La presidenta conservadora de Hungría renunció el sábado en medio de una protesta pública por un indulto que concedió a un hombre condenado como cómplice en un caso de abuso sexual infantil, una decisión que desató un escándalo político sin precedentes para el gobierno nacionalista que ha durado el servicio.
Katalin Novák, de 46 años, anunció en un mensaje televisado que renunciaría a la presidencia, cargo que ha ocupado desde 2022. Su decisión se produjo después de más de una semana de indignación pública después de que se revelara que emitió un indulto presidencial en abril de 2023 a un hombre condenado por ocultar una serie de abusos sexuales infantiles en un hogar infantil estatal.
«Emití un indulto que causó desconcierto y malestar a muchas personas», dijo Novák el sábado. «Cometí un error».
La renuncia de Novák se produjo como un raro episodio de agitación política para el partido de gobierno nacionalista de Hungría, Fidesz, que ha gobernado con una mayoría constitucional desde 2010. Bajo el liderazgo del populista primer ministro Viktor Orbán, Fidesz ha sido acusado de desmantelar las instituciones democráticas y manipular el sistema electoral y los medios de comunicación a su favor.
Novák, una aliada clave de Orbán y ex vicepresidenta de Fidesz, se desempeñó como ministra de familias hasta su nombramiento para la presidencia. Ella ha sido abierta y ha abogado por los valores familiares tradicionales y la protección de los niños.
Fue la primera mujer presidenta en la historia de Hungría y la persona más joven en haber ocado cargo.
Pero su condena llegó a su fin después de que ella indultara a un hombre condenado en 2018 a más de tres años de prisión. Fue declarado culpable de presionar a las víctimas para que se retractaran de sus reclamaciones de abuso sexual por parte del director de la institución, que fue sentenciado a ocho años por abusar de al menos 10 niños entre 2004 y 2016.
«Decidí a favor de la clemencia en abril del año pasado en la creencia de que el convicto no abusó de la vulnerabilidad de los niños que se le confiaron. Cometí un error», dijo Novák el sábado. «Me disculpo con aquellos a los que he herido y con cualquier víctima que pueda haber sentido que no los estoy defendiendo.
«Como jefe de estado, hoy me dirijo a usted por última vez. Renuncio a la oficina de presidente de la república», dijo.
También estaba implicada Judit Varga, otra figura clave de Fidesz que era ministra de justicia en ese momento y respaldó el indulto. Se esperaba que Varga liderara la lista de candidatos al Parlamento Europeo de Fidesz cuando se celebren las elecciones este verano.
Pero en una publicación de Facebook el sábado, Varga anunció que asumiría la responsabilidad política y «se retiraría de la vida pública, renunciando a mi escaño como miembro del parlamento y también como líder de la lista del PE».
En la sede presidencial de Budapest el sábado por la noche, alrededor de 200 personas se reunieron en lo que originalmente se planeó como una protesta para pedir a Novák que renunciara.
Después de su anuncio, los asistentes dijeron que estaban contentos, pero que no era suficiente para cambiar fundamentalmente el sistema de gobernanza de Orbán.
«Me alegro de que haya renunciado, pero creo que las cosas no se resuelven de esta manera. Ella no es la principal criminal, tienes que mirar hasta la cima», dijo Anna Bujna.
Erzsébet Szapunczay, otra asistente, dijo que estaba «muy, muy feliz» con la renuncia de Novák, pero que «debería haber renunciado desde el primer momento, como muchas personas en este gobierno, porque no está sola.
«Su renuncia fue correcta, porque de esta manera se salva de que aún más personas la odian y se indignan de que haya representado a este país hasta ahora», dijo.
El Fidesz de Orbán goza del más alto nivel de apoyo entre los partidos políticos de Hungría, y una oposición fragmentada ha contribuido a que gane cuatro victorias electorales consecutivas.
Su gobierno, considerado el más amigable con el Kremlin en la Unión Europea, ha sido criticado dentro del bloque por detener decisiones clave como el apoyo a Ucrania y la admisión de Suecia en la alianza militar de la OTAN.
El sábado, el jefe de la delegación parlamentaria de Fidesz, Máté Kocsis, dijo en una declaración que Novák y Varga habían tomado una «decisión responsable» y que el partido estaba agradecido por su trabajo.
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