La sentencia de Donald Trump en su caso de dinero de silencio se ha pospuesto hasta después de las elecciones de noviembre, otorgándole al expresidente un aplazamiento duramente ganado mientras navega por la recta final de su campaña actual y las secuelas de su condena penal.
En una decisión el viernes, el juez de Manhattan Juan M. Merchan retrasó la sentencia de Trump hasta el 26 de noviembre, tres semanas después de que se emitan los votos finales en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos. La sentencia había sido programada para el 18 de septiembre, unas siete semanas antes del día de las elecciones.
El retraso es la última buena fortuna para Trump en una temporada electoral que ha estado cargada de peligros legales para él.
La nueva fecha significa que los votantes elegirán a su próximo presidente sin saber si el candidato republicano irá a la cárcel, ni si será sentenciado en absoluto. Merchan ahora planea fallar el 12 de noviembre a petición de Trump de revocar el veredicto y descartar el caso debido a los EE. UU. Sentencia de inmunidad presidencial de la Corte Suprema de julio.
Merchan explicó que estaba posponiendo la sentencia «para evitar cualquier apariencia, aunque injustificada, de que el procedimiento se ha visto afectado o busca afectar la próxima elección presidencial en la que el acusado es candidato».
«La Corte es una institución justa, imparcial y apolítica», agregó, escribiendo que su decisión «debería disipar cualquier sugerencia» de lo contrario.
Trump, recién salido de ver los argumentos de apelación en una demanda por abuso sexual en su contra en un tribunal federal cercano, anomuó el retraso en la sentencia de dinero de silencio. En una publicación en su plataforma Truth Social, llamó al caso una «caza de brujas» y un «ataque político» y reiteró que no había hecho nada malo.
«Este caso debería terminar legítimamente, mientras nos preparamos para la elección más importante en la historia de nuestro país», escribió.
Los fiscales dijeron que estaban listos para la sentencia en la nueva fecha.
«Un jurado de 12 neoyorquinos condenó rápida y por unanimidad a Donald Trump de 34 cargos de delitos graves», dijo Danielle Filson, portavoz del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. Él es demócrata.
Los abogados de Trump presionaron por el retraso en múltiples frentes, solicitando al juez y pidiendo a un tribunal federal que intervenga. Argumentaron que castigar al expresidente en medio de su campaña para volver a la Casa Blanca equivaldría a una interferencia electoral.
Los fiscales no se posicionaron sobre la solicitud de retraso de Trump, aplasando a Merchan.
Un juez federal rechazó el martes la solicitud de Trump de que los Estados Unidos El Tribunal de Distrito de Manhattan se apodera del caso del tribunal estatal de Merchan. Trump está apelando la decisión de la corte federal y ha pedido a los jueces de apelación que detengan los procedimientos posteriores a la condena.
Trump entró en este año electoral enfrentando la posibilidad de múltiples juicios penales después de haber sido acusado cuatro veces desde marzo de 2023. Pero una serie de decisiones en los últimos dos meses, que culminaron con el retraso en la sentencia del viernes, ha despejado en gran medida su calendario legal. El caso del dinero de silencio es el único que ha ido a juicio.
En julio, un juez desestimó un caso federal en Florida que acusaba a Trump de acarar ilegalmente documentos clasificados. La decisión de inmunidad de la Corte Suprema ha asegurado retrasos significativos en un caso federal separado en Washington, D.C., en el que Trump está acusado de tratar de anular su pérdida electoral de 2020. Un caso electoral de Georgia también permanece inactivo.
El fallo de inmunidad restringe los enjuiciamientos de expresidentes por actos oficiales y restringe a los fiscales la señala de actos oficiales como prueba de que las acciones no oficiales de un presidente eran ilegales.
El día de las elecciones es el 5 de noviembre, pero muchos estados permiten que los votantes emitan el voto temprano, y algunos comenzarán el proceso solo unos días antes o después del 18 de septiembre.
Trump es el primer expresidente condenado por un delito. Un jurado en mayo lo declaró culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para ocultar un pago de dinero de 130.000 dólares al actor porno Stormy Daniels justo antes de las elecciones presidenciales de 2016. Daniels afirma que ella y Trump tuvieron un encuentro sexual una década antes después de conocerse en un torneo de golf de celebridades en Lake Tahoe.
Los fiscales lanzaron el pago como parte de un esfuerzo impulsado por Trump para evitar que los votantes escuchen historias lascivas sobre él durante su primera campaña presidencial. El ex abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a Daniels y más tarde fue reembolsado por Trump, cuya empresa registró los reembolsos como gastos legales.
Trump sostiene que las historias eran falsas y que los reembolsos eran para trabajo legal y se registraron correctamente. Se ha comprometido a apelar el veredicto, pero eso no puede suceder hasta que sea sentenciado.
Los demócratas que apoyan al candidato presidencial de su partido, la vicepresidenta Kamala Harris, han hecho de su convicción un foco de su mensaje.
En discursos en la convención del partido en Chicago el mes pasado, el presidente Joe Biden llamó a Trump un «delincuente condenado» que se postula contra un ex fiscal. La representante Jasmine Crockett, de D-Texas, etiquetó a Trump como un «criminal de carrera, con 34 delitos graves, dos juicios de juicio político y una estrella porno para demostrarlo».
La oponente demócrata de Trump en 2016, la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, inspiró los cantos de «enciérralo» de la multitud de la convención cuando bromeó diciendo que Trump «se quedó dormido en su propio juicio, y cuando se despertó, hizo su propio tipo de historia: la primera persona en postularse para presidente con 34 condenas por delitos graves».
La falsificación de registros comerciales se castiga con hasta cuatro años tras las rejas. Otras posibles sentencias incluyen libertad condicional, una multa o una baja condicional, lo que requeriría que Trump se mantuviera fuera de problemas para evitar castigos adicionales.
El caso de Trump «se mantiene solo, en un lugar único en la historia de esta nación», escribió Merchan.
La confianza del público «en la integridad de nuestro sistema judicial exige una audiencia de sentencia que se centre completamente en el veredicto del jurado y en la sopesación de factores agravantes y mitigadores libres de distracciones o distorsiones», escribió.
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