El éxito sorpresa de Angel Studios no tenía un sesgo religioso, pero aprovechó la creciente audiencia basada en la fe.
Hasta hace poco, el cineasta Jon Erwin era el actual campeón de taquilla de las películas basadas en la fe con «I Can Only Imagine» y «Jesus Revolution». Poco después de que «Sound of Freedom» se abriera con 14,2 millones de dólares, ofreció consejos a Angel Studios sobre cómo podría capitalizar ese éxito.
En noviembre, cuando el drama de la trata de niños recaudó 250 millones de dólares en todo el mundo, Erwin perdió su derecho a presumir. Recuerda haber bromeado con los productores: «¡Se suponía que no iba a funcionar tanto!»
Dejando a un lado el ego, dio la bienvenida al éxito. Mientras «Sound of Freedom» inspiró las piezas de taquilla y la controversia de la teoría de la conspiración, Erwin y su socia Kelly Merryman Hoogstraten estaban en conversaciones con Amazon Studios. Hoy en día, su compañía The Wonder Project está produciendo una lista de series y películas basadas en la fe; Erwin dijo que «estaría mintiendo» si creyera que «Sound of Freedom» no le ayudó a conseguir un mejor trato.
«No había sentido esa hambre de los estudios en mucho tiempo para llegar a la audiencia», dijo Erwin a IndieWire. «Es una audiencia con la que ni siquiera quiere sentirse de acuerdo. Es una audiencia masiva que solo quiere sentirse vista, escuchada y comprendida».
Amazon y Erwin no son los únicos que toman nota. Netflix lanzará adocuseriessobre Moisés. Martin Scorsese es el productor ejecutivo de un proyecto para Fox Nation sobre santos cristianos históricos. Lionsgate tiene un acuerdo con la antigua bandera de producción de Erwin, Kingdom Story Company, que produjo «Ordinary Angels» y el próximo «Unsung Hero». Y Angel Studios está instalando una tienda en CinemaCon para duplicar su propio éxito.
Los amantes del cine basados en la fe son una multitud terminalmente desatendida y «Sound of Freedom» no es la primera vez que los expertos creen que Hollywood rompió su código. Esta vez, los productores tienen fe, con la intención de hacer un juego de palabras, en que «Sound of Freedom» no es una anomalía.
«El crecimiento que ha ocurrido en los últimos 25 años, tienes estudios apareciendo por la ciudad y tienes productores, directores y escritores apasionados por escribir historias para esta audiencia de América media», dijo Kevin Downes, actor y cofundador de Kingdom Story Company. «Basado en la fe o no, el hecho de que haya ese fuego y hambre de principio a fin, desde creadores de contenido hasta distribuidores, vas a seguir viéndolo crecer. El público está ahí. El público no va a ninguna parte».
Cuando las películas basadas en la fe se limitaban a las películas de Billy Graham como «The Restless One», Hollywood no quería financiarlas. El talento de la lista A temía que llevaran a la mecanografía. Y no mucha gente quería verlos.
Según el presidente del grupo de cine Lionsgate, Nathan Kahane, el cambio principal radica en la calidad del cine, y con eso, el talento siguió. Las películas también están atrayendo a un público más joven. «Estos eran cineastas a los que se les ignoró en gran medida y no se les dio la oportunidad de contar sus historias en Hollywood hace 15 años», dijo.
Y aunque algunas de las próximas películas de Erwin cuentan con incógnitas, el elenco también incluye a Judy Greer, Lauren Graham, Zachary Levi y Patricia Heaton. «Hemos demostrado que este puede ser un tipo de contenido muy exitoso para ellos, y espero que hayamos demostrado que podemos crear un trabajo que coincida con la excelencia en la que han construido sus carreras», dijo el productor. «Hay tantos A-listers que tienen una fe profunda, y cuanto mejor sea en lo que hacemos, más podemos colaborar».
Algunos de los proyectos de Erwin se basan en historias bíblicas, como la próxima serie de televisión de Amazon «House of David», pero muchos de los mejores intérpretes difuminan las líneas. El analista senior de Comscore, Paul Dergarabedian, dice que una película como «Sound of Freedom» tuvo un buen desempeño con audiencias seculares y está sobreindexada con multitudes latinas.
«Definir [las películas] se está volviendo más difícil, lo que creo que significa que se están volviendo más populares», dijo. «Están cruzando».
También significa un cambio de marca, con «basado en la fe» convirtiéndose en «inspirador». Erwin dice que la misión de The Wonder Project es crear un «ecosistema basado en valores», con «contenido que restaure la fe y promueva cosas en las que vale la pena creer».
«Esta es una audiencia que no se ve y no está bien servida, y podemos infundir esos valores en todo tipo de contenido y todo tipo de géneros», dijo Erwin. «Hay mucho contenido que eleva, inspira y restaura la fe en cosas en las que vale la pena creer».
La creencia, en este caso, no significa necesariamente cristianismo o religión. Según Erwin, incluso «Top Gun: Maverick» es una película que «restaura la fe». Él cree que la pandemia alimentó el deseo de películas que «hagan las grandes preguntas» y te hacen sentir bien.
«Realmente dar el siguiente paso o el siguiente salto con este tipo de contenido es solo cambiar la forma en que pensamos al respecto», dijo. «Pensar en un sentido más amplio es la respuesta».
Incluso en Angel Studios, su misión es contar historias que «amplifiquen la luz» para una audiencia amplia y convencional. Después del «Sonido de la Libertad», los expositores parecen estar de acuerdo; Brandon Purdie, vicepresidente ejecutivo de Angel y jefe de distribución teatral global, dijo que recientemente han estado más dispuestos a dar a sus películas un mayor número de pantallas.
Según Purdie, la pizarra de Angel de 2024 no contiene ninguna película específicamente «basada en la fe», incluso si la comunidad de partidarios de Angel es en gran medida «amigable con la fe». El estudio también está dispuesto a contar historias que «exploren las profundidades y depravaciones del mundo y la humanidad» para encontrar la luz, ya sea una película como «Sound of Freedom» o «Cabrini» de este año.
«Estamos muy polarizados», dijo. «Lo que el cine y las películas pueden hacer es hacer este momento comunitario en el que podamos ver contenido y disfrutar de algo como sociedad».
Purdie atribuye la oportunidad actual de Angel a las habilidades mejoradas del marketing dirigido. «Son capaces de construir esa lista de personas que dicen, no solo quiero ver estas películas, sino que vengas de donde vengas o sean cuales sean tus creencias, quiero hacer algo sobre el estado de las cosas y quiero apoyar algo en lo que creo».
Purdie dijo que la presentación de Angel el miércoles por la mañana en CinemaCon no presentará a los expositores sobre el apetito por las películas basadas en la fe. El estudio se centrará en su «pizo de películas bien hechas» que cree que se proyectará en los cines.
Las películas basadas en la fe más explícitamente también funcionan excepcionalmente bien en el espacio del cine de eventos. Ray Nutt, CEO de Fathom Events, dijo a IndieWire que poco menos de la mitad de los ingresos del distribuidor en 2023 provienen de películas basadas en la fe.
Las proyecciones de eventos de la temporada 4 de «The Chosen«, una serie independiente distribuida por Lionsgate después de que una batalla legal pusiera fin a su relación con Angel Studios, recaudaron 32 millones de dólares en la taquilla en febrero para Fathom Events y añadieron otros 2 millones de dólares como maratón de fin de semana de Pascua. En total, Fathom ha lanzado más de 150 títulos basados en la fe desde 2012 y ha aportado poco menos de 200 millones de dólares en taquilla. Nutt cree que este es ahora un mercado construido a largo plazo.
«Hollywood está aceptando más esta categoría en particular en estos días», dijo Nutt. «La gente está viendo el cine como un lugar al que ir, no necesariamente como una alternativa total para su iglesia, pero las personas que no tienen iglesia están encontrando un lugar donde se sientan cómodos estando cerca de otras personas».
La fuerza de las películas basadas en la fe en la taquilla hace que Erwin crea que puede construir algo sostenible. Le gustaría convertir The Wonder Project en un estudio que sea tan sinónimo de historias inspiradoras como Blumhouse se ha convertido para el horror. Es apropiado, Jason Blum es un inversor en la empresa de Erwin.
«Creo que el público tiene hambre. Es el grupo de afinidad más grande del mundo, y tal vez una de las últimas grandes fronteras de nuestra industria», dijo Erwin. «Cuanto mejor hacemos el contenido, más amplio hacemos el contenido, creo que el cielo es el límite».
Fuente: https://www.indiewire.com/news/business/sound-of-freedom-faith-based-movies-re-brand-1234971249/
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