Un avión de combate F-16 estadounidense se ha estrellado en la costa oeste de Corea del Sur, informó la agencia de noticias Yonhap.
El avión asignado a la 8a Ala de Caza en la Base Aérea de Kunsan, a unos 180 kilómetros al sur de Seúl, experimentó una «emergencia en vuelo» sobre el Mar Amarillo y se estrelló aproximadamente a las 8:41 a.m., dijo Asuntos Públicos del 8.o Ala de Caza en un comunicado.
El piloto fue expulsado de forma segura del avión y fue recuperado alrededor de las 9:30 a.m. a través de esfuerzos conjuntos de rescate de funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos. El ejército de los Estados Unidos dijo que el piloto está en condiciones estables, y actualmente se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa del incidente.
«Estamos muy agradecidos a las fuerzas de rescate de la República de Corea y a todos nuestros compañeros de equipo que hicieron posible la rápida recuperación de nuestro piloto», dijo el coronel Matthew C. Gaetke, comandante de la 8a Ala de Caza. «Ahora cambiaremos nuestro enfoque a la búsqueda y recuperación de la aeronave.
Anteriormente, según se informa, un avión de combate F-16 estadounidense se hundió en las aguas del Mar Amarillo cerca de la costa de Corea del Sur el 11 de diciembre.
La Agencia de Noticias Yonhap, citando fuentes no reveladas, informó que el 11 de diciembre, un F-16 se estrelló contra el mar poco después de salir de Gunsan alrededor de las 9 a.m., aproximadamente 180 kilómetros (110 millas) al sur de Seúl.
Sin embargo, después de expulsar del avión, el piloto fue rescatado del mar y permaneció consciente después del incidente. Las Fuerzas de EE. UU. de Corea no han confirmado oficialmente el incidente.
El incidente tuvo lugar en medio del aumento de las tensiones en la región, con Corea del Norte criticando a Corea del Sur y a los Estados Unidos el 11 de diciembre por participar en ejercicios militares conjuntos.
A través de su periódico oficial Rodong Sinmun, Pyongyang acusó a las dos naciones de «caminar por el camino de la confrontación y la guerra».
Corea del Norte etiquetó los simulacros conjuntos como acciones «fútiles» y provocativas que solo acelerarían la destrucción de Corea del Sur. Condenó enérgicamente a Seúl por llevar a cabo imprudentemente una guerra en la península.
La declaración de Corea del Norte sugería que, con el respaldo de los Estados Unidos, Corea del Sur albergaba ambiciones para una invasión del norte y los acusaba de dirigirse hacia la confrontación y la guerra, describiendo sus acciones como tontas y destinadas a la ruina.
Esta crítica se produce en un momento en que Corea del Sur y los EE. UU. han aumentado sus ejercicios de entrenamiento en respuesta a la escalada de las pruebas de misiles balísticos de Corea del Norte, incluido el lanzamiento de un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido (ICBM) prohibido.
Corea del Sur y EE. UU. argumentan que sus ejercicios conjuntos son defensivos, con el objetivo de prepararse para una posible amenaza de Corea del Norte.
Sin embargo, Corea del Norte retrata constantemente estos ejercicios como ensayos para la invasión y, en respuesta, ha llevado a cabo lanzamientos de misiles en el pasado. La situación subraya las tensiones y rivalidades en curso en la región.
Mientras tanto, el incidente del F-16 se suma a los desafíos recientes a los que se enfrentan las fuerzas estadounidenses en la región, después de un revés significativo con el accidente de un V-22 Osprey frente a la isla suroeste de Yakushima.
En respuesta al incidente de Osprey, el ejército estadounidense tomó la medida de precaución de encatrar toda su flota, que consta de varios cientos de aviones. Esta puesta a tierra tenía como objetivo llevar a cabo inspecciones e investigaciones exhaustivas para identificar cualquier posible problema de equipo que pueda haber contribuido al accidente.
Incidentes Anteriores Que Involucraron F-16 En La Región
Kunsan, situada aproximadamente a 115 millas al sur de Seúl, sirve como base para la 8a Ala de Caza (conocida como la Manada de Lobos), supervisando la operación de alrededor de 30 aviones F-16.
Además, la base alberga el 2.o Batallón del Ejército de los Estados Unidos, la 1a Artillería de Defensa Aérea, equipado con misiles Patriot Advanced Capability, o PAC-3.
Las baterías de un batallón protegen la base contra misiles balísticos tácticos, misiles de crucero y aviones avanzados.
Este incidente ocurrió siete meses después de que uno de los F-16 del ala se estrellara contra un campo de agricultores cerca de la Base Aérea de Osan, situada a 30 millas al sur de la capital, el 6 de mayo.
Durante el incidente de mayo, el F-16 se estrelló contra el campo y posteriormente se incendió, lo que provocó grandes daños en la aeronave.
Afortunadamente, el piloto expulsó y sufrió lesiones que no amenazaban su vida, según informó el ala en ese momento. Tras el incidente, los vuelos de F-16 en Corea del Sur fueron suspendidos temporalmente.
El 17 de agosto, un avión de combate F-16 experimentó una emergencia terrestre en la Base Aérea de Misawa, Japón. Sin embargo, ese incidente no resultó en lesiones o interrupciones en las operaciones de vuelo o los vuelos comerciales en el aeropuerto de Misawa.
En noviembre de 2022, un caza KF-16C de la Fuerza Aérea de Corea del Sur (ROKAF), una variante producida con licencia del F-16 estadounidense, sufrió un fallo en el motor y posteriormente se estrelló. Afortunadamente, el piloto se expulsó con éxito del avión de un solo asiento.
El incidente involucró a un KF-16C del 19o Ala de Caza, estacionado en la Base Aérea de Jungwon (JWO) en la provincia de North Chungcheong. Después del accidente, se tomó una medida de precaución para enrar a toda la flota de KF-16, excepto las asignadas a misiones de vigilancia y emergencia.
Del mismo modo, el 8 de junio de 2021, un piloto de la Fuerza Aérea hizo una expulsión de emergencia desde un avión de combate KF-16 mientras realizaba un despegue debido a un ataque de aves. Este incidente llevó a la Fuerza Aérea a suspender todos los vuelos para una inspección exhaustiva de su flota de aeronaves.
Los F-16 también han sido ocasionalmente objeto de escrutinio por motivos de seguridad. Por ejemplo, en diciembre de 2021, Japón solicitó al ejército de EE. UU. que suspendiera la operación completa de los aviones de combate F-16 dentro del país.
Esta solicitud fue provocada por un incidente en el que uno de los aviones F-16 liberó dos tanques de combustible en el noreste de Japón antes de realizar un aterrizaje de emergencia.
Además de eso, la Fuerza Aérea de Corea del Sur ha anunciado recientemente su decisión de retirar uno de sus aviones de combate de vanguardia, el F-35A Lightning II de quinta generación, debido a los daños sustanciales causados por un ataque de un pájaro.
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