El goteo-goteo de los documentos recién desclasificados relacionados con la investigación Trump-Rusia, junto con los informes recientes de que una filtración clasificada contra el ex Asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn podría no haber venido de una solicitud de desenmascaramiento, deja pocas dudas de que la administración Obama armó las leyes federales de vigilancia para atacar a los asociados de Trump y socavar la administración entrante.
La historia hasta ahora es compleja, pero revela un inquietante abuso de poder por parte de la administración Obama que sugiere que la reforma del Congreso de las leyes federales de vigilancia es necesaria para garantizar que esto nunca vuelva a suceder.
El último documento desclasificado, un correo electrónico escrito por la ex Asesora de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Susan Rice, que detalla una reunión de alto nivel en la Oficina Oval el 5 de enero de 2017, implica directamente al entonces presidente Obama y a otros altos funcionarios en el ataque contra Flynn, incluido el entonces vicepresidente Joe Biden y el despedido director de la Oficina Federal de Investigaciones, James Comey.
Según el extraño correo electrónico de Rice, que se escribió a sí misma cuando el presidente Trump estaba siendo inaugurado el 20 de enero de 2017, Comey le dijo a Obama y Biden que tenía «algunas preocupaciones de que la llegada de la NSA Flynn esté hablando con frecuencia con el embajador ruso Kislyak», y que «el nivel de comunicación es inusual». ¿Cómo sabía Comey esto? Debido a que el FBI había estado espiando a Flynn como parte de una investigación de contrainteligencia que se inició en agosto de 2016.
Las conversaciones de Flynn con el embajador ruso se convirtieron en noticias nacionales después de que alguien en la administración Obama se filtrara ilegalmente al columnista del Washington Post David Ignatius, quien reveló en una columna del 12 de enero de 2017 que Flynn había hablado con Kislyak varias veces el 29 de diciembre de 2016.
Eso desencadenó un esfuerzo de los republicanos para averiguar quién se filtró al Post. La semana pasada, respondiendo a una solicitud de Sens. Ron Johnson (R-Wis.) y Chuck Grassley (R-Iowa), director interino de Inteligencia Nacional, Richard Grenell, publicaron una lista de ex altos funcionarios de la administración Obama que solicitaron el desenmascaramiento de Flynn entre el 30 de noviembre de 2016 y el 12 de enero de 2017.
La lista fue reveladora. Durante esas semanas, no menos de 39 funcionarios de la administración Obama desenmascararon a Flynn, desde personas de alto nivel como Comey y el ex Director de Inteligencia Nacional James Clapper, hasta personas que no tenían ninguna razón concebible para desenmascarar a Flynn, como el ex estadounidense Embajadora ante las Naciones Unidas Samantha Power y el jefe de gabinete de Obama, Denis McDonough. Incluso Biden estaba en la lista.
El gran número de solicitudes de desenmascaramiento para Flynn, combinado con un patrón perturbador de engaño por parte de los ex funcionarios de Obama sobre las desenmascaramientos, plantea serias preguntas sobre por qué la administración saliente de Obama estaba apuntando al asesor de seguridad nacional entrante de Trump, y si lo hizo como pretexto para continuar la investigación de colusión entre Trump y Rusia después de que Trump asumiera el cargo.
Pero las fechas de las solicitudes de desenmascaramiento no coinciden con las conversaciones de Flynn del 29 de diciembre con el embajador ruso, lo que sugiere que Flynn fue identificado en un informe de inteligencia que no requería la ocultación de su identidad. El miércoles, el Washington Post informó que, según un ex alto funcionario anónimo de EE. UU., «Cuando el FBI circuló [el informe], incluyeron el nombre de Flynn desde el principio» y que, «Por lo tanto, no hubo solicitudes para desenmascarar esa información».
Este informe coincide con una teoría planteada durante el fin de semana por Andrew McCarthy de National Review Online, de que la llamada de Flynn con Kislyak podría haber sido «interceptada bajo un programa de inteligencia no sujeto a las reglas de enmascaramiento, probablemente por la CIA o un amistoso servicio de espionaje extranjero que actúa en un acuerdo de guiño con el gesto con nuestra comunidad de inteligencia».
Otros han especulado que la identidad de Flynn no estaba enmascarada porque era el objetivo de una investigación de contrainteligencia por parte del FBI, un hecho que Comey nunca compartió con Trump mientras se preparaba para asumir el cargo. Peor aún, la investigación de contrainteligencia continuó a nivel de «estado profundo» después de que Trump asumiera el cargo, ya que los agentes del FBI involucrados parecen haber ocultado el hecho de la investigación a los líderes del Departamento de Justicia.
Todo esto deja más preguntas que respuestas. Pero los demócratas y los principales medios de comunicación están luchando por descartar todo el asunto insistiendo en que Obama no cometió ningún delito en el curso de la investigación Trump-Rusia, y tampoco lo hizo Biden, ni nadie más.
Los medios de comunicación incluso interpretaron los comentarios del fiscal general William Barr el lunes, en los que llamó a la investigación Trump-Rusia una «grave injusticia» que no tenía precedentes en la historia de los Estados Unidos», como un rechazo del complot de «Obamagate» para socavar la presidencia de Trump, a pesar de que Barr parecía sugerir que el Departamento está buscando una posible criminalidad por parte de funcionarios de la administración Obama que no sean Obama y Biden. En otras palabras, no hay nada que ver aquí, amigos, muévanse.
Una breve historia del abuso de la vigilancia y la FISA
Pero Obama y Biden y otros altos funcionarios de la policía y de inteligencia no necesitan haber cometido crímenes para haber abusado atrozmente de su poder. Ahora parece que los funcionarios de Obama utilizaron a las autoridades de inteligencia para derrotar todo el propósito de la Ley Federal de Vigilancia de Inteligencia, es decir, hacer lo mismo que llevó a la creación de la FISA: espiar a sus oponentes políticos.
Para entender cómo lo hicieron, un poco de contexto histórico está en orden. El Congreso aprobó la FISA en 1978 como resultado de las audiencias del Comité de la Iglesia, que se convocaron en respuesta a las revelaciones de que el presidente Richard Nixon y los presidentes anteriores habían utilizado el FBI y la CIA para espiar a ciudadanos y organizaciones estadounidenses, incluidos grupos antiguerra y disidentes políticos. Las escuchas escuchas de los ciudadanos estadounidenses por parte de la administración Nixon, incluidos sus oponentes políticos, conmocionó a la nación. Pero, en sentido estricto, no era ilegal.
Antes de FISA, los EE. UU. La Corte Suprema había confirmado las escuchas telefónicas sin orden judicial si el propósito principal era recopilar inteligencia extranjera, pero también había dictaminado que se requería la aprobación del tribunal para que la vigilancia nacional satisficiera la Cuarta Enmienda, citando la «vagumbredad inherente del concepto de seguridad interna» y advirtiendo del potencial de abusos.
Es por eso que el Congreso aprobó la FISA. La ley estableció procedimientos para recopilar inteligencia y llevar a cabo la vigilancia electrónica sobre «potencias extranjeras» y «agentes de potencias extranjeras» sospechosos de espionaje o terrorismo. También creó el tribunal de la FISA para supervisar la solicitud de órdenes de vigilancia por parte de las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley de los Estados Unidos. La idea era que si las agencias del poder ejecutivo iban a llevar a cabo una vigilancia electrónica secreta, tenía que haber alguna supervisión del Congreso y judicial para que la recolección de inteligencia extranjera no se utilizara como excusa para espiar a los estadounidenses.
Con ese fin, la FISA se basó en protecciones de privacidad para los ciudadanos estadounidenses llamadas «procedimientos de minimización» que redactan o «enmascaran» las identidades de los estadounidenses, por cierto, atrapados en la vigilancia de ciudadanos extranjeros y presuntos agentes clandestinos de potencias extranjeras. Los funcionarios con responsabilidades de seguridad nacional o relaciones extranjeras tienen la autoridad para desenmascarar a estos estadounidenses si creen que la información es necesaria.
Por lo general, las solicitudes de desenmascaramiento son realizadas por especialistas del FBI o la NSA, y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional mantiene registros cuidadosos de estas solicitudes. La práctica de desenmascarar se hizo más generalizada durante la administración de Obama y ha continuado bajo Trump, aunque en teoría está destinada a limitarse solo a situaciones en las que las agencias de inteligencia necesitan conocer la identidad de un ciudadano estadounidense para comprender el contexto completo o el significado de la inteligencia que se está recopilando.
El administrador de Obama distorsionó la FISA más allá del reconocimiento
Los defensores de la FISA probablemente nunca imaginaron que las órdenes de vigilancia electrónica o solicitudes de desenmascaramiento podrían ser utilizadas por una administración saliente para espiar a una entrante, pero eso parece ser lo que sucedió en la investigación Trump-Rusia y el ataque a Flynn.
Es probable que pronto sepamos más. Sens. Desde entonces, Johnson y Grassley han ampliado su solicitud, pidiendo la publicación de registros relacionados con el desenmascaramiento de los afiliados de la campaña de Trump por parte de los funcionarios de Obama desde enero de 2016 hasta enero de 2017. Los senadores dicen que les preocupa que la vigilancia de la campaña de Trump comenzara mucho antes de que el FBI lanzara su investigación de contrainteligencia, Crossfire Hurricane, que se convirtió en la base de la investigación de Robert Mueller y años de teorías de conspiración sobre la conspiración de Trump en connivencia con Rusia.
Todavía no sabemos a dónde llevará todo esto, pero parece cada vez más claro que la administración Obama logró frustrar todo el propósito de la FISA, en particular sus protecciones de minimización, transformándolas de una salvaguardia contra el espionaje político interno en un vehículo para que Obama haga precisamente eso.
Al igual que las secuelas de la presidencia de Nixon, ahora podría ser el momento de una versión del Comité de la Iglesia del siglo XXI. Si Obama usó las capacidades de inteligencia para espiar la campaña de Trump, y le dio luz verde a Comey para que continuara espiando a la administración después de que Trump asumiera el cargo, entonces nuestras leyes de inteligencia y vigilancia tendrán que ser reformadas para garantizar que esto nunca vuelva a suceder.
La semana pasada, el presidente del Comité Judicial del Senado, Lindsey Graham, dijo que comenzaría a celebrar audiencias sobre los orígenes de la investigación Trump-Rusia, los abusos de la FISA y el nombramiento del abogado especial Mueller. Lo primero en la agenda de Graham, dijo, será «la decisión del gobierno de desestimar el caso Flynn, así como un análisis en profundidad de las solicitudes de desenmascaramiento hechas por los funcionarios de la administración Obama contra el general. Flynn». Dice que tiene la intención de citar a los testigos por el desenmascaramiento de Flynn.
Bien. El Comité de la Iglesia trabajó para garantizar que los abusos perpetrados por la administración Nixon nunca volvieran a ocurrir. Esperemos que las «audiencias de Graham», como podríamos llamarlas, ayuden a garantizar que los abusos de la administración Obama nunca se repitan.
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