La aclamada reportera de CBS que estaba investigando el escándalo de la computadora portátil Hunter Biden antes de ser despedida la semana pasada tuvo sus archivos personales incautados por la red en un movimiento «sin precedentes», dijeron fuentes a The Post el jueves.
Catherine Herridge, que está en medio de un caso de la Primera Enmienda que está siendo observado de cerca por periodistas en todo el país, estuvo entre los 20 empleados de CBS News despedidos como parte de una purga más grande de cientos de empleados de la empresa matriz Paramount Global.
Su despido había aturdido a sus compañeros de trabajo, pero la decisión de la red de aferrarse a sus materiales personales, junto con su computadora portátil de trabajo donde puede tener otra información confidencial, ha dejado a muchos empleados conmocionados, según los expertos.
«Es tan extraordinario», dijo una fuente familiarizada con la situación a The Post, señalando que los archivos, que presumiblemente ahora son propiedad de CBS News, lo más probable es que contengan material confidencial de los períodos de Herridge tanto en Fox como en CBS.
La fuente dijo que la red empaquetó todas sus pertenencias personales, excepto las notas y los archivos de Herridge, y le informó que decidiría qué, si es que se le devolvería algo.
«Nunca se apoderan de los documentos [cuando te dejan ir]», dijo una segunda fuente cercana a la red.
«Quieren ver qué documentos dañinos tiene».
Un portavoz de la CBS rechazó las afirmaciones de que la red planea mantener cualquier información confidencial que pertenezca a Herridge.
«Hemos respetado su solicitud de no revisar los archivos, y por nuestra preocupación por las fuentes confidenciales, la oficina que ocupó se ha mantenido segura desde su partida», dijo el representante a The Post.
«Estamos preparados para empacar el resto de sus archivos inmediatamente en su nombre, con su representante presente como ella solicitó».
Las fuentes temían que las acciones de la red pudieran tener un impacto en el caso de la Primera Enmienda de Herridge porque sus documentos pueden contener conversaciones privilegiadas que tuvo con sus abogados o la identidad de las fuentes.
Herridge está bajo el fuego por no cumplir con la orden del juez de distrito estadounidense Christopher Cooper de revelar cómo se enteró de una investigación federal sobre un científico chino-estadounidense que operó un programa de posgrado en Virginia.
La periodista pronto puede ser considerada en desacato a un tribunal por no divulgar su fuente para un artículo de investigación que escribió en 2017 cuando trabajaba para Fox News.
Cambiando su historia
Hunter Biden afirmó cuidadosamente el miércoles que su padre no estaba «involucrado financieramente» en su tráfico de influencia extranjera, un cambio en las negaciones anteriores. Joe Biden ha dicho antes que no sabía «nada» sobre el negocio de su hijo. Eso ha cambiado a no estar «involucrado» y ahora «financieramente involucrado».
- «Nunca he discutido, con mi hijo o mi hermano o con nadie más, nada que tenga que ver con sus negocios». – Joe Biden, 28 de agosto de 2019
- «No se le dieron decenas de millones de dólares [de entidades extranjeras]. Eso fue totalmente desacreditado». – Joe Biden, 29 de septiembre de 2020
- «El presidente nunca estuvo en negocios con su hijo». – Secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, 24 de julio de 2023
- «Mi padre no estaba involucrado financieramente en mi negocio». – Hunter Biden, 13 de diciembre de 2023
Se le podría ordenar que pagara personalmente multas que podrían sumar hasta 5.000 dólares al día.
Los expertos dijeron que hay preocupaciones de que CBS pueda ser citada para revelar la identidad de su fuente, lo que amenazaría los principios de la prensa libre.
«Esta es una empresa que solo juega a las damas. No juegan al ajedrez», dijo la segunda fuente.
«No entienden las ramificaciones de sus acciones».
El Post se puso en contacto con Fox, que fuentes dijeron que está pagando por el asesor legal de Herridge, para hacer comentarios sobre las preocupaciones planteadas en la incautación.
La red, que es propiedad de la empresa hermana de The Post, no respondió.
Herridge se había encontrado con obstáculos de los más altos sobre su cobertura de Hunter Biden y también se había enfrentado con la presidenta de CBS News, Ingrid-Ciprian Matthews, una ejecutiva de codo afilado que fue investigado -y autorizado- en 2021 por favoritismo y prácticas discriminatorias de contratación y gestión, como informó The Post anteriormente.
La segunda fuente especuló que la red podría pensar que Herridge tiene información en sus archivos que podría llevar a una demanda por terminación injusta
Jonathan Turley, un jurista y ex analista legal de la CBS que dio por primera vez la noticia de que los documentos de Herridge fueron incautados en un artículo de opinión para The Hill, dijo que el momento del despido del periodista suscitó sospechas.
«Ella estaba persiguiendo historias que no fueron bienvenidas por la Casa Blanca de Biden y muchas potencias demócratas, incluido el informe de Hur sobre la disminución de la capacidad mental de Joe Biden, el escándalo de corrupción de Biden y el portátil Hunter Biden», escribió Turley.
En circunstancias normales, los periodistas tienen derecho a sus notas y ponen a disposición los archivos si es necesario en futuras ligaciones, pero dejar documentos confidenciales en manos de funcionarios de la CBS nombrados, podría comprometer las muchas otras fuentes confidenciales de Herridge.
También viola potencialmente las leyes de la HIPAA, ya que sus archivos también pueden contener registros médicos personales y familiares.
Turley dijo que el «enfoque de manos pesadas» de la CBS a los archivos está «muy equivocado» y que había «enviado una señal escalofriante en las filas» de la red.
SAG-AFTRA, el sindicato que representa al personal de la CBS, condenó a la cadena por incausar las notas y la investigación de Herridge de su oficina.
«Esta acción es profundamente preocupante para el sindicato porque sienta un precedente peligroso para todos los profesionales de los medios de comunicación y amenaza la base misma de la Primera Enmienda», dijo el sindicato en un comunicado a The Post.
El sindicato agregó que ha estado en contacto con CBS News y tiene la esperanza de que el asunto «se resuelva en breve».
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