La acción militar es una escalada significativa en el intento de Washington de disidir la creciente amenaza de los grupos respaldados por Irán en todo Oriente Medio.
Estados Unidos lanzó ataques el viernes contra 85 sitios en Irak y Siria utilizados por las fuerzas iraníes y los militantes respaldados por Irán, sus primeros ataques de represalia por el asesinato de tres soldados estadounidenses en Jordania el fin de semana pasado, dijeron funcionarios estadounidenses.
Las fuerzas militares estadounidenses atacaron objetivos en siete instalaciones vinculadas a ataques contra el personal estadounidense en la región, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a los periodistas. EE.UU. El Comando Central dijo que las instalaciones incluían operaciones de mando y control, centros de inteligencia, cohetes y misiles, y sitios de almacenamiento de drones.
«Nuestra respuesta comenzó hoy. Continuará en momentos y lugares de nuestra elección», dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. «Los Estados Unidos no buscan el conflicto en Oriente Medio ni en ningún otro lugar del mundo. Pero deja que todos aquellos que puedan tratar de hacernos daño sepan esto: si haces daño a un estadounidense, responderemos».
La acción militar es una escalada significativa en el intento de Washington para disuadir a la creciente amenaza de los grupos respaldados por Irán en todo el Medio Oriente, un paso lleno de riesgos en el extranjero y en el país, ya que Biden busca evitar que la guerra entre Israel y Hamas se conviera en un conflicto más amplio mientras trabaja para asegurar su reelección.
La administración Biden había dejado claro que Estados Unidos tomaría una acción militar después del ataque con aviones no tripulados por militantes respaldados por Irán en una remota base estadounidense en Jordania, en la que más de 40 personas resultaron heridas. Biden asistió al digno regreso de los tres soldados estadounidenses muertos en la Base de la Fuerza Aérea de Dover el viernes.
La televisión estatal siria informó que los ataques mataron e hirieron a personas, pero no especificó un número exacto de víctimas.
Kirby dijo que Estados Unidos no sabía cuántos militantes murieron o resultaron heridos, pero dijo que los objetivos fueron seleccionados para evitar víctimas civiles.
Los objetivos estaban «basados en una evidencia clara e irrefutable de que estaban relacionados con ataques contra el personal estadounidense en la región», dijo.
Estados Unidos llevó a cabo los ataques sabiendo que las instalaciones son utilizadas por el personal de la milicia respaldada por Irán y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, Teniente. Gen. Douglas A. Sims II le dijo a los periodistas.
«Hicimos estas huelgas esta noche con la idea de que probablemente habría víctimas asociadas con personas dentro de esas instalaciones», dijo.
Estados Unidos usó más de 125 municiones en los ataques, dijo Sims. Dijo que todos eran municiones de precisión.
El ejército iraquí condenó los ataques aéreos de Estados Unidos contra las milicias respaldadas por Irán en las zonas fronterizas iraquíes, calicando el asalto aéreo como una «violación de la soberanía iraquí» y «una amenaza que arrastrará a Irak y a la región a consecuencias imprevistas».
Yahya Rasool Abdullah, portavoz del comandante en jefe de las Fuerzas Armadas iraquíes, afirmó que «los ataques se llegan en un momento en que Irak se esfuerza por garantizar la estabilidad de la región».
Kirby, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo a los periodistas que Estados Unidos informó al gobierno iraquí sobre los ataques antes de que se lanzaran.
Antes de las huelgas, el secretario de Defensa Lloyd Austin había prometido una «respuesta multinivel» y los funcionarios le dijeron a NBC News que Biden se decidió por un plan que se esperaba que se desarrollara a lo largo de varios días, posiblemente semanas.
Biden busca disipar la ampliación del conflicto
Incluso cuando Biden y sus diputados prometieron tomar represalias, han añadido la advertencia de que Washington no busca una guerra con Irán o un conflicto más amplio en la región, un sentimiento que se reiteró en la declaración del presidente el viernes. Sus declaraciones calibradas parecían indicar que era poco probable que los ataques de represalia golpearan objetivos dentro del propio Irán.
«Continuaremos trabajando para evitar un conflicto más amplio en una región, pero tomaremos todas las medidas necesarias para defender a los Estados Unidos, nuestros intereses y a nuestra gente», dijo Austin a los periodistas en una conferencia de prensa del Pentágono el jueves.
Austin repitió gran parte de esa declaración el viernes después de los ataques, y agregó en parte que «el presidente y yo no toleraremos los ataques a las fuerzas estadounidenses».
Irán ha negado su participación en el ataque con drones y ha dicho que, también, no busca una confrontación directa con los Estados Unidos.
Después de ataques anteriores de grupos respaldados por Teherán en Irak y Siria que hirieron pero no mataron a algunas tropas estadounidenses, Biden ordenó ataques aéreos dirigidos a los depósitos de armas de los militantes y otros sitios. Pero el ritmo de los ataques con cohetes y drones aumentó drásticamente después de octubre. 7 Ataque terrorista de Hamas contra Israel y el posterior ataque israelí a la Franja de Gaza.
Ha habido más de 160 ataques contra las fuerzas estadounidenses por parte de grupos respaldados por Irán desde el 7 de octubre, según el Pentágono.
Mientras tanto, las fuerzas hutíes en Yemen han atacado a barcos comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén con drones y misiles, prometiendo continuar hasta que Israel detenga su campaña militar en Gaza.
EE.UU. Los buques de guerra de la Marina han derribado docenas de drones y misiles hutíes, pero algunos han golpeado a buques comerciales, lo que ha llevado a una gran cantidad de grandes compañías navieras a trasladar la carga a otras rutas más largas. En las últimas semanas, el ejército de los Estados Unidos también llevó a cabo ataques contra las fuerzas hutíes en Yemen, golpeando los sitios de lanzamiento y los centros de mando.
No está claro si la administración Biden elegirá perseguir a los barcos iraníes sospechosos de ayudar a los hutíes a encontrar objetivos con inteligencia electrónica.
La última vez que el ejército estadounidense atacó a un barco iraní fue en 1988, cuando la Marina lanzó ataques de represalias en el Golfo Pérsico después de que un buque estadounidense fuera golpeado por una mina plantada por Irán.
Teherán ha negado la participación directa en el incidente de Jordania, pero ha advertido que responderá a cualquier amenaza de los EE. UU.
«No comenzaremos ninguna guerra, pero si alguien quiere intimidarnos, recibirá una respuesta fuerte», dijo el presidente iraní Ebrahim Raisi en un discurso televisado el viernes.
«Escuchamos amenazas de funcionarios estadounidenses, les decimos que ya nos han puesto a prueba y que ahora nos conocemos, ninguna amenaza quedará sin respuesta», dijo el miércoles el jefe de la Guardia Revolucionaria de Irán, Hossein Salami.
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