- Lea el informe exclusivo del Mail sobre cómo dos tenientes británicos ayudaron a dirigir la red utilizada por 100.000 pedófilos
La estructura operativa de la extensa «empresa» internacional conocida como El Anexo era muy similar a la que se podría encontrar en cualquier negocio.
Había un esquema de «promoción» claramente definido que permitía, alentando incluso al personal a ascender en las filas. Los objetivos y el trabajo eran horas establecidas, los días festivos tenían que ser marcados a los gerentes de línea.
Y había reglas, muchas reglas.
Sin embargo, un vistazo rápido a algunas de esas reglas le dirá que el Anexo era, ya que ahora, afortunadamente, está desaparecido, no es un negocio legítimo.
«Manténgase en el anonimato, ¡nunca se pregunte!» dice uno.
«Nunca, nunca compartas datos personales», advierte otro.
«Siempre descargue y vea vídeos sin conexión», pide uno más.
El Anexo era un vasto sitio web donde 100.000 pedófilos de todo el mundo se «reunían» para compartir millones de videos e imágenes de abuso sexual infantil, en la web oscura, un lugar sombrío, donde la criminalidad repugnante era libre de florecer bajo la cobertura del anonimato.
Sin embargo, desconocido para los usuarios, sus retorcidas operaciones habían estado bajo el escrutinio de las agencias internacionales del crimen desde 2019, pero solo ahora, después de la sentencia de tres hombres en los tribunales británicos, se puede poner al descubierto todo el alcance de la empresa criminal global.
Esos hombres, como verá, no solo participaron en la siniestra red subterránea, sino que ayudaron a ejecutarla, encajando en sus nefastos «deberes» en torno a los trabajos de los días, que incluían, en el caso de uno, atender las necesidades de los pacientes de edad avanzada como psiquiatras dentro del NHS.
El ajustador de neumáticos Nathan Bake, un solario de 28 años, descrito por un ex colega que hablaba con el Mail como «incómodo», «nerd» y un «enequiciado con la computadora obsesionado», fue sentenciado a 16 años de prisión el mes pasado.
Un enfermo de Asperger, había crecido para convertirse en el segundo al mando de la operación global, antes de su arresto en noviembre de 2022.
Llevaba a cabo sus deberes después del trabajo, desde su modesta casa en Cheshire, pasando horas sentado frente a un ordenador portátil en un escritorio en su dormitorio.
El caótico garaje de William Spearman, desde donde dirigió la red global de pedófilos
Luego está William Yates, de 45 años, un padrastro divorciado de dos hijos, que se clasificó justo debajo de Bake como moderador asistente.
Fue encarcelado durante cinco años y cuatro meses por su participación en el vil intercambio de imágenes de algunos de los peores tipos de abuso.
Desempleado, Yates tuvo mucho tiempo para dedicarse a su «trabajo».
Mientras tanto, el psiquiatra del NHS Kabir Garg no lo hizo. Habitualmente solía levantarse temprano para encajar en un turno en The Annex, antes de dirigirse a su trabajo real, para South London y Maudsley NHS Trust, a poca distancia de su piso en el sur de Londres.
Garg, cuyo padre es un destacado psiquiatra en la India, fue sentenciado a seis años de prisión en junio pasado, después de haber sido condenado a un «moderador de puerta de entrada» en el sitio.
Tres hombres, todos muy diferentes, cada uno desconocido en el mundo real, compartían un interés común depravado en línea, intercambiando y facilitando el intercambio de miles de imágenes enfermas y contenido de vídeo.
El hecho de que uno de los usuarios de las «habitaciones» se llamaba Tots-R-Us es probablemente una explicación suficiente de lo que estaba disponible allí.
Nathan Bake, un ajustador de neumáticos y enfermo de Asperger, fue descrito como un genio de la computadora por un ex colega
Nada en este sitio estaba prohibido. Todo se alentó», dice el comandante de la sucursal de la Agencia Nacional del Crimen, Adam Priestley, que formó parte del equipo de investigación que llevó a los hombres ante la justicia.
«Los hombres de los que estamos hablando aquí formaban parte de un equipo, un personal que esperarías ver dentro de cualquier negocio, que proporciona una plataforma y facilita una comunidad de pedófilos para fomentar el abuso de los niños en todo el mundo».
Entonces, ¿cómo logró The Annex extender sus tentáculos retorcidos por todo el mundo para convertirse en una de las redes más grandes de su tipo y, lo que es más importante, cómo las fuerzas combinadas de las agencias transfronterizas de detección de delitos lo derrumbaron?
Fueron los investigadores en Alemania, en 2019, los que llamaron por primera vez la atención a la sombría entidad de la web oscura, conocida como Tor, abreviatura de The Onion Router, en 2019. Se las arreglaron para apoderarse de servidores en Rumania y Moldavia que desencadenaron un efecto dominó para otras agencias de todo el mundo, incluido el FBI y, en el Reino Unido, la Agencia Nacional del Crimen.
Yates fue el primero del contingente británico en ser arrestado, en una habitación de hotel de bajo presupuesto en la ciudad costera de Sussex de Eastbourne, en mayo de 2022.
Ya no estaba activo en el sitio, admitió ser un usuario de Annex desde 2019, después de haber sido ofrecido primero un papel como miembro del personal de bajo rango y luego se abrió camino para convertirse en un moderador asistente publicando primero contenido indecente él mismo, luego alentando a otros a hacer lo mismo.
Una de las diversas formas del sitio de recompensar a los usuarios fue compartir colores, luego corazones, como un sistema de recompensa mientras subían por la sórdida escalera. En este estado mundial y la contribución se valoró más que el dinero en efectivo; los investigadores no creen que las recompensas se extendieron a los pagos reales, aunque se cree que el dinero, en forma de criptomoneda, se intercambió entre algunos usuarios y administradores del sitio.
Yates, aparentemente un cristiano que va a la iglesia que fue descrito en la corte como «vulnerable», había sido desenmascarado después de ignorar una de las reglas del sitio y usar su propio apellido como su nombre de usuario: yates704.
En el momento de su arresto, los investigadores encontraron 6.000 mensajes privados entre yates704 y otros usuarios, que involucraban de todo, desde juegos de rol de fantasía relacionados con el abuso de niños hasta consejos sobre cómo publicar imágenes indecentes y cómo evadir la aplicación de la ley.
Los siguientes arrestos británicos fueron simultáneos, en noviembre de 2022, desarrollando, el Mail se ha enterado, el mismo día en que el FBI se precipitó sobre el capo de toda la operación con sede en Estados Unidos.
Como podemos revelar, el centro neurálgico internacional del foro estaba en un garaje desordenado en una calle suburbana de Madison, Alabama, donde un padre de tres hijos, un veterano del Ejército de los Estados Unidos llamado William (Bill) Spearman, bajo el nombre de usuario «King Pedo» presidió (de forma remota) sobre un equipo de 30 miembros leales del personal en todo el mundo y una vertiginosa variedad de miembros y «visitantes».
La guarida del rey Pedo, como verás, no es una oficina elegante, sino más bien una esquina de un garaje salpicada de basura, con no menos de ocho ordenadores portátiles dispersos alrededor de tres escritorios.
Hay una bicicleta para niños a poca distancia y una foto en un marco de una niña pequeña bajo la palabra «Princesa»; también hay un cartel en la pared que dice: «Prefiero tener una pistola en la mano que un policía en el teléfono».
Spearman, de 58 años, tenía tres armas en su escritorio desde donde logró, como lo dijeron las autoridades estadounidenses, «uno de los sitios web de pornografía infantil más grandes del mundo».
Las protestas de que no disfrutaba de la pornografía infantil violenta y que no dirigía el sitio, fueron desmentidas por la enorme colección de dispositivos materiales, incluidos videos infames que representan la tortura sexual y la violación de niños pequeños y el hecho de que otros usuarios y personal lo llamaron «jefe».
Usando los alias en línea «Enforcer» y «King Pedo», Spearman gobernó a su equipo de personal con una barra de acero, poniendo en marcha reglas que alentaban a los usuarios de menor rango a ascender a través de la jerarquía publicando más material de abuso sexual infantil y degradando a aquellos que no lo hicieron.
Los documentos judiciales de EE. UU. revelan que tal era el control de Spearman en los procedimientos, que incluso estalló cuando los administradores se tomaron un tiempo libre.
Lleva este comentario a un administrador: «¿Qué pasa?» «¿No dijiste en [fecha] que serán tus últimos días de vacaciones?»
O esto a otro: «Seré honesto contigo que estaba muy enfadado de que te tomaras esas pequeñas vacaciones el mes pasado… Realmente no puedo recordar la última vez que tuve vacaciones, además de que incluso he dejado de salir los viernes por la noche debido a mi responsabilidad aquí. Yo tampoco estoy tratando de hacerte sentir culpable. Como dije, necesito saber que tengo un socio aquí».
¿Podría estar hablando de uno de sus lugartenientes británicos? Tal vez.
El veterano, cuyo hijo menor tiene ocho años, fue condenado a cadena perpetua en una prisión federal cuando compareció ante el tribunal el mes pasado.
En el tribunal, la fiscalía dijo: «El acusado está ante este tribunal porque eligió dirigir un imperio masivo y extenso dedicado a imágenes y videos de niños siendo violados y abusados. No lo hizo porque está «roto». No lo hizo debido al trastorno de estrés postraumático. Tampoco lo hizo debido a la depresión, los opioides o cualquiera de las otras innumerables excusas que pone en sus documentos. Lo hizo porque quería.
«De hecho, los documentos del acusado presentan un mundo extraño y alternativo en el que el acusado decidió dirigir – no unirse, no visitar, sino dirigir – un enorme sitio web de material de abuso sexual infantil, a pesar de albergar poco o ningún interés sexual en los niños o en la pornografía infantil.
«Esto, en pocas palabras, no es ni remotamente creíble. A través de su atroz conducta criminal, este acusado explotó a un número literalmente incontable de niños. Presidió como líder de una comunidad de pedófilos, les permitió cometer actividades delictivas sin parar, fomentó un entorno en el que los usuarios podían deleitarse con las discusiones sobre el abuso sexual infantil y proporcionó consejos sobre cómo no ser atrapados por las fuerzas del orden».
El mismo día, noviembre pasado, cuando Spearman estalló de rabia cuando su imperio se derrumbó (los documentos judiciales señalan que Spearman «se resistió físicamente» cuando el FBI llegó a su puerta) Garg y Bake fueron arrestados en este lado del Atlántico.
Me han dicho que el psiquiatra Garg intentó cerrar su portátil cuando los investigadores llegaron a su apartamento en Lewisham. Soltero y divorciado de su esposa, un médico de hospital que trabaja en su ciudad natal de Agra, India, que no sabía nada de su otra «carrera», inicialmente había «tratado de distanciarse» de sus crímenes, según el comandante de la sucursal de la Agencia Nacional del Crimen, Adam Priestley.
«Estaba en un mal lugar, estaba deprimido y esto es lo que terminó haciendo», dice Priestley. «Hablando en términos más amplios, esa no es una explicación inusual».
Sin embargo, había abundantes pruebas en su portátil MacBook y en su tarjeta de memoria de que había acumulado miles de imágenes indecentes.
Moderador de la puerta de enlace para el sitio, su responsabilidad era juzgar a quién se le podía permitir avanzar de la «puerta» al «lobby», los primeros pasos en la cadena de sitios.
El hecho de que se tomara su trabajo en serio se evidencia en este «castigo» a un visitante: «Te abandonaron hoy por no seguir la regla a pesar de la advertencia. Por favor, asegúrese de recibir habitaciones cuando entre en el futuro.
En su audiencia de sentencia en junio en el Tribunal de la Corona de Wooldwich, la fiscalía llamó la atención sobre las numerosas revistas médicas y artículos sobre sus dispositivos que discutían el impacto del abuso sexual infantil en un niño; evidencia que ignoró.
El mismo día, pero a 235 millas al norte, Bake también fue arrestado.
Un entusiasta de Lego y juegos de ordenador, el menor de cinco hermanos, creció en Runcorn, en Cheshire, donde los compañeros de escuela lo recuerdan como una especie de solitario.
Después de salir de la escuela, completó un diploma en mantenimiento de vehículos y trabajó brevemente en la línea de producción de Vauxhall, antes de convertirse en un ajustador de neumáticos.
Un ex colega le dijo al Mail: «Se encontró como incómodo y un poco nerd y no se asoció con colegas después del trabajo. De vez en cuando arreglaba ordenadores para compañeros de trabajo.
También dijo que le gustaba construir sitios web, pero, por supuesto, nunca mencionó cuáles eran estos sitios web. Cuando me enteré de lo que había hecho, me sentí totalmente enfermo».
En la noche del 2 de noviembre de 2022, los investigadores que siguieron el rastro de un usuario llamado «Pink» siguieron una dirección IP (Protocolo de Internet) que conducía a la casa de dos dormitorios de Bake en una calle tranquila de Runcorn, una propiedad que había comprado con la ayuda de una herencia.
Cuando llegaron, el converso musulmán, no se sabe cuándo se convirtió, pero a Chester Crown Court se le dijo que había estado aprendiendo árabe, estaba en casa, y su Apple MacBook plateado estaba sentado, con la tapa cerrada, pero encendida, en el escritorio de su dormitorio. Había un dispositivo de cifrado conectado que, si se eliminaba, habría borrado todos los datos; pero no se eliminó.
Había estado en el sitio durante dos años y medio, ascendiendo a través de las filas.
Un animador vocal del sitio, se encontraron registros de él alentando a los usuarios a participar en un giro enfermizo en la «hora feliz» y a aumentar el número de publicaciones realizadas.
Los investigadores incautaron 60 dispositivos electrónicos y examinaron varios discos duros, encontrando una vertiginosa montaña de imágenes indecentes de niños. La ropa interior, las medias y las sandalias de los niños también se recuperaron del escritorio de su computadora, junto con una serie de ayudas sexuales para adultos.
A diferencia de Spearman, que inicialmente negó ser un pedófilo, pero que admitió participar en una empresa de explotación infantil, Bake admitió 12 delitos, incluida la facilitación de la explotación sexual de niños y la participación en un grupo del crimen organizado (este último es un cargo utilizado porque, sorprendentemente, no hay ningún cargo en el Reino Unido que se aplique a la moderación de un sitio de esta naturaleza).
Los vecinos de Bake todavía se están recuperando del conocimiento de que el joven barbudo y pálido que, hasta que fue sentenciado, vivía tan cerca, había estado en el corazón de una red internacional de pedófilos.
«Siempre pensé que había algo extraño en él, algo espeluznante», dice un vecino. «Solo pensamos que debía haber perdido su trabajo porque ya no iba a salir a trabajar.
«Ahora, escuchar lo que realmente había estado haciendo allí me hace sentir mal.
«Tenemos a nuestros pequeños nietos para vernos y la idea de que él los mire es horrible».
Mientras que los tres hombres británicos, escondidos detrás del anonimato de la web oscura y sus tranquilas vidas suburbanas, son definitivamente una batalla ganada en la lucha contra la explotación infantil, la guerra continúa.
Sin embargo, al igual que con la mítica Hydra, lamentablemente uno sospecha que tan pronto como se corta una cabeza, otra volverá a crecer y encontrará un nuevo lugar para esconderse.
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