Las autoridades francesas presentaron cargos preliminares al CEO de Telegram, Pavel Durov, el miércoles por permitir presuntas actividades delictivas en su aplicación de mensajería y le prohibieron salir de Francia a la espera de una mayor investigación.
Tanto los defensores de la libertad de expresión como los gobiernos autoritarios han hablado en defensa de Durov desde su arresto el fin de semana. El caso también ha llamado la atención sobre los desafíos de vigilar actividades ilegales en línea, y sobre la propia biografía inusual y los múltiples pasaportes de Durov, nacido en Rusia.
Durov fue detenido el sábado en el aeropuerto de Le Bourget en las afueras de París como parte de una amplia investigación abierta a principios de este año, y liberado el miércoles temprano después de cuatro días de interrogatorios. Los jueces de investigación presentaron cargos preliminares el miércoles por la noche y le ordenaron pagar una fianza de 5 millones de euros y que se presentara en una estación de policía dos veces por semana, según un comunicado de la fiscalía de París.
Las acusaciones contra Durov, que también es ciudadano francés, incluyen que su plataforma está siendo utilizada para material de abuso sexual infantil y tráfico de drogas, y que Telegram se negó a compartir información o documentos con los investigadores cuando la ley lo exige.
El primer cargo preliminar en su contra fue por «complicidad en la gestión de una plataforma en línea para permitir transacciones ilícitas por parte de un grupo organizado», un delito que puede dar lugar a sentencias de hasta 10 años de prisión y una multa de 500.000 euros, dijo la oficina del fiscal.
Los cargos preliminares bajo la ley francesa significan que los magistrados tienen fuertes razones para creer que se cometió un delito, pero permiten más tiempo para una mayor investigación.
David-Olivier Kaminski, abogado de Durov, fue citado por los medios franceses diciendo que «es totalmente absurdo pensar que la persona a cargo de una red social podría estar implicada en actos criminales que no le conciernen, directa o indirectamente».
Los fiscales dijeron que Durov es, «en esta etapa, la única persona implicada en este caso». No excluyeron la posibilidad de que otras personas estén siendo investigadas, pero se negaron a comentar sobre otras posibles órdenes de arresto. Cualquier otra orden de arresto se revelaría solo si el objetivo de dicha orden es detenido e informado de sus derechos, dijeron los fiscales en una declaración a la AP.
Las autoridades francesas abrieron una investigación preliminar en febrero en respuesta a «la casi total ausencia de una respuesta de Telegram a las solicitudes judiciales» para obtener datos para la persecución de sospechosos, en particular los acusados de delitos contra niños, dijo la oficina del fiscal.
El arresto de Durov en Francia ha causado indignación en Rusia, y algunos funcionarios del gobierno lo calificaron de motivado políticamente y prueba del doble rasero de Occidente en la libertad de expresión. La protesta ha levantado las cejas entre los críticos del Kremlin porque en 2018, las propias autoridades rusas intentaron bloquear la aplicación Telegram, pero fracasaron, retirando la prohibición en 2020.
En Irán, donde Telegram es ampliamente utilizado a pesar de estar oficialmente prohibido después de años de protestas desafiando la teocracia chiíta del país, el arresto de Durov en Francia provocó comentarios del líder supremo de la República Islámica. El ayatolá Ali Khamenei sespeó con un elogio velado a Francia por ser «estricto» contra aquellos que «violan su gobierno» de Internet.
El presidente francés Emmanuel Macron dijo el lunes que el arresto de Durov no fue un movimiento político, sino parte de una investigación independiente. Macron publicó en X que su país «está profundamente comprometido» con la libertad de expresión, pero «las libertades se mantienen dentro de un marco legal, tanto en las redes sociales como en la vida real, para proteger a los ciudadanos y respetar sus derechos fundamentales».
En una declaración publicada en su plataforma después del arresto de Durov, Telegram dijo que cumple con las leyes de la UE, y su moderación está «dentro de los estándares de la industria y mejorando constantemente».
«Casi mil millones de usuarios en todo el mundo utilizan Telegram como medio de comunicación y como fuente de información vital. Estamos esperando una pronta resolución de esta situación», dijo.
Además de Rusia y Francia, Durov también es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de la nación insular caribeña de St. Kitts y Nevis.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos dijo el martes que estaba «siguiendo de cerca el caso» y le había pedido a Francia que proporcionara a Durov «todos los servicios consulares necesarios de manera urgente».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que esperaba que Durov «tenga todas las oportunidades necesarias para su defensa legal» y agregó que Moscú está «lista para proporcionar toda la asistencia y el apoyo necesarios» al CEO de Telegram como ciudadano ruso.
«Pero la situación se complica por el hecho de que también es ciudadano de Francia», dijo Peskov.
Telegram fue fundada por Durov y su hermano después de que él mismo se enfrentara a la presión de las autoridades rusas.
En 2013, vendió su participación en VKontakte, un popular sitio de redes sociales ruso que lanzó en 2006.
La compañía se presionó durante la represión del gobierno ruso después de las protestas masivas a favor de la democracia que sacudieron a Moscú a finales de 2011 y 2012.
Durov había dicho que las autoridades exigían que el sitio eliminara las comunidades en línea de activistas de la oposición rusa, y más tarde que entregara datos personales de los usuarios que participaron en el levantamiento popular de 2013-2014 en Ucrania, que finalmente derrocó a un presidente pro-Kremlin.
Durov dijo en una entrevista reciente que había rechazado estas demandas y había salido del país.
Las manifestaciones llevaron a las autoridades rusas a tomar medidas enérgicas contra el espacio digital, y Telegram y su postura a favor de la privacidad ofrecieron una forma conveniente para que los rusos se comunicaran y compartieran noticias.
Telegram también sigue siendo una fuente popular de noticias en Ucrania, donde tanto los medios de comunicación como los funcionarios lo utilizan para compartir información sobre la guerra y enviar alertas de misiles y ataques aéreos.
Los gobiernos occidentales a menudo han criticado a Telegram por la falta de moderación de contenido.
Fuente: https://apnews.com/article/france-telegram-pavel-durov-arrest-6e213d227458f330ed16e7fe221a696c
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