Ken McCallum dice que la agencia se enfrenta a «un trabajo infernal» para contrarrestar los esfuerzos para organizar asesinatos y ataques terroristas.
El jefe del MI5 ha dicho que su agencia tiene «un trabajo infernal» que hacer, ya que la amenaza del Estado Islámico ha regresado mientras que Irán y Rusia se involucran en la intensificación de esfuerzos para emprender complots de asesinatos y sabotaje en el Reino Unido.
Ken McCallum dijo que un resurgimiento de IS en Afganistán en particular había traído una reanudación de los esfuerzos del grupo islamista para exportar el terrorismo, y un «poco de repenso» en los británicos que buscan viajar al extranjero para aprender del grupo.
McCallum dijo que la «amenaza de empeoramiento» de IS y, en menor medida, de al-Qaeda, era «la tendencia terrorista que más me preocupa» y señaló que al-Qaeda había «tratado de capitalizar el conflicto en Oriente Medio» en sus llamamientos a la acción violenta.
«Durante el último mes, más de un tercio de nuestras investigaciones de máxima prioridad han tenido algún tipo de conexión, de diferentes fortalezas, con grupos terroristas organizados en el extranjero», dijo mientras daba una actualización de amenazas.
Los jefes de espionaje se centran en el renacimiento de la filial afgana de IS, la Provincia de Khorasan del Estado Islámico (ISKP), que ha crecido en fuerza después de la retirada occidental de Afganistán. Reclamó la responsabilidad del ataque mortal en Moscú en marzo, donde los militantes abrieron fuego en un concierto, matando a 133 personas e hiriendo a 140.
Dos hermanos de Birmingham fueron condenados en noviembre pasado por intentar viajar a Afganistán para unirse al ISKP, señaló McCallum. Recibieron penas de prisión de 10 años y ocho años.
El jefe de espionaje dijo que no era el caso de que la guerra en curso de Israel con Hamas en Gaza y Hezbolá en el Líbano hubiera llevado directamente a un aumento de los complots terroristas en el Reino Unido, aunque reconoció que había habido «aumento del orden público, delitos de odio y desafíos de seguridad comunitaria» con los que la policía había tenido que lidiar.
Las amenazas terroristas tendieron a desarrollarse durante un largo período, agregó. «Las ondas del conflicto en esa región no necesariamente llegarán a nuestras costas de manera directa», dijo, pero la amenaza terrorista del Reino Unido se mantuvo sin cambios en «sustancial», el tercer nivel en una escala de cinco puntos.
McCallum destacó que Irán había estado detrás de «plot tras complot» en el Reino Unido en los últimos dos años. Cinco nuevos complots respaldados por Irán han sido descubiertos por el MI5 y la policía este año, llevando el total desde enero de 2022 a 20.
McCallum dijo que los actores estatales iraníes hicieron «un uso extensivo de los delincuentes como apoderados», para tratar de llevar a cabo amenazas e intimidación dirigidas en gran medida contra disidentes e individuos percibidos como una amenaza para el régimen de Teherán.
Dijo que el MI5 estaba vivo a la posibilidad de que Irán «podría, en principio, tratar de reutilizar» ese esfuerzo para centrarse en otros objetivos en el Reino Unido si Teherán sentía que Gran Bretaña se había convertido en parte del conflicto en el Medio Oriente al apoyar a Israel en su esperada represalia por el ataque con misiles balísticos de la semana pasada.
También dijo que la agencia de inteligencia militar rusa GRU estaba involucrada en «una misión sostenida para generar caos en las calles británicas y europeas», señalando que había habido complots de incarto y sabotaje, también confiando en redes criminales para llevar a cabo ataques disruptivos porque la mayoría o todos los espías basados en la embajada del país habían sido expulsados.
En conjunto, el número de investigaciones estatales del MI5, incluyendo China, así como Rusia, Irán y otros, había aumentado un 48 % en el último año. La actividad rusa se había intensificado de nuevo después de un período caótico después de la invasión de Ucrania, cuando 750 diplomáticos habían sido expulsados en toda Europa.
McCallum dijo que eso significaba que la agencia de espionaje estaba lidiando con amenazas terroristas junto con «spiraciones de sabotaje y asesinato respaldadas por el estado», y observó que «MI5 tiene un trabajo infernal en sus manos».
McCallum también dijo que el número de casos de terrorismo que involucraban a MI5 investigando a menores de 18 años seguía creciendo, particularmente cuando se trataba de amenazas de extrema derecha en línea.
«Lamentamente, el 13 % de todos los que están siendo investigados por el MI5 por su participación en el terrorismo del Reino Unido son menores de 18 años», dijo el jefe de espionaje. «Eso es un aumento de tres veces en los últimos tres años. El terrorismo de extrema derecha, en particular, se inclina fuertemente hacia los jóvenes, impulsado por la propaganda que muestra una comprensión astuta de la cultura en línea».
Durante varios años, el MI5 se ha encontrado investigando la actividad de los adolescentes en línea, y hace tres años dijo que se había dado cuenta de que el tema de una de sus investigaciones sobre la actividad neonazi era 13.
El número de tramas terroristas en etapa tardía interrumpidas desde marzo de 2017 había aumentado a 43, dijo McCallum. La última vez que el jefe de espionaje dio una cifra comparable fue de 37 en noviembre de 2022, lo que significa que se han evitado seis complots en casi dos años.
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