El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso pide a las ONG occidentales que exijan su liberación.
Pavel Durov, el multimillonario fundador y CEO de la aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en el aeropuerto de Bourget a las afueras de París el sábado por la noche, informaron los medios de comunicación franceses.
El Sr. Durov, que llegó en un jet privado, fue arrestado en relación con una investigación de la policía francesa centrada en la falta de moderadores en Telegram, dijeron TF1 TV y BFM TV. La policía consideró que la falta de moderación permitía que la actividad delictiva se llevara a cabo sin inquelutarse en la aplicación.
El Sr. Durov podría ser acusado el domingo.
El Sr. Durov fundó Telegram con su hermano en 2013. Dejó Rusia, donde nació, al año siguiente después de neguarse a cumplir con las demandas del gobierno de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VKontakte, que vendió.
«Prefiero ser libre que recibir órdenes de cualquier persona», dijo el Sr. Durov al periodista estadounidense Tucker Carlson en abril sobre su salida de Rusia y la búsqueda de una casa para su empresa que incluyera períodos en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
El Sr. Durov obtuvo la ciudadanía francesa en agosto de 2021. Se mudó a sí mismo y a Telegram a Dubai en 2017 y, según los medios de comunicación franceses, también tomó la ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos. Se informó que también era ciudadano de la nación insular caribeña de San Cristóbal y Nieves.
Rusia comenzó a bloquear Telegram en 2018 después de que la aplicación se negara a cumplir con una orden judicial para permitir que los servicios de seguridad estatal accedieran a los mensajes cifrados de sus usuarios.
La acción interrumpió muchos servicios, pero tuvo poco efecto en la disponibilidad de Telegram en el país. La orden de prohibición, sin embargo, provocó protestas masivas en Moscú y críticas de las ONG.
El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso recordó esas protestas, ya que pidió a las ONG occidentales que exigieran su liberación en Francia.
Mikhail Ulyanov, representante de Rusia ante las organizaciones internacionales en Viena, acusó a Francia de actuar como una dictadura, la misma crítica que Moscú enfrentó al exigir al Sr. Durov en 2014 y tratar de prohibir Telegram en 2018.
«Algunas personas ingenuas todavía no entienden que si desempeñan un papel más o menos visible en el espacio de la información internacional, no es seguro para ellos visitar países que se mueven hacia sociedades mucho más totalitarias», escribió el Sr. Ulyanov en X.
El expresidente Dmitry Medvedev dijo que el Sr. Durov calculó mal al huir de Rusia y pensar que nunca tendría que cooperar con los servicios de seguridad en el extranjero.
El Sr. Medvedev relató una conversación que tuvo con el Sr. Durov hace varios años en la que el expresidente le dijo que si no quería cooperar con las agencias de aplicación de la ley, entonces tendría problemas en cualquier país.
El Sr. Medvedev, el poderoso jefe adjunto del Consejo de Seguridad de Rusia, dijo que el Sr. Durov quería ser un «hombre del mundo» brillante que viviera maravillosamente sin una patria.
«Durov finalmente debería darse cuenta de que uno no puede elegir su patria», dijo.
Telegram no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters. El Ministerio del Interior y la policía de Francia no hicieron comentarios.
Telegram, que tiene casi mil millones de usuarios, es influyente en Rusia, Ucrania y las antiguas repúblicas de la Unión Soviética.
Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, Telegram se ha convertido en la principal fuente de contenido sin filtrar, y a veces gráfico y engañoso, de ambas partes sobre la guerra y la política del conflicto.
La aplicación ha llegado a ser descrita como «un campo de batalla virtual» para la guerra, utilizado en gran medida por el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy y sus funcionarios, así como por el gobierno ruso.
El Sr. Durov, cuya fortuna fue estimada por Forbes en 15.500 millones de dólares, dijo que ciertos gobiernos habían intentado presionarlo, pero que mantendría la aplicación como una «plataforma neutral» y no como un «jugador en geopolítica».
La creciente popularidad de Telegram ha provocado el escrutinio de varios países de Europa, incluida Francia, que afirman tener preocupaciones de seguridad y violación de datos con respecto a la aplicación.
El arresto del Sr. Durov por la policía francesa recibió la condena de destacados defensores de la libertad de expresión. «Es 2030 en Europa y te están ejecutando por gustar un meme», dijo Elon Musk, el multimillonario propietario de X, refiriéndose a la detención del compañero CEO de tecnología.
Robert F Kennedy Jr, que abandonó su campaña para presidente de los Estados Unidos el viernes y respaldó a Donald Trump, dijo en X que la necesidad de proteger la libertad de expresión «nunca ha sido más urgente».
Varios blogueros rusos pidieron protestas en las embajadas francesas de todo el mundo al mediodía del domingo.
La embajada rusa en Francia exigió acceso consular al Sr. Durov y dijo que sus derechos deben estar garantizados, informó el domingo la agencia de noticias estatal TASS.
La embajada dijo que Francia había «evitado el compromiso» con el Sr. Durov hasta ahora y que los diplomáticos rusos estaban en contacto con el abogado del CEO.
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