La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias puede satisfacer necesidades inmediatas, pero no tiene suficientes fondos para superar la temporada de huracanes, dijo el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a los periodistas el miércoles.
La agencia se está estirando mientras trabaja con los estados para evaluar los daños del huracán Helene y entrega comidas, agua, generadores y otros suministros críticos. La tormenta golpeó Florida la semana pasada, luego atravesó varios estados en el sureste, inundando ciudades y matando a más de 160 personas.
Mayorkas no fue específico sobre cuánto dinero adicional puede necesitar la agencia, pero sus comentarios sobre Air Force One subrayaron las preocupaciones expresadas por el presidente Joe Biden y algunos legisladores a principios de esta semana de que el Congreso podría necesitar aprobar un proyecto de ley de gastos suplementarios este otoño para ayudar a los estados con los esfuerzos de recuperación.
«Estamos satisfaciendo las necesidades inmediatas con el dinero que tenemos. Esperamos que otro huracán golpee», dijo Mayorkas. «FEMA no tiene los fondos para pasar la temporada».
La temporada de huracanes se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, pero la mayoría de los huracanes suelen ocurrir en septiembre y octubre.
El Congreso recientemente repuso una fuente clave de los esfuerzos de respuesta de FEMA, proporcionando 20 mil millones de dólares para el fondo de ayuda por desastre de la agencia como parte de un proyecto de ley de gastos gubernamentales a corto plazo para financiar al gobierno hasta el 20 de diciembre. El proyecto de ley también le dio a FEMA flexibilidad para sacar el dinero más rápidamente según sea necesario.
Sin embargo, ambas cámaras del Congreso están programadas para estar en sus estados y distritos de origen hasta después de las elecciones, ya que los legisladores se centran en hacer campaña.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, R-La., no dio ninguna pista de que estaba considerando cambiar ese horario durante un discurso el martes. Dijo que el Congreso acaba de proporcionar a FEMA los fondos que necesita para responder y que los legisladores se asegurarían de que esos recursos se asignen adecuadamente.
Un grupo bipartidista de senadores de los estados afectados escribió su liderazgo esta semana diciendo que está claro que el Congreso debe actuar para satisfacer las necesidades de los constituyentes. Dijeron que eso incluso puede requerir que el Congreso regrese en octubre, antes de las elecciones.
Mayorkas hizo sus comentarios mientras Biden y la vicepresidenta Kamala Harris se excurrían por todo el sureste para presenciar los daños del huracán y tratar de demostrar compromiso y competencia para ayudar a las comunidades devastadas. Biden se dirige a Carolina del Norte y del Sur, mientras que Harris se dirige a Georgia.
Más de 150.000 hogares se han registrado para recibir asistencia con FEMA, y se espera que ese número aumente rápidamente en los próximos días, dijo Frank Matranga, representante de la agencia.
La devastación fue especialmente severa en las montañas Blue Ridge, donde murieron al menos 57 personas en Asheville, Carolina del Norte y sus alrededores, un parasido turístico conocido por sus galerías de arte, cervecerías y actividades al aire libre.
«Las comunidades fueron borradas del mapa», dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, en una conferencia de prensa el martes.
Fuente: https://apnews.com/article/hurricane-helene-congress-fema-funding-5be4f18e00ce2b509d6830410cf2c1cb
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