El primer ministro israelí rechaza los esfuerzos de mediación liderados por Estados Unidos mientras se da la orden de iniciar un asalto al terreno en la ciudad sureña de Rafah.
Benjamin Netanyahu ha rechazado los términos de un alto el fuego en Gaza propuesto por Hamas y ha rechazado la presión de los Estados Unidos para avanzar más rápidamente hacia un acuerdo mediado para la guerra, diciendo que no podría haber una solución a los problemas de seguridad de Israel, excepto la «victoria absoluta» sobre el grupo militante.
El primer ministro israelí también confirmó que las Fuerzas de Defensa de Israel habían recibido instrucciones de comenzar sus operaciones en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde la población se ha hinchado por cientos de miles de personas desplazadas.
En un fuerte rechazo a la administración Biden y al visitante secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, Netanyahu dijo que se necesitarían meses más de lucha antes de que Hamas fuera derrotado.
Sugiriendo que la victoria estaba «al alcance», dijo el primer ministro israelí: «No hay alternativa para el colapso militar [de Hamas]. No habrá un colapso civil [del gobierno de Hamas] sin uno militar».
Osama Hamdan, un funcionario de Hamas, dijo en una conferencia de prensa en Beirut que la continua búsqueda de la guerra por parte de Netanyahu en Gaza mostró que el objetivo era el «genocidio» contra los palestinos, y que una delegación de Hamas encabezada por el alto funcionario Khalil al-Hayya viajaría a El Cairo el jueves «para dar seguimiento» a las negociaciones en el marco de los esfuerzos egipcio-Qatarí.
Un funcionario egipcio dijo a la Agencia France-Presse que «una nueva ronda de negociaciones» comenzaría el jueves en El Cairo con el objetivo de lograr la «calma en la Franja de Gaza».
La ronda de combates más mortífera en la historia del conflicto israelí-palestino ha matado a más de 27.000 palestinos, ha arrasado barrios enteros, ha expulsado a la gran mayoría de la población de Gaza de sus hogares y ha llevado a una cuarta parte de la población al hambre.
Había habido una creciente preocupación internacional por el hecho de que Israel estuviera preparando una ofensiva terrestre en Rafah. Los funcionarios de la ONU han dicho que un asalto allí conduciría a una «pérdida de vidas a gran escala» y al riesgo de crímenes de guerra.
Al decir que ninguna parte de la Franja de Gaza sería «inmune» de la ofensiva de Israel, Netanyahu, cuyas calificaciones de las encuestas se han derrumbado, también descartó cualquier acuerdo que dejara a Hamas en control total o parcial de Gaza.
Más temprano en el día, el ministro de defensa israelí, Yoav Gallant, le había dicho a Blinken que la respuesta de Hamas a las negociaciones de alto el fuego había garantizado su rechazo por parte de Israel.
Hablando en una conferencia de prensa televisada el miércoles por la noche, Netanyahu dijo que «rendirse a las condiciones delirantes de Hamas», que incluyen el llamado a un alto el fuego de 135 días a cambio de la liberación de rehenes, «conduciría a otra masacre y a una gran tragedia en Israel que nadie estaría dispuesto a aceptar».
En un golpe a las esperanzas de que las familias de los rehenes restantes estén en manos de Hamas, Netanyahu agregó que los rehenes serían liberados solo por la continua presión militar sobre Hamas.
Blinken había sugerido anteriormente que quedaba «mucho trabajo» por hacer para cerrar la brecha entre Israel y Hamas después de que el grupo militante presentara su propuesta de largo alcance para el fin permanente de los combates.
Pero Blinken insistió en que un acuerdo entre Israel y Hamas seguía siendo posible, argumentando que la propuesta del grupo militante al menos ofrecía una oportunidad de «proseguir las negociaciones» sobre los rehenes.
«Si bien hay algunos no iniciadores claros en la respuesta de Hamas, creemos que crea espacio para llegar a un acuerdo, y trabajaremos en eso sin descanso hasta que lleguemos allí», dijo Blinken a los periodistas en Tel Aviv horas después de reunirse con Netanyahu.
Hamas había establecido un plan detallado de tres fases que se desarrollaría durante cuatro meses y medio, en respuesta a una propuesta elaborada por Estados Unidos, Israel, Qatar y Egipto. El plan estipulaba que todos los rehenes serían liberados a cambio de cientos de palestinos encarcelados por Israel, incluidos los militantes de alto rango, y el fin de la guerra.
Algunos mediadores vieron la propuesta de manera positiva, ya que señaló que el grupo estaba dispuesto a participar en nuevas negociaciones.
Hamas presentó su plan de tres etapas a última hora del martes a través de los mediadores de Qatar y Egipto. Según la propuesta, los militantes palestinos intercambiarían rehenes israelíes que capturaron el 7 de octubre por 1.500 prisioneros palestinos, asegurarían la reconstrucción de Gaza, garantizarían la retirada completa de las fuerzas y los cuerpos de intercambio israelíes y los restos, según un proyecto de documento visto por Reuters.
El plan imaginó tres etapas de una tregua, con una duración de 45 días cada una. Se produjo en respuesta a una propuesta presentada por Israel hace dos semanas para un cese de las hostilidades de seis semanas y la liberación gradual de los aproximadamente 130 israelíes que todavía están retenidos como rehenes en Gaza a cambio de prisioneros palestinos.
En el plan de Hamas, todas las mujeres rehenes israelíes, los hombres menores de 19 años y las personas mayores y enfermas serían liberadas durante la primera fase de 45 días, a cambio de mujeres y niños palestinos de las cárceles israelíes.
Los rehenes masculinos restantes serían liberados durante la segunda fase, y los cuerpos se intercambiarían en la tercera. Al final de la tercera fase, como esperaba Hamas, las partes habrían llegado a un acuerdo sobre el fin de la guerra.
La tregua también habría aumentado el flujo de alimentos y otras ayudas a los 2,3 millones de civiles desesperados de Gaza, que están experimentando una grave escasez de alimentos, agua y medicinas.
Blinken, que está en su quinta visita a la región desde que estalló la guerra, ha estado tratando de avanzar en las conversaciones de alto el fuego mientras presiona por un acuerdo más amplio de la posguerra en el que Arabia Saudita normalizaría las relaciones con Israel a cambio de un «camino claro, creíble y con un tiempo para el establecimiento de un estado palestino».
Pero Netanyahu se opone a la estadidad palestina, y su coalición de gobierno halcona podría colapsar si se le considera que está haciendo demasiadas concesiones.
Un punto de fricción significativo en las conversaciones hasta ahora había sido cuántos y qué palestinos serían liberados. En la tregua de noviembre de una semana de duración, 110 israelíes fueron liberados a cambio de 240 palestinos, que en su mayoría eran mujeres y niños detenidos por delitos menores o en detención administrativa. Se cree que la nueva lista incluye a militantes endurecidos que cumplen cadenas perpetuas.
Israel comenzó su ofensiva militar en la franja después de que Hamas matara a 1.200 personas y tomara a unos 250 rehenes en un devastador ataque al otro lado de la frontera en Israel el 7 de octubre.
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