A medida que el número de muertes palestinas reportadas en la Franja de Gaza llega a 28.000, el presidente sigue creyendo que apoyar inequívocamente a Israel es la política correcta.
El presidente Joe Biden ha estado ventilando su frustración en las recientes conversaciones privadas, algunas de ellas con donantes de la campaña, sobre su incapacidad para persuadir a Israel para que cambie sus tácticas militares en la Franja de Gaza, y ha nombrado al primer ministro Benjamin Netanyahu como el principal obstáculo, según cinco personas directamente familiarizadas con sus comentarios.
Biden ha dicho que está tratando de que Israel acepte un alto el fuego, pero Netanyahu «le está dando un infierno» y es imposible lidiar con él, dijo la gente familiarizada con los comentarios de Biden, que todos pidieron que no se le nombrara.
«Siente que esto es suficiente», dijo una de las personas sobre las opiniones expresadas por Biden. «Tiene que parar».
En las últimas semanas, Biden ha hablado en privado sobre Netanyahu, un líder que conoce desde hace décadas, con una franqueza que ha sorprendido a algunos de los que recibieron sus comentarios, dijeron personas familiarizadas con ellos. Sus descripciones de sus tratos con Netanyahu están salpicadas de referencias despectivas a Netanyahu como «este tipo», dijeron estas personas. Y en al menos tres casos recientes, Biden ha llamado a Netanyahu un «imbécil», según tres de las personas directamente familiarizadas con sus comentarios.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios privados de Biden sobre Netanyahu, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que los dos líderes tienen una relación respetuosa. «El presidente ha dejado claro dónde no está de acuerdo con el primer ministro Netanyahu, pero esta es una relación de décadas que es respetuosa en público y en privado», dijo el portavoz.
Desde que abrazó a Netanyahu en un abrazo de oso durante una visita a Israel después de que un ataque terrorista de Hamas matara a 1.200 personas en octubre. 7, Biden se ha vuelto cada vez más frustrado con el creciente número de muertes de civiles palestinos en Gaza, que ahora se informa de 28.000, y la renuencia de Netanyahu a buscar un acuerdo de paz a largo plazo.
La franqueza de las reflexiones privadas y sin filtros de Biden sobre Netanyahu, así como el fracaso del primer ministro israelí para cambiar las tácticas en Gaza, sugieren que la dinámica entre los dos líderes podría estar acercando a un punto de inflexión.
Israel está planeando un asalto terrestre contra Rafah, una ciudad en el sur de Gaza donde se refugian más de un millón de palestinos desplazados del norte de Gaza. Netanyahu ha prometido seguir adelante con la operación a pesar de que los funcionarios estadounidenses han expresado repetidamente su oposición pública a ella, a menos que Israel proporcione un paso seguro a los civiles palestinos.
El domingo, Biden le dijo a Netanyahu en una llamada telefónica que cree que «una operación militar en Rafah no debería continuar sin un plan creíble y ejecutable» para proteger y apoyar a los palestinos que se refugian allí, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
La mayor parte de su conversación de 45 minutos se centró en un acuerdo entre Israel y Hamas, largamente discutido pero repetido, retrasado, para liberar a los rehenes retenidos en Gaza a cambio de una pausa en las operaciones militares y la liberación de prisioneros palestinos, según la Casa Blanca.
Biden tomó un tono notablemente más agudo el jueves y describió el asalto militar de Israel en Gaza como «exagerado». El secretario de Estado Antony Blinken también fue decididamente franco la semana pasada después de una reunión con Netanyahu en Israel. Blinken dijo que le dijo a Netanyahu que el número de civiles palestinos que mueren todos los días a causa de las operaciones militares de Israel «siguen siendo demasiado alto».
Sin embargo, las personas familiarizadas con los comentarios privados de Biden dijeron que les ha dicho que cree que sería contraproducente para él ser demasiado duro con Netanyahu públicamente.
Las frustraciones de Biden con Netanyahu tampoco han llevado a un cambio importante en la política, pero su administración ha comenzado a considerar tales opciones. Hace dos semanas, los funcionarios dijeron a NBC News que la administración estaba discutiendo retrasar o ralentizar las ventas de armas de EE. UU. a Israel como palanca para que Netanyahu rebatuya las operaciones militares israelíes en Gaza y hiciera más para proteger a los civiles.
En otro posible cambio de política, la NBC informó la semana pasada que los funcionarios de la administración están redactando opciones para reconocer formalmente a un estado palestino independiente.
Sin embargo, aunque Biden ha intensificado su retórica, aún no está preparado para hacer cambios significativos en la política, dijeron los funcionarios. Él y sus ayudantes siguen creyendo que su enfoque de apoyar inequívocamente a Israel es el correcto.
Algunos demócratas en el Congreso han pedido que se pongan condiciones a la ayuda de Estados Unidos a Israel. Otros demócratas, incluidos los veteranos militares que lucharon en Irak y Afganistán, han citado esa experiencia y cuestionado las tácticas de Israel, argumentando que los fuertes bombardeos y las fuertes bajas civiles son métodos contraproducentes que amenazan con proporcionar más combustible a los extremistas.
Un irritante que Biden ha expresado en conversaciones privadas recientes, según las personas familiarizadas con sus comentarios, es que siente que su administración sigue llegando a buenos acuerdos para Israel, como uno reciente que involucra a Arabia Saudita, solo para que Netanyahu los rechace.
Un acuerdo para liberar a los rehenes y pausar las operaciones militares de Israel termaría semanas de esfuerzos de alto nivel por parte de Biden y sus principales ayudantes para asegurar un pacto, que esperan que eventualmente pueda conducir a un alto el fuego a largo plazo.
Sin embargo, tal vez en algunos de sus momentos privados más crudos recientes, el presidente ha dicho que Netanyahu quiere que la guerra se alargue para que pueda permanecer en el poder, dijeron tres de las personas familiarizadas con sus comentarios.
En una recaudación de fondos a la que Biden asistió en las últimas semanas, habló sobre Israel y sus frustraciones con Netanyahu a un pequeño grupo de donantes. En respuesta a que se le agradeció por apoyar a Israel y en contra del antisemitismo, Biden aprovechó la oportunidad para presentar algunos de sus puntos de vista, según un partidario que estuvo presente.
«Soy sionista», dijo Biden, reiterando sus puntos de vista de que Hamas debe ser destruido y que Israel debe ser protegido, según el partidario.
Pero Biden también mostró su frustración con Netanyahu, a quien a menudo se le conoce como «Bibi».
«Dijo que Bibi comenzó muy bien, pero ‘me ha sido un dolor en el culo últimamente’ o ‘me ha estado matando últimamente’, una de esas cosas», recordó la persona que estuvo presente en los comentarios de Biden. «Él dice: ‘Pero está haciendo un flaco favor… últimamente'».
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