Todos los estadounidenses deberían estar consternados por este enjuiciamiento selectivo. Hoy en día, el objetivo es el expresidente Donald Trump. Mañana puede ser un demócrata.
Algunos se habían preguntado si un jurado seleccionado en Manhattan, que votó abrumadoramente en contra de Trump, podría ser justo al juzgar al expresidente. Pero ahora que hemos ido más allá de este punto, el verdadero problema que tiene Trump es que sus mejores argumentos son de naturaleza legal: los fiscales parecían juntar delitos menores y delitos graves para encontrar algo con lo que «conseguir a Trump».
El delito subyacente es aparentemente un delito menor, la falsificación de registros comerciales, que expiró hace mucho tiempo bajo el estatuto de limitaciones. Para convertirlo en un delito grave dentro del estatuto de prescripción, los fiscales tendrán que demostrar que Trump falsifisó los registros para afectar a su elección, constituyendo así un delito grave de las elecciones federales.
El problema es, sin embargo, que las autoridades federales no han procesado a Trump por este crimen electoral federal. Además, los fiscales estatales no tienen jurisdicción sobre la ley electoral federal.
Finalmente, ni siquiera estábamos claros, cuando comenzó el juicio, sobre exactamente en qué leyes electorales federales se basaba el fiscal de distrito.
He estado enseñando, practicando y escribiendo sobre derecho penal durante 60 años. En todos esos años, nunca he visto ni oído hablar de un caso en el que el acusado fuera procesado penalmente por no revelar el pago de lo que los fiscales llaman «dinero en silencio».
Alexander Hamilton pagó dinero en silencio para encubrir una aventura con una mujer casada. Muchos otros han pagado dinero desde entonces. Si la legislatura quisiera penalizar dicha conducta, podrían promulgar fácilmente un estatuto que prohíba el pago de dinero del silencio o que exija su divulgación. Se han negado a hacerlo.
Los fiscales no pueden simplemente invertar nuevos delitos mediante la reparación de un brebaje de crímenes existentes, algunos de los cuales están prohibidos por el estatuto de limitaciones, otros de los cuales están fuera de la jurisdicción de los fiscales estatales.
Los tribunales de apelación deberían ser capaces de ver a través de esta artugaza y revertir cualquier condena resultante de ella. Pero eso probablemente ocurriría después de las elecciones. Mientras tanto, sin embargo, una condena antes de las elecciones podría influir en que los votantes independientes emitan su voto contra un delincuente convicto.
Además de los problemas legales con el caso de la fiscalía, también hay algunas debilidades fácticas. Los fiscales confían en testigos que han mentido previamente y cuya credibilidad es muy cuestionable.
Deberían tener que demostrar más allá de una duda razonable que Trump autorizó la declaración en los registros comerciales de que los supuestos pagos de dinero de silencio eran gastos legales y que esta declaración era a sabiendas falsa. También podrían tener que demostrar que la razón por la que autorizó las declaraciones fue para ayudarlo a ser elegido, no para evitar la vergüenza para su esposa e hijos o las pérdidas en su negocio.
Si el acusado no fuera Donald Trump y el lugar no fuera Manhattan, esto debería ser una victoria de mate para el acusado. De hecho, este caso extraordinariamente débil nunca se habría presentado.
No soy partidario político de Trump. Voté por Joe Biden en las últimas elecciones y tengo la mente abierta sobre las próximas elecciones. Pero quiero que sea justo. Quienquiera que pierda las elecciones no debería poder quejarse de la interferencia electoral por el armamento del sistema de justicia penal para obtener una ventaja partidista.
Todos los estadounidenses, independientemente de su afiliación política, deberían estar consternados por este enjuiciamiento selectivo. Hoy el objetivo es Trump. Mañana puede ser un demócrata. Después de eso, tú y yo. El sistema de justicia penal está siendo juzgado en Nueva York.
Si Trump es condenado por la distorsión de la ley y los hechos que estamos viendo, el sistema nos habrá fallado a todos.
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