Herridge ha sido multada con 800 dólares al día que se niega a cumplir.
Un juez federal ha mantenido a Catherine Herridge en desacato civil después de que el ex reportero de la CBS se negara a exponer su fuente. La fuente fue parte de su informe sobre un científico chino-estadounidense que había sido investigado por el FBI. Ese individuo nunca fue acusado.
Ese científico, Yanping Chen, ha «demandado al gobierno por la filtración de detalles sobre la investigación federal en las declaraciones que hizo sobre los formularios de inmigración relacionados con el trabajo en un programa de astronautas chinos», informa ABC. Herridge informó sobre Chen en 2017, buscando una conexión entre Chen y el ejército chino.
Herridge preguntó si Chen, que había fundado una escuela profesional en Virginia, estaba utilizando esa afiliación para ayudar al PCCh a recopilar información sobre el personal militar estadounidense. Chen demandó al FBI en 2018, diciendo que su información se filtró en un esfuerzo por «difamar su reputación y dañar su sustento».
El juez en el caso de Herridge ha dicho que la necesidad de Chen de saber quién es la fuente que se filtró a Herridge es más importante que el derecho de Herridge a proteger su fuente. El juez sopesó esa necesidad contra la «importancia vital de una prensa libre y el papel crítico» que esta libertad desempeña para los periodistas.
Herridge ha sido multada con 800 dólares al día que se niega a cumplir. El juez Christopher Cooper del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Washington dijo que la multa no entrará en vigor de inmediato, lo que le dará a Herridge la oportunidad de apelar.
Cooper, que fue nominado al tribunal por Barack Obama, dijo en su fallo que si bien «reconoce la importancia primordial de una prensa libre en nuestra sociedad», el tribunal «también tiene su propio papel que desempeñar en el mantenimiento de la ley y la salvaguardia de la autoridad judicial».
«Herridge y muchos de sus colegas de la comunidad periodística pueden estar en desacuerdo con esa decisión y preferir que se loque un equilibrio diferente, pero no se le permite incumplir la orden de un tribunal federal con impunidad», dijo Cooper.
«Retener a un periodista en desacato por proteger una fuente confidencial tiene un efecto profundamente escalofriante en el periodismo», dijo un portavoz de los medios de comunicación de Fox a The Post Millennial. «FOX News Media sigue comprometido con la protección de los derechos de la libertad de prensa y la libertad de expresión y cree que esta decisión debe ser apelada».
El informe de Herridge de 2017 sobre Chen dependía de «artículos filtrados de la investigación, incluidos fragmentos de un documento del FBI que resume una entrevista realizada durante la investigación, fotografías personales e información tomada de sus formularios de inmigración y naturalización y de una presentación interna de PowerPoint del FBI», atestiguan sus abogados.
Herridge se ha negado a denunciar a su fuente.
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