Egipto ha enviado alrededor de 40 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas al noreste del Sinaí en las últimas dos semanas como parte de una serie de medidas para reforzar la seguridad en su frontera con Gaza, dijeron dos fuentes de seguridad egipcias.
El despliegue tuvo lugar antes de la expansión de las operaciones militares israelíes alrededor de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde gran parte de su población ha buscado la seguridad, lo que agudizó los temores egipcios de que los palestinos pudieran ser forzados en masa a salir del enclave.
Los aviones de guerra israelíes atacaron Rafah, que bordea la frontera, el viernes y el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó a los militares que se prepararan para evacuar a las personas desplazadas.
Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas en octubre. 7, Egipto construyó un muro fronterizo de hormigón que alcanza los seis metros del suelo y está rematado con alambre de púas. También ha construido berms y mejorado la vigilancia en los puestos fronterizos, dijeron las fuentes de seguridad.
El mes pasado, el servicio de información estatal de Egipto detalló algunas de las medidas que había tomado en su frontera en respuesta a las sugerencias israelíes de que Hamas había obtenido armas de contrabando de Egipto. Tres líneas de barreras hicieron imposible cualquier contrabando subterráneo o subterráneo, dijo.
Las imágenes compartidas con Reuters por la Fundación Sinaí para los Derechos Humanos, un grupo independiente, parecen mostrar la instalación del muro en diciembre, con varias bermas corriendo detrás de él.
Las fotos posteriores, que el grupo dijo que fueron tomadas a principios de febrero, parecen mostrar tres capas verticales de alambre de púas en espiral que se instalan en la parte superior de la pared. Reuters no pudo verificar las imágenes de forma independiente.
Las imágenes de satélite de enero y diciembre también muestran algunas nuevas construcciones a lo largo de la frontera de 13 km (8 millas) cerca de Rafah y la extensión de un muro hasta el borde del mar en su extremo norte.
Las autoridades egipcias e israelíes no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las nuevas medidas se proceden después de una expansión de la seguridad en el norte del Sinaí, ya que el ejército de Egipto consolidó su control contra una insurgencia islamista que se intensificó hace una década.
Bien antes de que estallara la actual guerra en Gaza, Egipto dijo que había destruido los túneles a través de los cuales el contrabando a Gaza había florecido anteriormente, y que había despejado una zona de amortiguación cerca de la frontera.
En el acercamiento al cruce de Rafah con Gaza, se pueden ver los restos de casas arrasadas junto con millas de muros de hormigón que se han construido paralelos al mar y cerca de carreteras cerca de la frontera.
LAZOS BAJO TENSIÓN
Egipto e Israel han estado en paz durante más de cuatro décadas y en los últimos años han ampliado los lazos a través de las exportaciones israelíes de gas natural y la coordinación de la seguridad en torno a su frontera compartida y la Franja de Gaza.
Los dos países han mantenido un bloqueo en Gaza, limitando estrictamente el movimiento de personas y mercancías a través de sus fronteras, después de que Hamas tomara el control allí en 2007.
Pero la relación ha estado bajo tensión debido a la actual operación militar de Israel en Gaza, desatada en represalia por un ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre.
Egipto ha despertado repetidamente la alarma sobre la posibilidad de que la ofensiva de Israel pueda desplazar a los habitantes desesperados de Gaza al Sinaí, mientras se eriza por las sugerencias de Israel de que retomaría el control total del corredor fronterizo entre Gaza y Egipto con el fin de garantizar la desmilitarización del territorio palestino.
En enero, Egipto anunció dos operaciones para combatir el contrabando de drogas en el noreste del Sinaí en un aparente esfuerzo por demostrar su control de la zona.
Un funcionario israelí dijo a Reuters que la reestructuración de la seguridad en la frontera, donde dijo que quedaba un pequeño número de túneles, estaba siendo objeto de discusión regular por parte de los dos países.
Israel trataría de organizar el movimiento de palestinos desplazados hacia el norte dentro de Gaza antes de cualquier operación militar allí, dijo el funcionario.
Las fuentes de seguridad egipcias han restado aldo de bajas las discusiones y han dicho que están dando prioridad a los esfuerzos para lograr un alto el fuego en Gaza. El servicio de información estatal llamó a las acusaciones de contrabando «mentiras» con la intención de dar cobertura al objetivo de Israel de ocupar la zona de amortiguación fronteriza, conocida como el Corredor de Filadelfia.
Egipto también ha culpado a Israel por limitar las entregas de ayuda a Gaza, donde el riesgo de hambruna está creciendo y los trabajadores humanitarios han advertido de la propagación de enfermedades.
Israel ha negado retener o rechazar los suministros humanitarios.
Egipto ha enmarcado su oposición al desplazamiento de palestinos de Gaza como parte del rechazo árabe más amplio de cualquier repetición de lo que los palestinos lloran como la «Nakba», o «catástrofe», cuando unos 700.000 huyeron o fueron obligados a abandonar sus hogares en la guerra que rodeó la creación de Israel en 1948.
Diplomáticos y analistas dicen que Egipto también está preocupado por la infiltración de Hamas y la acogida de una gran población de refugiados. En octubre, el presidente Abdel Fattah al-Sisi advirtió que el desplazamiento podría convertir al Sinaí en una base para los ataques contra Israel.
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