Se espera que un informe del gobierno de los Estados Unidos agite el debate concluyó que el fluoruro en el agua potable al doble del límite recomendado está relacionado con un menor coeficiente intelectual en los niños.
El informe, basado en un análisis de una investigación publicada anteriormente, marca la primera vez que una agencia federal ha determinado, «con una confianza moderada», que existe un vínculo entre los niveles más altos de exposición al flúor y un menor coeficiente intelectual en los niños. Si bien el informe no fue diseñado para evaluar los efectos sobre la salud del fluoruro solo en el agua potable, es un reconocimiento sorprendente de un posible riesgo neurológico de los altos niveles de fluoruro.
El fluoruro fortalece los dientes y reduce las caries al reemplazar los minerales perdidos durante el desgaste normal, según los EE. UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La adición de bajos niveles de fluoruro al agua potable se ha considerado durante mucho tiempo uno de los mayores logros de salud pública del siglo pasado.
«Creo que este (informe) es crucial para nuestra comprensión» de este riesgo, dijo Ashley Malin, investigadora de la Universidad de Florida que ha estudiado el efecto de los niveles más altos de flúor en las mujeres embarazadas en sus hijos. Ella lo llamó el informe más rigurosamente realizado de su tipo.
El tan esperado informe publicado el miércoles proviene del Programa Nacional de Toxicología, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Resume una revisión de estudios, realizados en Canadá, China, India, Irán, Pakistán y México, que concluye que el agua potable que contiene más de 1,5 miligramos de flúor por litro se asocia consistentemente con un menor coeficiente intelectual en los niños.
El informe no trató de cuantificar exactamente cuántos puntos de coeficiente intelectual podrían perderse en diferentes niveles de exposición al flúor. Pero algunos de los estudios revisados en el informe sugirieron que el coeficiente intelectual era de 2 a 5 puntos más bajo en los niños que habían tenido exposiciones más altas.
Desde 2015, los funcionarios federales de salud han recomendado un nivel de fluoración de 0,7 miligramos por litro de agua, y durante cinco décadas antes de que el rango superior recomendado fuera de 1,2. La Organización Mundial de la Salud ha establecido un límite seguro para el fluoruro en el agua potable de 1,5.
El informe dijo que alrededor del 0,6 % de la población de EE. UU., alrededor de 1,9 millones de personas, se encuentra en sistemas de agua con niveles naturales de fluoruro de 1,5 miligramos o más.
«Los hallazgos de este informe plantean preguntas sobre cómo se puede proteger a estas personas y qué tiene más sentido», dijo Malin.
El informe de 324 páginas no llegó a una conclusión sobre los riesgos de niveles más bajos de fluoruro, diciendo que se necesitan más estudios. Tampoco respondió a lo que los altos niveles de fluoruro podrían hacer a los adultos.
La Asociación Dental Americana, que defiende la fluoración del agua, había criticado las versiones anteriores del nuevo análisis y la investigación de Malin. Cuando se le pidió comentarios, una portavoz envió un correo electrónico a última hora de la tarde del miércoles diciendo que los expertos de la organización todavía estaban revisando el informe.
El fluoruro es un mineral que existe naturalmente en el agua y el suelo. Hace unos 80 años, los científicos descubrieron que las personas cuyos suministros de agua tenían naturalmente más fluoruro también tenían menos caries, lo que desencadenó un impulso para que más estadounidenses usaran fluoruro para una mejor salud dental.
En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en comenzar a añadir flúor al agua del grifo. En 1950, los funcionarios federales respaldaron la fluoración del agua para prevenir la caries dental, y continuaron promocionándola incluso después de que las marcas de pasta de dientes con fluoruro llegaran al mercado varios años más tarde. Aunque el fluoruro puede venir de varias fuentes, el agua potable es la principal fuente para los estadounidenses, dicen los investigadores.
Los funcionarios redujeron su recomendación de niveles de fluoruro de agua potable en 2015 para abordar una afección dental llamada fluorosis, que puede causar manchas en los dientes y se estaba volviendo más común en los niños de los Estados Unidos.
Por otra parte, la Agencia de Protección Ambiental ha mantenido un requisito de larga data de que los sistemas de agua no pueden tener más de 4 miligramos de fluoruro por litro. Ese estándar está diseñado para prevenir la fluorosis esquelética, un trastorno potencialmente paralizante que causa huesos más débiles, rigidez y dolor.
Pero cada vez más estudios han señalado cada vez más un problema diferente, lo que sugiere un vínculo entre los niveles más altos de fluoruro y el desarrollo cerebral. Los investigadores se preguntaron sobre el impacto en los fetos en desarrollo y en los niños muy pequeños que podrían ingerir agua con fórmula para bebés. Los estudios en animales mostraron que el fluoruro podría afectar a la función celular neuroquímica en las regiones cerebrales responsables del aprendizaje, la memoria, la función ejecutiva y el comportamiento.
En 2006, el Consejo Nacional de Investigación, una organización privada sin fines de lucro en Washington, D.C., dijo que la evidencia limitada de China apuntaba a los efectos neurológicos en personas expuestas a altos niveles de fluoruro. Pidió más investigación sobre el efecto del flúor en la inteligencia.
Después de que más investigaciones continuaran planteando preguntas, el Programa Nacional de Toxicología en 2016 comenzó a trabajar en una revisión de los estudios disponibles que podrían proporcionar orientación sobre si se necesitaban nuevas medidas de limitación de flúor.
Hubo borradores anteriores, pero el documento final se ha retrasado repetidamente. En un momento dado, un comité de expertos dijo que la investigación disponible no apoyaba las conclusiones de un borrador anterior.
«Dado que el fluoruro es un tema tan importante para el público y para los funcionarios de salud pública, era imperativo que hiciéramos todo lo posible para hacer bien la ciencia», dijo Rick Woychik, director del Programa Nacional de Toxicología, en un comunicado.
Malin dijo que tiene sentido que las mujeres embarazadas reduzcan su ingesta de flúor, no solo del agua, sino también de ciertos tipos de té. También podría tener sentido tener discusiones políticas sobre si se debe exigir contenido de flúor en las etiquetas de las bebidas, dijo.
Fuente: https://apnews.com/article/fluoride-water-brain-neurology-iq-0a671d2de3b386947e2bd5a661f437a5
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