Los líderes demócratas y los donantes tuvieron conversaciones difíciles con Biden entre bastidores, pero las fuentes del Congreso le dan mucho crédito al expresidente de la Cámara de Representantes por su salida.
La ex presidenta Nancy Pelosi renunció a su poderosa percha que lideraba a los demócratas de la Cámara de Representantes hace casi un año y medio. Pero detrás de escena, dicen las fuentes, Pelosi, una demócrata de San Francisco, jugó un papel fundamental en el empujó delicadamente al presidente Joe Biden a las salidas.
Aunque el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el protegido de Pelosi, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, ambos de Nueva York, también le dijeron a Biden sobre las preocupaciones de los demócratas acerca de que continuara su campaña, tres fuentes le dijeron a NBC News que cada vez que el problema de su abandono comenzó a desvanecerse y perder impulso, veían a Pelosi como la que avivaba las llamas.
A diferencia de Schumer y Jeffries, Pelosi ya no está en el equipo de liderazgo demócrata y podría permitirse el lujo de estar más al frente y en el centro del esfuerzo por expulsar a Biden después de su desastroso desempeño en el debate del mes pasado.
«Creo que Pelosi sigue mostrando que es una maestra táctica política», dijo el domingo un asistente de liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes.
A lo largo de la dolorosa prueba de tres semanas de los demócratas, Pelosi nunca pidió públicamente a Biden que abandonara la carrera; ni Schumer ni Jeffries. Hacerlo podría enfurecer a Biden y hacer que se vuelva intransigente y nunca se haga a un lado.
En cambio, Pelosi trabajó en silencio y de manera metódica, hablando con decenas de legisladores de base, miembros de su antiguo equipo de liderazgo y su gran red de donantes demócratas que una vez la habían convertido en la recaudación de fondos más prolífica del partido.
Para aquellos legisladores vulnerables de base que se pusieron en contacto con ella en busca de orientación, dijeron dos fuentes, Pelosi aconsejó que «hablaran su conciencia» en los días previos a la impresionante decisión de Biden de abandonar. Una fuente cercana a Pelosi dejó claro que no estaba iniciando conversaciones, sino haciendo llamadas. El viernes, 13 demócratas del Congreso pidieron a Biden que saliera de la carrera, la mayor cantidad de deserciones en un solo día, dándole lo que sería el golpe fatal a su campaña.
«Ese oleaje el viernes de los miembros que le pedían que renunciara fue todo lo que estaba haciendo Nancy», dijo un vulnerable demócrata de la Cámara de Representantes que habló con Pelosi la semana pasada.
Durante su llamada, dijo el legislador, Pelosi preguntó dos veces sobre los números de las encuestas, tanto para el legislador como para Biden en el distrito de esta persona, para que pudiera escribirlos.
«La esencia era que ella sentía que nuestra capacidad de recuperar a la mayoría estaba en riesgo», dijo el demócrata, miembro del programa «Frontline» del partido para titulares vulnerables del Congreso, a NBC News.
Cuando se le preguntó qué tan responsable fue Pelosi por la dimisión de Biden, el legislador respondió: «50%».
Todo fue la vendimia de Pelosi, que hizo historia como la primera presidenta de la Cámara de Representantes y gobernó a los demócratas de la Cámara de Representantes con un guante de terciopelo durante dos décadas: guiar a los demócratas a donde necesitaban ir y hacer que tomaran la decisión. En este caso, el demócrata clave fue Joe Biden. Y todos en el partido sabían que él tendría que ser el que hiciera la última llamada para retirarse.
Cuando Biden se adentraró y declaró que no abandonaría en absoluto la carrera, Pelosi apareció en su programa favorito, «Morning Joe» de MSNBC. Ella mantuvo vivo el problema diciendo que Biden necesita tomar una decisión «porque el tiempo se está acabando», incluso cuando él y su campaña insistieron en que había decidido quedarse.
En una llamada telefónica privada una semana después de su aparición en MSNBC, Pelosi advirtió a Biden, de 81 años, alguien que conoce en Washington desde hace más de 30 años, sobre las realidades de la carrera de 2024: podría perder tanto ante su enemigo político mutuo, el republicano Donald Trump, que podría dañar a los demócratas en la boleta electoral y posiblemente costarles el control de la Cámara de Representantes y el Senado.
Y después de que el intento de asesinato de Trump del fin de semana pasado sorprendió a la nación y parecía estancar el impulso para expulsar a Biden, un trío de aliados cercanos de Pelosi devolvió la historia a la vanguardia.
El representante Adam Schiff, un crítico vocal de Trump que es el favorito para ser el próximo senador de California, se convirtió el miércoles en el demócrata de más alto perfil para pedir a Biden que se hiciera a un lado. El representante Jared Huffman, que representa a un distrito del Área de la Bahía junto al de Pelosi, organizó un esfuerzo exitoso para retrasar que el Comité Nacional Demócrata coronara rápidamente a Biden como el candidato del partido a través de una lista virtual. Huffman y un tercer aliado de Pelosi, la representante del Área de la Bahía Zoe Lofgren, estuvieron entre la oleada de legisladores que pedían a Biden que abandonara la carrera el viernes.
Ningun otro demócrata entiende mejor lo que está en juego de un posible segundo mandato de Trump que Pelosi, Schiff y Lofgren. Pelosi, cazada por alborotadores a favor de Trump durante el ataque al Capitolio y más tarde atacada en casa por un hombre que fracturó el cráneo de su marido con un martillo, nombró a Schiff, Lofgren y a otros para el comité selecto del 6 de enero que concluyó que Trump era el culpable del esfuerzo por revocar los resultados de las elecciones de 2020 y los disturbios mortales.
«Ciertamente fue notable que muchos de sus aliados más largos de California fueran tan francos», dijo la representante Katie Porter, que perdió la nominación demócrata para el Senado en California ante Schiff este año después de que Pelosi lo apoyara.
Una legisladora demócrata dijo sobre la estrategia de Pelosi para influir en el resultado que desea: «Ella despliega sus activos».
Un ex asistente de liderazgo demócrata añadió: «Biden tiene un historial de perder y ganar. Pelosi no hace movimientos a menos que sepa que ganará».
Cuando se le preguntó sobre el ímpetu de su declaración del viernes, Lofgren no desestimó su cercanía con Pelosi, que han servido juntos durante casi tres décadas, pero dijo que fue una decisión que ella misma tomó. «Ella no está ordenando a nadie que haga nada. Esto es mío», dijo Lofgren en MSNBC.
Biden se enojó y se lastimó cuando Pelosi, su ex compañero de fórmula Barack Obama y otros líderes demócratas se negaron a apoyarlo, dijeron las fuentes. Pero cuando anunció su decisión el domingo, Pelosi fue rápido con una declaración magnánima.
«El presidente Joe Biden es un estadounidense patriótico que siempre ha puesto a nuestro país en primer lugar. Su legado de visión, valores y liderazgo lo convirten en uno de los presidentes más importantes de la historia de Estados Unidos», dijo. «Con amor y gratitud al presidente Biden por creer siempre en la promesa de Estados Unidos y dar a la gente la oportunidad de alcanzar su cumplimiento. Dios bendijo a Estados Unidos con la grandeza y la bondad de Joe Biden».
Poco después de que anunciara que no se presentaría a la reelección, Biden rápidamente respaldó a su vicepresidente y compañera de fórmula, Kamala Harris, para reemplazarlo en la boleta electoral. Las luminarias del partido siguieron rápidamente su ejemplo, incluidos Schiff; Bill y Hillary Clinton; el representante James Clyburn de Carolina del Sur, un principal aliado de Biden y miembro de larga tiempo del liderazgo demócrata; la presidenta del Senado Pro Tem Patty Murray de Washington, que es la tercera en la línea de la presidencia; y la representante progresista Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.
Pero Pelosi, Schumer y Jeffries aún no han respaldado a Harris, un ex fiscal de distrito de San Francisco que conoce a Pelosi desde hace décadas. Dado su historial, Pelosi podría desempeñar un papel clave para asegurar la nominación para Harris o ayudar a un rival potencial a obtener el visto bueno en la convención de Chicago en agosto, aunque muchos de los rivales potenciales de Harris, incluido un compañero californiano, el gobernador. Gavin Newsom, ya la ha respaldado para presidente.
Pelosi «políticamente sigue siendo nuestro líder», dijo el demócrata de primera línea. «Solo ella y ella pueden asegurar el éxito de Kamala».
No todos los demócratas creen que los esfuerzos de Pelosi hayan puesto al partido en una mejor posición para noviembre. A algunos les preocupa que los republicanos sigan adelante con las amenazas de demandar para mantener a Biden en la boleta electoral, argumentando que reemplazarlo privaría del derecho de voto a 14 millones de votantes primarios que emitieron sus votos por él.
«Pelosi lo empujó y nos dejó sin ningún plan. ¿Es Harris? ¿Quién sabe?» dijo un ex asistente de liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes. «Pero sí sé que los republicanos definitivamente gastarán millones de dólares tratando de atar esto en los tribunales. Podría ser peor que las elecciones de 2000».
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