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El buque de asalto anfibio USS Wasp entró en el mar Mediterráneo oriental esta semana mientras Estados Unidos posiciona a buques de guerra para tratar de seguir luchando entre Israel y Hezbolá en el Líbano desde la escalada hacia una guerra más amplia en Oriente Medio.
Si bien la Avispa tiene la capacidad de ayudar en la evacuación de civiles si estalla una guerra a gran escala entre Israel y el grupo militante respaldado por Irán a lo largo de la frontera con el Líbano, esa no es la razón principal por la que se rotó, dijo un funcionario estadounidense.
«Se trata de disuadir», dijo el funcionario.
Un segundo funcionario estadounidense dijo que la rotación es similar a la de los EE. UU. que envían el barco de asalto USS Bataan a las aguas alrededor de Israel poco después del ataque de Hamas del 7 de octubre, con el barco permaneciendo durante meses en el este del Mediterráneo para ayudar a proporcionar opciones y tratar de contener el conflicto. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles operativos delicados.
Los funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que el despliegue de la Wasp era probable como el USS Dwight D. El portaaviones Eisenhower y su ala aérea salieron la región. El Wasp lleva aviones de combate F-35, que hacen despegues cortos y aterrizajes verticales, para que puedan hacer misiones de ataque aéreo en barcos más pequeños.
EE.UU. El Comando Europeo, que es responsable de los buques que operan en el Mediterráneo, anunció la medida esta semana, diciendo que la Wasp y la 24.a Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina a bordo navegarían con el buque de desembarque en el muelle USS Oak Hill, que se utiliza para transportar infantes de marina, embarcaciones de desembarco, vehículos y carga. Oak Hill ya está en el Mediterráneo.
El Wasp también navega con el buque muelle de transporte anfibio USS New York, que puede entregar tropas ya sea en helicópteros de cubierta o en desembarcos.
Todo se produce cuando Hezbolá e Israel han intercambiado ataques transfronterizos casi diarios desde los ataques del 7 de octubre que lanzaron la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, y se han ido intensificando gradualmente.
Un funcionario estadounidense dijo que las preocupaciones sobre una escalada importante ahora son más bajas que la semana pasada, pero siguen siendo más altas que el mes pasado. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para relacionar el pensamiento interno de la administración Biden, dijo que la evaluación tenía menos que ver con las reuniones del ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en Washington esta semana y más que ver con una reducción de los ataques tanto de Hezbolá como de Israel en los últimos días.
El ejército israelí dijo la semana pasada que ha «aprobado y validado» los planes para una ofensiva en el Líbano, aunque cualquier decisión vendría de los líderes políticos del país.
Gen. CQ Brown, presidente de los EE. UU. Los Jefes de Estado Mayor Conjunto dijeron el domingo que cualquier ofensiva militar israelí en el Líbano arriesgaría una respuesta iraní en defensa de Hezbolá, desencadenando una guerra más amplia que podría poner en peligro a las fuerzas estadounidenses en la región.
El Eisenhower, con sede en Norfolk, Virginia, regresa a casa después de un despliegue de más de ocho meses para contrarrestar los ataques hutíes en el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo, que la Marina dice que es su misión más intensa desde la Segunda Guerra Mundial. El USS Theodore Roosevelt, con sede en San Diego, ocupará el lugar del Eisenhower.