de Pensilvania, bordeando el Gran Lago del mismo nombre, el norte del estado de Nueva York y Ohio.
La ciudad de Erie, hogar de grandes poblaciones de inmigrantes y estudiantes universitarios, es la quinta más poblada de Pensilvania, situada en el extremo norte del condado. Más allá de eso, el área tiene varias áreas y desarrollos suburbanos. La mitad sur del condado es en gran parte rural, hogar de varios municipios pequeños dispersos.
Los orígenes del Rust Belt del condado están en plena exhibición en Erie, con fábricas desaparecidas y centros industriales que salpan la ciudad y sus alrededores.
Demografía
En muchos sentidos, el condado, con su mezcla de votantes urbanos, suburbanos y rurales, refleja una distribución de votantes más grandes en Pensilvania.
«Intento explicarlo de esta manera: si tomas toda Pensilvania… y la encoges, es Erie, porque tenemos una gran industria, tenemos herramientas y morimos… los pequeños lugares de mamá y papá. La parte sur del condado es toda rural, estrictamente agrícola. Tienes diversidad», dijo Tom Eddy, presidente del Partido Republicano del Condado de Erie, a The Epoch Times.
Según la Oficina del Censo, el condado es el hogar de alrededor de 271.000 personas.
Alrededor del 83 por ciento de ellos son blancos. Con un ingreso familiar promedio de alrededor de 60.663 dólares, muchos votantes en el área caen directamente en la clase trabajadora blanca, un electorado clave para ambos partidos.
Este grupo demográfico ha tendido hacia los republicanos desde que Trump entró en política. En 2008, alrededor del 55 por ciento de ellos apoyaron a Obama. En 2016, la primera campaña presidencial de Trump, el 62 por ciento de la clase trabajadora blanca votó por él. En 2020, su apoyo se redujo al 59 por ciento.
Para los demócratas, el objetivo es mantener en gran medida su participación minoritaria en el grupo demográfico, mientras se expande entre los votantes suburbanos, de cuello blanco y de la ciudad de Erie, toda la demografía más favorable para el partido en los últimos años.
El presidente del Partido Demócrata del Condado de Erie, Sam Talarico, un ex maestro de escuela que ha estado involucrado en la política demócrata desde el año 2000, reconoció que en Erie y en todo el país, los demócratas están luchando cada vez más con la clase trabajadora blanca.
Por otro lado, señaló que las áreas suburbanas, como el municipio de Fairview y Harborcreek, que bordean el centro de la ciudad al este y al oeste, están cambiando a favor de los demócratas.
«Fairview es nuestra comunidad más próspera, y solía ser un bastión republicano. Es alrededor de 50/50, en este momento, posiblemente un poco más azul, y se está volviendo más azul», dijo Talarico.
Los demócratas también se esfuerzan por mantener su ventaja sustancial en la propia ciudad, una ventaja ayudada por la vasta población estudiantil e inmigrante de la ciudad, dos datos demográficos que también favorecen al Partido Demócrata.
Trump y los republicanos, mientras tanto, están tratando de ampliar su ventaja entre la clase trabajadora blanca, que constituye una franja sustancial del electorado de Pensilvania, y ganarse a los independientes.
Las señales a lo largo de una carretera importante muestran apoyo al expresidente Donald Trump, senador. JD Vance (R-Ohio) y el contendiente del Senado Dave McCormick en el condado de Erie, Pensilvania, el 30 de septiembre. Joseph Lord/The Epoch Times
Eddy señaló que los demócratas mantienen una ligera ventaja en el registro de votantes en el condado, con alrededor de 10.000 demócratas más registrados que republicanos registrados. Pero el bloque más crucial para ambas partes son los 35.000 independientes del condado.
«Creo que el gran swing va a ser el votante independiente», dijo Eddy. «Ellos son los que marcan la diferencia».
Hablando de la brecha de cierre entre republicanos y demócratas registrados en los últimos años, Talarico dijo: «No voy a decir que no sea preocupante. Lo es».
Pero al igual que Eddy, Talarico dijo que el verdadero «factor X» serán los independientes.
Y muchos de esos independientes, señaló, son jóvenes, un grupo demográfico que tiende a favorecer a los demócratas, particularmente a las mujeres jóvenes.
Para los republicanos y demócratas sobre el terreno, lo que está en juego es claro: como Erie, también lo hace Pensilvania; y como va Pensilvania, también lo hacen las elecciones.
Entusiasmo republicano
Con solo un mes restante para las elecciones, el condado de Erie parece más activo políticamente que nunca: pegatinas de parachoques, vallas publicitarias y letreros de patio que expresan apoyo a un candidato u otro ensucian el área, con una muestra notablemente más fuerte de letreros de «Trump/Vance».
Hay fuertes indicadores de entusiasmo republicano.
En la sede del Partido Republicano en Erie, un pequeño espacio de oficinas en un centro comercial a las afueras del centro de la ciudad, los residentes del condado se detuvieron en masa.
Casi cada 10 minutos, una nueva persona entraba en la oficina solicitando formularios de registro de votantes, papeletas por correo o ropa para mostrar su apoyo a Trump. Muchos ofrecieron donaciones de 20 dólares a cambio de un suministro decreciente de camisetas de Trump. Varios compraron ropa para sus hijos.
La oficina está llenando sobres de archivo amarillos con registros de votantes y papeletas por correo casi todos los días, incluidos muchos que nunca han votado antes. A menudo, los republicanos se quedan sin ropa para ofrecer a los votantes debido a la alta demanda.
«El nivel de energía es extremadamente alto. Eso es lo que he notado más de lo que he notado en cualquiera de las otras elecciones», dijo Eddy.
La sede demócrata del condado de Erie se encuentra a pocas millas de distancia, en el centro de Erie, que comprende un gran espacio de oficinas a unas pocas docenas de cuadras del centro de la ciudad.
En comparación con la sede republicana, el nivel de energía es notablemente silencioso y menos caótico. Se podía ver a los voluntarios hablando, viendo televisión y recibiendo llamadas en la gran sala de la oficina. Un puñado de otros voluntarios y votantes dieron vueltas para recoger ropa de fiesta, letreros de patio o pegatinas de parachoques.
Si bien es más difícil acceder al edificio en vehículo, con solo un número limitado de plazas de aparcamiento con parquímetro en el exterior, la atmósfera abatigada refleja la posición incierta en la que se encuentran los demócratas.
Mientras que Talarico señaló que «en el papel» las perspectivas de su partido parecen sombrías, Talarico le dijo a The Epoch Times que todavía ve razones para el optimismo.
«Lo más convincente que he visto es el entusiasmo», dijo.
Antes de la salida de Biden, los demócratas tenían solo 60 voluntarios más o menos; desde que Harris se hizo cargo del boleto, ese número ha aumentado a 320. Alrededor de 250 personas asistieron a una fiesta de observación del debate de la vicepresidencia organizada por el partido del condado.
Talarico también señaló que los demócratas han tenido un gran éxito en el condado en las recientes elecciones no presidenciales.
Eso es cierto. En 2022, el senador John Fetterman (D-Pa.) derrotó fácilmente al republicano Mehmet Oz en el condado de Erie, ganando el 53 por ciento de los votos frente al 44 por ciento de Oz. Gobernador demócrata Josh Shapiro tuvo un mayor éxito el mismo año, derrotando a su oponente republicano por un margen aplastante de 22 puntos en el condado de Erie.
Por lo tanto, dijo Talarico, la posición de los demócratas podría no ser «tan grave como parece en el papel».
‘Trump Factorys’
No es solo el Partido Republicano del Condado de Erie el que está trabajando duro tratando de devolver el condado al campamento de Trump.
Leo Williard, propietario de una pequeña empresa, ha establecido lo que él llama «fábricas Trump» en dos concesionarios de automóviles propiedad de su amigo y ubicados a las afueras del centro de Erie.
Mientras sigue administrando su propio negocio, Williard le dijo a The Epoch Times que pasa horas cada semana hablando y convirtiendo a los votantes demócratas al lado de Trump.
Williard dijo que se inspiró para hacerlo en las inclinaciones demócratas de la ciudad de Erie: mientras que las áreas rurales y suburbanas están divididas por igual, la propia ciudad vota abrumadoramente por los demócratas.
Muchos de los que vienen al concesionario son de la ciudad, dijo.
«Y empezamos a hablar con esa gente, y tengo una mesa preparada en la esquina de su oficina allá arriba que llamo la ‘rincón de Trump’. Llamo a todo este proceso la ‘fabrica de Trump'», dijo Williard, y agregó que estaba trayendo hasta de cinco a 15 demócratas al día al lado de Trump.
«No puedes creer a la gente que estamos convirtiendo de demócrata a Trump».
Para muchos, las preocupaciones financieras, en particular la inflación, son el tema más apremiante, dijo Williard, acordando que la inflación podría describirse como «el problema número 1» en el condado en este momento. Los modestos ingresos de muchos residentes hacen que el golpe sea más difícil de lo que podría ser en las áreas más prósperas, dijo Williard.
Williard dijo que la decisión de los demócratas de nominar a la vicepresidenta Kamala Harris dio energía a la base demócrata en la ciudad, pero tiene confianza.
«Sigo pensando que el condado de Erie, basado en el trabajo que veo que se está haciendo y el entusiasmo que veo, se rojecerá. Creo que se rojece el estado», dijo Williard.
Los republicanos han visto fuertes signos de optimismo, pero las recientes victorias demócratas en el condado aún socaven cualquier tipo de certeza.
Fuente: https://www.zerohedge.com/political/whoever-wins-pennsylvania-county-expected-win-white-house
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