Después de un largo y frustrante día de negociaciones con los gobernantes militares de Haití el sábado pasado por la noche, el ex presidente Jimmy Carter se excusó abruptamente de una cena con hombres de negocios haitianos, se encerró en su suite en el Hotel Villa Creole de Puerto Príncipe y escribió durante una hora en su computadora portátil.
La página que produjo y entregó al teniente Gen. Raoul Cedras, unas horas más tarde, se convirtió en el primer borrador de lo que pronto se convirtió en el acuerdo estadounidense con el régimen militar de Haití.
Sorprendentemente, Carter no aclaró su propuesta con el presidente Clinton; de hecho, la Casa Blanca ni siquiera la vio hasta la mañana siguiente, casi 12 horas después de que Carter se la diera a Cedras. Para entonces, el general haitiano ya había aceptado el documento como base para un acuerdo, y ya era demasiado tarde para que Clinton o sus asesores en Washington hicieran cambios importantes.
«Es lo mejor que podemos conseguir», le dijo Carter a Clinton a última hora de la tarde del domingo, gritando a través de un teléfono por satélite a la Casa Blanca desde una pequeña oficina en el cuartel general militar de Cedars.
Mientras hablaba, 2.900 paracaidistas de los EE. UU. La 82.a División Aerotransportada del Ejército ya estaba en el aire, contando los minutos hasta la invasión estadounidense planificada de Haití. En alta mar, los Navy SEALS estaban de pie junto a balsas de goma negras motorizadas, listas para dirigirse a las playas de Puerto Príncipe. Y en un lugar secreto de la ciudad, un equipo de la Fuerza Delta secreta del Ejército ya estaba en el suelo, a punto de atrapar a Carter y a sus compañeros negociadores, el general retirado. Colin L. Powell y el senador. Sam Nunn (D-Ga.), y «extraerlos» de la sede de Cedras por la fuerza si es necesario.
Los asesores de Clinton estaban divididos sobre qué hacer. El secretario de Estado Warren Christopher se quejó de que el documento de Carter era demasiado suelto, demasiado favorable para Cedars. El vicepresidente Al Gore, el asesor de Seguridad Nacional Anthony Lake y el asesor especial William H. Gray III dijo que la redacción no era tan importante como la realidad de que el pacto pondría a Haití bajo el control de 15.000 soldados estadounidenses, sin el uso de la fuerza.
Clinton dudó y luego le dijo a Carter: «Adelante».
Tan pronto como se firmó el acuerdo, los argumentos comenzaron de nuevo: ¿Qué se había acordado exactamente? ¿Los generales de Haití iban al exilio o no? ¿Quién vigilaría las miserables calles de Puerto Príncipe? ¿Cuánto tiempo durarían los EE. UU.? ¿El Ejército y el Cuerpo de Marines se quedan?
Las frenéticas negociaciones del fin de semana pasado, que culminaron en la larga lucha de la Administración Clinton por Haití, también capturaron su esencia. Comprometido con la restauración de la democracia, pero no está seguro de cómo hacerlo, Clinton ha ido de una estrategia improvisada a otra, de las negociaciones a las sanciones, al borde de la guerra y ahora la ocupación militar de los Estados Unidos.
A lo largo de todo, su política sobre Haití ha sido inusualmente susceptible a la influencia de forasteros de mente fuerte, desde la CIA hasta el Caucus Negro del Congreso y, más recientemente, Jimmy Carter.
Aquí, basada en entrevistas con Carter, Nunn y más de otras 30 fuentes en Haití y Washington, está la historia de cómo Clinton decidió invadir Haití, cómo Carter diseñó el acuerdo que evitó la guerra y cómo ambas partes comenzaron a rehacer el pacto tan pronto como se firmó.
I: Reversión de la política
Incluso antes de su elección como presidente en 1992, Bill Clinton estaba en un limbo sobre Haití. Cuando el ardiente y populista presidente de Haití, Jean-Bertrand Aristide, fue derrocado en un golpe militar en 1991, el entonces presidente George Bush prometió que Estados Unidos trabajaría para «restaurar la democracia».
Clinton afirmó que Bush no estaba haciendo lo suficiente y denunció su política de devolver a los refugiados haitianos a Puerto Príncipe como «cruel».
«Mi administración defenderá la democracia», prometió Clinton.
Su primera decisión fue forzada incluso antes del día de la toma de posesión. Envalentonados por la retórica del nuevo presidente, miles de haitianos comenzaron a construir barcos y a prepararse para navegar a Florida. Bush advirtió al presidente electo de un desastre inminente. Clinton se revirtió y anunció con sauste que la política de Bush se mantendría.
El nuevo presidente fue picado por los informes de que había «flip-flop». En una de las primeras reuniones de su equipo de seguridad nacional, explotó en un informe que no prometía ningún movimiento real en Haití. «Simplemente no es lo suficientemente bueno», dijo. «Quiero más progreso».
Lawrence Pezzullo, que más tarde renunció como su negociador especial en Haití, observó que Clinton «tenía la sensación de que Haití era un problema que podía resolver y salir con una victoria diplomática. Pensé que era ingenuo… Haití siempre es más complicado de lo que parece. Él no lo entendió».
Aún así, los primeros esfuerzos de la Administración tuvieron cierto éxito. Pezzullo le dijo a Cedras, el jefe del régimen militar de Haití, que este presidente se tomaba en serio la idea de volver a poner a Aristide en el cargo. Después del engaño estadounidense, la U.N. El Consejo de Seguridad impuso un embargo de petróleo y armas. Cedras y Aristide acordaron trabajar en un acuerdo negociado.
En la estación de la Guardia Costera, arrastrada por el viento, en Governors Island, en Nueva York, hicieron un acuerdo el año pasado: Cedras se retiraría en cuatro meses con una concesión de amnistía; Aristide regresaría; las fuerzas armadas haitianas serían reentrenadas por una fuerza multinacional. No funcionó. Las dos partes se pelearon sobre lo que significaba el acuerdo.
Y, solo 10 días antes de que Estados Unidos estuviera programado para aterrizar su primer gran grupo de entrenadores militares, EE. UU. Los Rangers del Ejército fueron emboscados por guerrillas en Mogadiscio, la capital de Somalia, y 18 estadounidenses fueron asesinados. El Congreso y el público entraron en un almoto sobre las visiones de la Administración de desplegar tropas de mantenimiento de la paz de los Estados Unidos en todo el mundo.
El 11 de octubre de 1993, el buque de desembarco de tanques del condado de Harlan se metió al puerto de Puerto Príncipe llevando a 218 ingenieros militares y entrenadores de policía armados solo con rifles M-16. Un grupo de matones de la junta esperó en el muelle y creó una pelea.
Washington no quería perder ningún entrenador ligeramente armado ante una turba. El 12 de octubre, el condado de Harlan se alejó. El mensaje a Cedras, los funcionarios estadounidenses reconocieron más tarde, era demasiado claro: a Clinton no le importaba lo suficiente Haití como para correr riesgos.
Mientras tanto, los liberales en el Congreso estaban molestos por la aparente deriva en la política estadounidense y la práctica de regresar a los refugiados a Haití, a pesar de la espeluznante represión allí.
Randall Robinson, jefe de TransAfrica, un grupo de cabildeo afroamericano, y conocido desde hace mucho tiempo del Asesor de Seguridad Nacional Lake, lanzó una huelga de hambre, exigiendo que se concedan audiencias a los refugiados. Lake llamó a Robinson varias veces, y Clinton anunció que estaba de acuerdo con la protesta de sus propias políticas.
Eso produjo un gran salto en el número de haitianos que se fueron al mar y envió a la Administración luchando para presionar a Cedras desde el poder.
Clinton intentó un completo embargo comercial de las ONU, una prohibición de los vuelos de aerolíneas comerciales, una congelación de los activos de los haitianos ricos. Pero Cedras no se condió. Clinton envió más barcos de la Armada al Caribe. Pero Cedras, recordando el condado de Harlan, no estaba impresionado.
El 31 de julio, el Consejo de Seguridad autorizó a los Estados Unidos y a sus aliados a utilizar «todos los medios necesarios» para deponer a los militares. Cedras no creía en la amenaza. Cuando las Naciones Unidas enviaron un enviado a Haití para tratar de establecer conversaciones, el general se negó incluso a reunirse.
«Eso le dijo a Clinton que estas personas no serían movidas», dijo Gray, el nuevo enviado especial del presidente. Además, dijo, el Departamento de Estado mantuvo un flujo de informes de atrocidades que fluían a la Casa Blanca.
El 26 de agosto, Clinton se reunió en secreto con sus asesores y ordenó los preparativos para una invasión de Haití. Vicesecretario de Defensa, John M. Deutch anunció el 31 de agosto que las fuerzas estadounidenses «iban a Haití» de una forma u otra.
A partir de entonces, los eventos avanzaron rápidamente. El 10 de septiembre, Clinton ordenó a Perry que planificara una invasión «lo antes posible». H-Hour se fijó para un minuto después de la medianoche del 19 de septiembre.
II: Llamada a Carter
Ambas partes dijeron que estaban listas para la batalla, pero ninguna de las dos quería luchar.
El giro aparentemente abrupto de Clinton hacia la guerra causó casi pánico en el Congreso. Las encuestas encontraron mayorías masivas que se oponían a invadir Haití. Clinton había estado emocionalmente involucrado en Haití durante meses, pero, preocupado por sus prioridades internas, nunca había ido a la nación para generar apoyo para la intervención militar.
Los líderes de Haití tenían sus propias dudas. A lo largo de julio y agosto, una ráfaga de mensajes llegaron a Washington a través de hombres que dijeron que estaban actuando para Cedras o sus cohortes, Brig. Gen. Philippe Biamby y el teniente Coronel Michel-Joseph Francois. Buscaron reuniones, negociaciones, un acuerdo. Después de meses de callejones sin salida, la Administración se mostró escéptica.
Un alto funcionario dijo más tarde: «Algunas de esas ofertas eran más reales de lo que las juzgamos».
Clinton y sus asistentes habían acordado durante mucho tiempo que querían enviar a un enviado de la última zanja a Haití para dar a los generales una última oportunidad de dar marcha atrás. Ahora, con dos portaaviones estadounidenses y docenas de otros barcos que transportaban miles de tropas a las costas de Haití, la pregunta era: ¿Quién?
Christopher, dudoso sobre la misión, sugirió a William L. Swing, embajador de los Estados Unidos en Haití. Pero la esposa de Cedars, Yannick Prosper, le había dicho con desprecio a un intermediario que su marido ya no quería ningún mensaje de Swing. Lago y Gen. John M. Shalikashvili, presidente del Estado Mayor Conjunto, fue propuesto y rechazado.
Luego, cinco días antes de H-Hour, apareció una alternativa.
Jimmy Carter había regresado de un viaje para encontrar una carta de Charles David, el ministro de Asuntos Exteriores de Cedars, en la que le pedía que mediara. Carter, como observador en la elección de Aristide, se había reunido con Cedars en 1990. El 14 de septiembre, Carter le pidió a un conocido mutuo en Haití que le dijera a Cedras que lo llamara si hablaba en serio. En cuestión de minutos, Cedars llamó por teléfono a la casa de Carter en Plains, Ga.
«El diálogo es la única manera de poner fin a la crisis», dijo Cedras, según las notas tomadas sobre una extensión por la esposa de Carter, Rosalynn. «La solución de Clinton es la peor de todas las posibles». Advirtió que el regreso de Aristide daría comenza a una guerra civil.
La respuesta de Carter fue difícil, muestran las notas. «No represento al gobierno de los Estados Unidos, pero es necesario que te diga la verdad», dijo. «Se ha tomado la decisión irrevocable de invadir Haití a menos que… estés preparado para irte».
Cedars parecía desconmido. «Como cristiano y haitiano nacionalista, haré todo lo posible para evitar cualquier problema para mi país», dijo. «Mi larga carrera no me ha preparado para esta situación… ¿Cómo me juzgará la historia si me voy y dejo que mis conciudadanos se enfrenten a la muerte?»
Discutieron durante más de una hora sin resolución. Pero Cedras dijo que quería hablar de nuevo. «Lo invité a venir a mi clase de la Escuela Dominical, ya sea para escucharme o para enseñarlo», relataban las notas de Carter.
Carter hizo una transcripción de las notas y las envió por fax a la Casa Blanca. Luego llamó a Powell y Nunn. «Ambos estaban totalmente en contra de la invasión», dijo Carter en una entrevista. «Les pregunté a ambos si estarían dispuestos a ir a Haití conmigo».
Carter envió por fax una carta a Clinton proponiendo una misión en Haití; siguió con una llamada. «Era equívoo al respecto», dijo Carter. «Estaba atrapando el infierno en la Casa Blanca sobre el concepto».
Varios de los principales ayudantes de Clinton, incluido Christopher, eran escépticos sobre Carter, que había irritado a Christopher al tratar de inyectarse en las delicadas negociaciones de Oriente Medio y al actuar como negociador independiente con Corea del Norte.
Dos factores cateraron el reo a favor de Carter: ya tenía una medida de confianza de Cedras y, si se le rechaza el trabajo, podría hacer público y avergonzar a la Administración. La decisión de Carter de reclutar a Powell y Nunn también ayudó; los funcionarios esperaban que el general y el senador vigilaran al expresidente.
El jueves 15 de septiembre por la noche, Lake llamó por teléfono a Carter y le dijo que esperara una llamada después de que Clinton hiciera su discurso televisado explicando las razones para invadir. El discurso fue belicoso. «Cedras y sus matones armados han llevado a cabo un reinado de terror: ejecutar niños, violar a mujeres, matar sacerdotes», dijo Clinton.
Carter, mirando, estaba angustiado: ¿Los haitianos todavía querrían negociar? Se sentó junto al teléfono, pero no sonó. «Finalmente, nos fuimos a la cama», dijo Carter. Poco después de las 11:30, Clinton llamó por teléfono, recordó Carter. «Lo que me dijo esa noche fue: ‘A ver si te deja bajar’. ”
Carter llamó por teléfono a Cedras, quien volvió a llamar a las 4:30 a.m. Viernes para invitar a Carter, Nunn y Powell a venir a Haití al día siguiente.
En la Casa Blanca, Clinton y sus asesores discutieron las instrucciones de Carter, los objetivos y límites detallados que normalmente guían a los negociadores. Pero «esta fue una situación inusual», recordó un funcionario. «El presidente Carter iba como una persona no oficial, y queríamos que tuviera la mayor flexibilidad posible».
Así que Clinton simplemente llamó a Carter, Powell y Nunn para explicar tres objetivos: persuadir a los generales haitianos de que renunciaran, llegar a su acuerdo a una entrada pacífica para las fuerzas estadounidenses y hacerlo antes del mediodía del domingo.
No había instrucciones por escrito.
III: Juego de roles
El sábado por la mañana, Carter, Powell y Nunn abordaron un Boeing 707 azul y blanco en la Base de la Fuerza Aérea Warner Robins, cerca de Atlanta. Aunque los tres nunca habían trabajado en grupo antes, los asistentes dijeron que parecían encajar inmediatamente en el vuelo de tres horas a Puerto Príncipe, trabajando en los papeles que desempeñarían.
Carter debía mantener la confianza de Cedras, ser comprensivo con las preocupaciones de los haitianos y ela elar propuestas para cerrar las brechas entre sus demandas y lo que Washington quería. «Estaba implícito desde el principio que Carter iba a ser el primero entre iguales», dijo un asistente de la Casa Blanca que estaba en el avión.
La acusación a Powell, como uno de los oficiales militares más admirados del mundo, fue apelar al sentido del deber de los haitianos y, en una palabra que más tarde se convirtió en controvertida, a su honor. «No importa si creemos que son hombres honorables», señaló más tarde un alto funcionario. «Lo importante en este contexto es que piensan que son hombres honorables». Los funcionarios también esperaban que a los haitianos les resultara más aceptable entregar sus espadas a un estadounidense caribeño (los padres de Powell vinieron de Jamaica) que a un oficial blanco.
La función de Nunn era sencilla: explicar a los haitianos que el Congreso no iba a evitar que Clinton invadiera su país, sin importar cuánto ruido hubieran hecho los miembros. «Los haitianos estaban bajo muchas ilusiones en ese sentido», dijo un funcionario.
La primera tarea de la delegación, estuvieron de acuerdo, era simplemente romper el escepticismo de los haitianos y convencerlos de que las fuerzas estadounidenses que podían ver en alta mar estaban preparadas para invadir su país.
Después de eso, esperaban persuadir a Cedras y Biamby de que renunciaran, pero no de que abandonaran Haití. Clinton y otros funcionarios estadounidenses habían dicho que querían que los generales se fueran de Haití. Pero en las últimas semanas, los funcionarios habían llegado a la conclusión de que las tropas estadounidenses estarían mejor con Cedras y Biamby al mando que con el caos de un ejército de oposición sin cabeza.
Cuando el avión Carter aterrizó a las 12:20 p.m., los manifestantes antiestadounidenses, llevados en autobús por el régimen, marcharon en el aeropuerto. La primera reunión fue triste: una larga sesión con una sala llena de políticos haitianos promilitares que ofrecen arangusiones sobre la política de los Estados Unidos.
A las 2:15, los tres estadounidenses fueron llevados a una sala de conferencias en el cuartel general militar para conocer a los hombres que habían venido a ver: Cedars, Biamby y otros siete en el alto mando.
Pero para angustia de los estadounidenses, esta reunión fue más de lo mismo. Cuando la delegación surgió y llamó a la Casa Blanca por su teléfono portátil por satélite, su informe fue sombrío: no estamos llegando muy lejos, pero seguiremos intentándolo.
En Washington, la invasión se movía inexorablemente hacia H-Hour. Clinton fue informado en la sala de guerra del Pentágono. Su secretaria de prensa, Dee Dee Myers, leyó solemnemente a los periodistas una cita deliberadamente Churchilliana, aparentemente de Clinton: «No me retrasaré. No me disuadirán».
En Puerto Príncipe, durante una larga cena con los principales empresarios haitianos, Carter parecía impaciente. «¿Qué puedes hacer para crear las condiciones para la reconciliación?» les preguntó. «No mucho», respondió uno. De postre, Carter se había excusado y había ido a su suite.
Allí redactó el documento que, con pocos cambios significativos, se convertiría en el acuerdo de siete puntos sobre el futuro de Haití. Sus elementos esenciales: una «retiron honorable» para los altos funcionarios de las fuerzas armadas de Haití; un acuerdo para cooperar con las fuerzas armadas de los Estados Unidos; una promesa de celebrar elecciones legislativas libres y justas. Cualquier requisito de que los generales se exiliaran estaba ausente, al igual que cualquier mención de Aristide.
Alrededor de las 10 p.m., sonó el teléfono: Cedars quería otra reunión. Esta vez solo Cedars y Biamby estaban allí. La discusión fue más cordial, con más toma y daca. Cedras, hablando de su amor por el país, dijo que le dispararían como traidor si intentaba irse: «Prefiero que me mate una bala estadounidense en el pecho que una bala haitiana en la espalda».
La contribución clave vino de Powell, quien le contó sobriamente a Cedras y Biamby sobre el poder de fuego de las fuerzas estadounidenses a punto de asaltar en tierra: 20 000 soldados bien armados a los 5.000 mal armados de Haití; más de 300 helicópteros más tanques, vehículos blindados, aviones de apoyo cercano: la furia del arsenal de Estados Unidos se concentró contra una pequeña y pobre república.
Carter dijo que los generales se bajaron visiblemente.
«Cedras estaba desconcertado», dijo Nunn en una entrevista. «Dijo: ‘Una vez que tengas a todas esas tropas en el suelo, Haití ya no será el país más débil del hemisferio’. Y se rió».
Powell y los demás estaban silenciosamente elociosos. Habían roto la fachada del desafío.
Fue después de las 2 de la mañana. Carter había dado a los generales su proyecto de acuerdo, pero una discusión completa del mismo tendría que esperar hasta la mañana.
Al salir, Carter le dijo a Cedras que quería conocer a la familia del general. Cedras hizo una mueca. «Ayer fue el cumpleaños de mi hijo de 10 años», dijo Cedras. «Amo a mi familia y me gustaría ver a mi hijo».
De vuelta en el Hotel Creole Villa, Carter llamó por teléfono a su esposa y le contó la charla.
«Jimmy, te daré algunos consejos», dijo. «Ve a ver al General. La esposa de Cedras».
IV: Una esposa habla
La casa de Cedras no es una mansión para los estándares estadounidenses. Es una casa suburbana en expansión, encalada, con una hermosa piscina detrás de paredes altas y arbustos tropicales. Incluso en Petionville, Beverly Hills de Puerto Príncipe, se ve ensombrecido por vecinos más lujuntosos.
Pero cuando Carter, Powell y Nunn llegaron el domingo por la mañana a las 8:30, notaron poco sobre su entorno.
Su atención, en particular la de Carter, fue capturada por el imperioso Yannick Prosper, la esposa de Cedars. «Era una mujer guapa, no hermosa, pero muy atractiva… dura, competente, fuerte, decidida», recordó Carter. Los informes de inteligencia de EE. UU. la describieron como una Rasputin haitiana, una presunta drogadicta que tenía a su marido y a Biamby bajo su control. Ahora ella puso su encanto, y su intensidad, en los tres estadounidenses.
«La gente de fuera de este país no reconoce la grandeza de Haití», dijo, mientras Carter lo recordaba. «Subestiman nuestro orgullo y nuestra motivación. Somos la república negra más antigua de la Tierra; los esclavos haitianos derrotaron al mejor ejército que Francia podría marizar… (Podemos ser) uno de los países más pobres de la Tierra, pero no hemos perdido nuestra dignidad».
Habló de su padre y su abuelo, ambos generales del ejército haitiano. Luego habló de sus hijos, de 17, 13 y 10 años. «Anoche, cuando mi marido no llegó a casa y sabíamos que los estadounidenses iban a venir con olas de fuerza que no podíamos encontrar, hicimos un juramento de dar nuestras vidas», dijo. Los niños habían estado de acuerdo, sabiendo que su hogar sería uno de los primeros objetivos de los estadounidenses.
«Nunca cederemos ante los invasores extranjeros», dijo.
Powell rompió el silencio. Dijo que entendía lo que la Sra. Cedras quería decir con honor e integridad, por qué sentía que una invasión de su tierra debería combatirse hasta la muerte.
Pero dijo que el verdadero deber de un general es defender a su nación y a su pueblo de la destrucción, y eso significa saber cuándo no vale la pena luchar en una batalla. «No sería una traición», dijo, si su marido defendiera a Haití del daño dejando el cargo.
Carter también habló, diciendo: «El mayor deber de un líder como tu marido no es dar su vida, no ir a la guerra, sino trabajar por la paz. La decisión de hacer la guerra, incluso si significa dar la vida, es una decisión simple. La decisión de hacer la paz es más difícil».
Había pasado más de una hora, dijo Carter. La señora Cedars estaba callada. Luego miró a su marido.
«Sr. Presidente, tengo su propuesta por escrito», dijo Cedars, refiriéndose al borrador que Carter le había dado. «Déjame reunirme contigo en la sede y darte nuestra respuesta».
Carter, creyendo que los generales finalmente estaban listos para negociar, entregó una copia de su borrador a Larry Rossin, un ayudante de la Casa Blanca con la delegación. Rossin lo envió inmediatamente por fax a la Casa Blanca.
«No, no, no», gimió Clinton, mientras leía el acuerdo con los asistentes en la Oficina Oval, dijo un presente oficial. El borrador de Carter no decía nada sobre el regreso de Aristide, ni siquiera indirectamente. No parecía obligar a los generales a dir renuancir. Dijo que el duramente ganado embargo comercial de las ONUS terminaría «sin demora».
En Puerto Príncipe, Carter, Powell y Nunn comenzaron a reunirse con los generales de Haití solo 40 minutos antes de la fecha límite del mediodía. Al final del pasillo del cuartel general militar, Rossin se puso en una línea telefónica abierta a la Casa Blanca.
En Washington, el subsecretario de Estado Strobe Talbott, ex corresponsal de la revista Time, comenzó a redactar un nuevo acuerdo. Demasiado tarde, dijo Carter; los generales habían acordado usar el primer borrador como marco.
Un funcionario estadounidense en Haití se sorprendió al darse cuenta de que Carter ya no estaba actuando como un emisario de Clinton, sino «como un mediador, como un corredor en el medio. Estaba negociando con nosotros en nombre de los haitianos tanto como al revés».
Clinton se centró en un gran problema: el proyecto de Carter comprometió a los generales a dimitir una vez que el Parlamento haitiano aprobara una «amnistía general». El presidente interrogó a sus ayudantes: ¿Podrían los generales usar esto para detenerse y permanecer en el cargo?
«Podría estar bien si se pudiera agregar una fecha determinada» para que los generales renunciaran, dijo Christopher, un abogado de Los Ángeles desde hace mucho tiempo. Clinton dijo que la fecha límite tenía que ser a más tardar en octubre. 15. Christopher, usando el teléfono de una secretaria fuera de la Oficina Oval, le dijo a Rossin que le dijera a Carter que el presidente insistía en una fecha límite.
En Puerto Príncipe, los generales ahora no estaban contentos. Darle a Cedars la fecha límite, dijo Carter, «fue un insulto. Estaba dispuesto a que el Parlamento de Haití determinara cuándo se fue… pasando la amnistía. Pero él no estaba dispuesto a que yo lo hiciera». Biamby le dijo a Powell que se suicidaría en lugar de rendirse.
Clinton le dio a Carter una extensión de tres horas de la fecha límite. La discusión fue de ida y vuelta durante tanto tiempo y más.
Mientras tanto, a la 1 p.m., Shalikashvili, después de consultar con Clinton, había ordenado la 82.a División Aerotransportada en Ft. Bragg, N.C., abordará aviones para Haití. La invasión todavía estaba programada para un minuto después de la medianoche, y «francamente había llegado a la conclusión de que no íbamos a llegar a un acuerdo», dijo Clinton más tarde.
Alrededor de las 5 p.m. en Puerto Príncipe, Biamby irrumpió en la sala de conferencias, gritando: «¡Ustedes nos han engañado! Has estado aquí hablando de paz… y me acaban de informar de Ft. Bragg que los paracaidistas están en camino de invadir nuestro país».
(Los funcionarios haitianos dijeron más tarde que Biamby había sido expulsado por un militar haitiano-estadounidense en Ft. Bragg.)
Biamby acusó que las conversaciones de Carter no habían sido más que una astucia. Anunció que iba a llevar a Cedras a un puesto de mando para comenzar a dirigir la defensa de Haití.
Clinton afirmaría más tarde que el envío del 82 fue la decisión que llevó las conversaciones al éxito, pero Carter no está de acuerdo. En ese momento, Carter dijo: «Sabíamos que habíamos fracasado». Nunn estuvo de acuerdo: «Pensamos que lo habíamos perdido todo».
Carter, desesperado, lanzó un último llamamiento emocional, comenzando con las propias quejas de los haitianos de que el embargo estaba causando desnutrición y enfermedades entre los niños. «Si vuelvo a casa y renunciamos a este esfuerzo por la paz, ¿qué les va a pasar a tus hijos?» preguntó.
Luego se volvió hacia Cedras. «Te había respetado por tu integridad y desinteresidad», dijo. «Pero aquí, para quedarte en Haití unas semanas más, estás dispuesto a sacrificar el bienestar de tu propio pueblo y la vida de muchos haitianos y, tal vez, estadounidenses. Y los niños que dices que amas muy a menudo no vivirán».
Cedras sugirió que hablaran con Emile Jonassaint, de 81 años, el presidente interino que había instalado después de la derrocuta de Aristide. A las 5:30, los estadounidenses y los generales haitianos condujeron hasta el Palacio Presidencial. Según algunos oficiales haitianos, Cedras ya sabía que Jonassaint bendeciría el acuerdo, incluida la fecha límite del 15 de octubre, y asumiría la responsabilidad de firmarlo.
Pero Carter pensó que lo rechazaría. «Tienes 30 minutos más», había advertido Clinton, «y luego tendré que ordenarte que te vayas».
Jonassaint, imponente con el pelo blanco y manos enormes y expresivas, escuchó con seria y anunció su decisión: «Tomaremos la paz en lugar de la guerra. Firmaré este acuerdo».
Al final del pasillo, uno de los asistentes de EE. UU. había encontrado un teléfono utilizable y había marcado directamente a la Casa Blanca. Clinton y sus asesores estaban casi en pánico; Carter y su partido habían estado fuera de contacto durante media hora, y la fuerza de invasión estaba en camino.
Y ahora Clinton estaba teniendo dudas. Talbott preguntó si era demasiado tarde para añadir una referencia más clara a la resolución de la ONU que pide el regreso de Aristide.
Carter perdió los estribos brevemente. Powell volvió a controlar el proceso. «No nos perdamos en los detalles», le dijo a Clinton, recordó un ayudante. «Lo importante es que tendrás 15.000 soldados en el terreno. Tú controlarás lo que sucede en el suelo».
A eso de las 7, el trato estaba listo. Clinton le preguntó a cada uno de sus asesores una vez más si había alguna razón para no aceptarlo. «No hay elección», dijo Gray. «Podemos preocuparnos por los detalles mañana». A las 7:45, Clinton dio su aprobación. Los 61 aviones de transporte que transportaban el 82.o Airborne se dieron la vuelta en el aire. Carter, Powell y Nunn se fueron a casa; Powell pidió ron y Coca-Cola por todas partes.
«Nuestro objetivo… ha sido asegurarnos de que los dictadores militares dejen el poder y que el gobierno elegido democráticamente regrese», dijo Clinton en la televisión dos horas después. «Este acuerdo garantiza ambos objetivos».
V: Recepción amarga
En Washington, Aristide no estaba contento. El presidente electo de Haití, acompañado por Lake y Gray, vio sombríamente el anuncio de Clinton.
«No me gusta este acuerdo», dijo Aristide, según Gray. «Entiendo lo que el presidente tuvo que hacer, pero no estoy del todo de acuerdo».
Aristide no estaba contento de que el acuerdo no prometiera explícitamente que volvería al poder; estaba molesto porque parecía que permitiera que los generales permanecieran en Haití.
«Todos estos son temas que están sujetos a interpretación», presionó Gray a Aristide. «Y tendremos 15.000 soldados en el suelo, por lo que nuestra interpretación tendrá algo de peso».
Pero cuando Aristide finalmente emitió una declaración 36 horas más tarde, no mencionó en absoluto a los Estados Unidos. No fue hasta el miércoles, dos días después de que las tropas estadounidenses comenzaran a tomar el control de Puerto Príncipe, dijo «Gracias», en una ceremonia del Pentágono donde recibió un saludo de 21 cañones.
En Haití, Cedras no estaba contento. Al igual que Aristide, vio el discurso televisado de Clinton el domingo por la noche y no le gustó lo que escuchó. Solo unas horas después de que consintiera en el acuerdo de Carter como hombre de honor, Clinton lo estaba denunciando de nuevo como un «dictador militar».
Y Clinton anunció que la fuerza de 15.000 efectivos estaba a punto de entrar en Haití «inmediatamente», mientras que Cedars pensaba que el problema aún no se había resuelto. Cedras llamó al asistente de Carter, Robert Pastor, que se había quedado en Puerto Príncipe. El acuerdo se estaba «rompiendo», se quejó.
En la Casa Blanca, Carter no estaba contento. La retórica de los asistentes de Clinton estaba enfureciendo a los generales haitianos y amenazando con arruinar su trato. Carter llamó por teléfono a la red de noticias de cable y pidió ser entrevistado. Sin decírselo a Clinton ni a nadie del personal de la Casa Blanca, salió de la mansión a las 6:30 a.m., fue al estudio de CNN en Washington y dio su sorprendente versión de las conversaciones: que los generales de Haití habían actuado de acuerdo con su sentido del honor y la dignidad, que la decisión de Clinton de poner el 82.o Airborne en el aire casi había bloqueado un acuerdo y que nada en el acuerdo requería que los generales abandonaran la isla.
En el Capitolio, el Congreso no estaba contento. La invasión se había evitado, pero ¿las concesiones habían sido demasiado grandes? Al informar a los principales senadores y miembros del Congreso, se le preguntó a Carter por qué no hizo explícito que Cedras debía abandonar Haití.
Su respuesta: Obligar al general a abandonar su país sería una violación de sus derechos humanos. «Dame un respiro», gimió el representante David R. Obedecer (D-Wis.).
Pero en las calles de Puerto Príncipe, Powell estaba en lo cierto. Al final de la semana, más de 10.000 soldados estadounidenses estaban en Haití, patrullando ciudades, entregando suministros y poniendo al ejército y a la policía bajo control.
«La cooperación ha sido excelente», dijo Brig. Gen. Richard Potter, comandante de la unidad de Fuerzas Especiales del Ejército que se apoderó de las armas pesadas del ejército haitiano. «Pero, ¿qué opción tienen?»
Fuente: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1994-09-25-mn-42971-story.html
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