Los registros federales revelan un inquietante fracaso para evitar la explotación de menores no acompañados por parte de los patrocinadores.
El Senador. Chuck Grassley (R-Iowa) está señalando nuevas pruebas de sospecha de tráfico de niños migrantes para agentes federales de aplicación de la ley, y está pidiendo medidas inmediatas para encontrar y rescatar a niños colocados en situaciones peligrosas por funcionarios federales. La remisión de Grassley para la acción de aplicación de la ley se basa en una revisión de las divulgaciones de denunciantes legalmente protegidas, incluidos los registros de Salud y Servicios Humanos que rastrean las interacciones con niños extranjeros no acompañados que entraron en la frontera sur y que finalmente fueron colocados con patrocinadores a menudo poco examinados.
«Mi oficina está trabajando diligentemente con los denunciantes para identificar a tantos niños desaparecidos como sea posible, con la esperanza de que puedan ser encontrados y salvados. Espero la cooperación del DHS, así como la plena cooperación de HSI, el FBI, el HHS y cualquier ONG involucrada, en esta misión crítica. Es nuestro deber moral hacer todo lo posible para rescatar a los niños que pueden haber sufrido abuso sexual o trabajo forzoso», dijo Grassley en una carta esta semana al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y al Director del FBI, Christopher Wray.
La carta de Grassley resume varios casos de posibles fracasos en la trata de personas y la investigación de personas. Se acompaña de un paquete detallado para las fuerzas del orden que contiene información específica y sensible para fundamentar aún más las preocupaciones de Grassley y ayudar a las fuerzas del orden en la localización y recuperación de niños que se encuentran en situaciones peligrosas.
En respuesta a las preguntas de Grassley en una reciente audiencia del Comité Judicial del Senado sobre la seguridad de los niños migrantes no acompañados, el director del Centro para la Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Seguridad Nacional testificó que «HSI responde a cada caso de trata de personas de la que [se] se conoce tan pronto como [se] se conoce». Por lo tanto, la remisión de Grassley debería desencadenar una acción inmediata de aplicación de la ley. A pesar de la promesa del testigo de proporcionar a Grassley un plan de acción detallado para recuperar a los niños desaparecidos, el DHS no lo ha hecho en los tres meses posteriores a la audiencia.
La carta de presentación de Grassley al DHS y al FBI sigue:
23 de enero de 2024
A TRAVÉS DE LA TRANSMISIÓN ELECTRÓNICA
El Honorable Alejandro Mayorkas
Secretaria
Departamento de Seguridad Nacional
El Honorable Christopher Wray
Director
Oficina Federal de Investigación
Estimado Secretario Mayorkas y Director Wray:
El New York Times informó que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) no pudo llegar a más de un tercio de los niños no acompañados que colocó con patrocinadores en los últimos dos años. En la audiencia del 25 de octubre de 2023, el Comité Judicial del Senado titulada «Garantizar la seguridad y el bienestar de los niños no acompañados Parte II», le pregunté al testigo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Sr. Cardell Morant, sobre los informes de noticias de 85 000 niños migrantes desaparecidos y cuántas de esas Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) se habían recuperado. No tenía un número en la audiencia, por lo que no pudo responder a una pregunta que debería haber sabido que se le haría. A pesar de que prometió proporcionarme esta información por escrito, el DHS no lo ha hecho durante tres meses. El DHS debe responder a la supervisión del Congreso de esta crisis de tráfico.
Desde el informe del New York Times, el DHS no ha podido articular un plan para recuperar a estos niños vulnerables. Igualmente preocupantes son los informes que mi oficina ha recibido de denunciantes creíbles que identifican a niños específicos puestos en manos de probables traficantes por el HHS a pesar de las claras banderas rojas, así como las acusaciones de indiferencia deliberada a su sufrimiento tanto por parte del HHS como de las organizaciones no gubernamentales (ONG) responsables de identificar y detectar a los patrocinadores y transportar a los niños a su custodia. Mi oficina está trabajando diligentemente con los denunciantes para identificar a tantos niños desaparecidos como sea posible, con la esperanza de que puedan ser encontrados y salvados. Espero la cooperación del DHS, así como la plena cooperación de HSI, el FBI, el HHS y cualquier ONG involucrada, en esta misión crítica. Es nuestro deber moral hacer todo lo posible para rescatar a los niños que puedan haber sufrido abuso sexual o trabajos forzados.
Durante mucho tiempo he advertido de los peligros del fracaso del HHS para proteger a los niños migrantes. Como presidente del Comité de Finanzas del Senado en el 116o Congreso, lancé una investigación bipartidista sobre el fracaso de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del HHS para proteger a los niños vulnerables.[ 1] Esta investigación analizó seis años de datos y finalmente concluyó en un informe publicado en 2021 que «HHS, a través de ORR, no proporciona la supervisión básica necesaria para garantizar la seguridad de los niños bajo su cuidado debido a las amplias deficiencias en el mantenimiento de registros y la falta de un marco claro para tomar medidas cuando ocurren incidentes graves». Sobre la base de la información alarmante que he recibido de múltiples denunciantes valientes y muy creíbles, es dolorosamente evidente que el HHS no ha atento a esta advertencia y no ha tomado medidas correctivas para evitar que los niños caigan en las manos equivocadas.
En el archivo adjunto a esta carta, que debe ser retenida al público en este momento para evitar que cualquier posible actor criminal se entere de que puede ser investigado, he identificado patrocinios sospechosos y posibles redes de tráfico en varias ciudades de los Estados Unidos. El documento adjunto también nombra a docenas de niños que fueron entregados a patrocinadores en circunstancias sospechosas. Proporciona en cada caso las razones para creer que los niños pueden haber sido objeto de trata. Si bien no puedo proporcionar nombres en esta carta pública, siempre he creído en la máxima cantidad de transparencia para el pueblo estadounidense. Por lo tanto, en un esfuerzo por proporcionar la máxima transparencia y al mismo tiempo proteger a estos niños, aquí hay breves resúmenes de la información que estoy proporcionando, con detalles de identificación omitidos:
- La identidad de una pareja que intentó patrocinar a los niños que afirmaban estaba lejanamente relacionada: a pesar de las afirmaciones en contrario, el hombre había intentado patrocinar o era un miembro del hogar para muchos otros niños patrocinados, algunos de los cuales fueron marcados por el HHS como sospechosos, y había proporcionado múltiples direcciones diferentes al HHS. Los posibles patrocinadores no pudieron proporcionar una prueba de dirección o relación familiar, y la información que sí proporcionaron no coincidía con la información familiar proporcionada por los niños. Si bien estos niños no fueron colocados con estos posibles patrocinadores, hay un potencial de trata para los muchos niños que ya fueron colocados.
- La identidad de los sujetos masculinos que pueden estar involucrados en una posible red de tráfico: la información proporcionada incluye los nombres de muchos niños colocados por ORR en el mismo complejo de apartamentos, incluidos varios niños colocados en patrocinios a varios hombres en el mismo apartamento, con solicitudes de patrocinio adicionales pendientes. Uno de los sujetos masculinos también intentó patrocinar a varios niños en un complejo de apartamentos completamente diferente. Los edificios cercanos también tenían muchos otros niños en patrocinios o pendientes de patrocinio.
- Un gran número de patrocinadores en una sola dirección que ya habían patrocinado a muchos niños en esa dirección, mientras intentaban patrocinar a varios niños adicionales. Toda la información que se le ha referido involucra a aquellos que eran niños en el momento de su patrocinio, pero la información proporcionada en los registros adjuntos identifica a varios niños que podemos identificar como aún menores de edad, incluido al menos uno que fue entregado a un patrocinador no relacionado en esta dirección sospechosa.
- Información sobre un sujeto masculino que proporcionó documentos cuestionables para patrocinar a una mujer joven. Aunque afirmó ser uno de los parientes cercanos de la chica, más tarde publicó fotografías de la mujer en las redes sociales mostrándose a sí mismo tocándola de una manera sugerente.
- Información sobre un sujeto masculino que pretendía patrocinar a una mujer menor de edad, con evidencia de que la supuesta mujer adolescente es mucho mayor de lo que afirmaba ser y puede ser ella misma mujeres menores de tráfico de personas.
- Información sobre un patrocinador que puede ser parte de una red de trata de niños: El solicitante patrocinador estaba tratando de patrocinar a varios niños de un centro de HHS, pero proporcionó información falsa a los administradores de casos, incluida la mentira sobre la relación que el patrocinador potencial tenía con el niño en el país de origen del niño. Una investigación adicional reveló que la dirección del patrocinador tenía un número increíblemente alto de niños no acompañados patrocinados en el mismo complejo de apartamentos, y muchos de los cuales eran señalados como sospechosos por la gestión de casos del
- Registros adicionales que identifican a muchos otros niños en todo el país patrocinados en circunstancias sospechosas, incluida la impactante colocación de niños vulnerables con un patrocinador que había sido acusado de afiliación a pandillas en el país de origen del patrocinador, y que había conocido asociaciones con miembros de MS-13. Los registros muestran que el HHS era consciente de estas conexiones de pandillas en el momento en que puso a los niños en esta situación peligrosa.
Le pido que por cada niño, hogar o patrocinador identificado en los documentos, usted determine si ya se ha llevado a cabo una investigación y si esa investigación fue adecuada; si no, le pido que indique a sus agencias que hagan un seguimiento inmediato e investiguen las pruebas presentadas. Además, tengo la intención de entregarle una serie de archivos que pueden identificar a otros niños potencialmente víctimas de la trata. Te pido que te comprometas inmediatamente a identificar y rescatar a cualquier niño que puedas. No hace falta decir que el Portal de la UC en el HHS y otros registros relevantes deben buscarse para determinar si algún patrocinador mencionado puede haber patrocinado a otros niños después de la fecha de los registros que le estoy proporcionando y que usted utiliza estos registros como un punto de partida en lugar de un punto final.
He pasado gran parte de mi carrera en el Congreso trabajando con denunciantes valientes como los que han proporcionado esta información. Arriesgan sus medios de vida y su reputación para exponer defectos graves como los del proceso de investigación de investigación de patrocinadores de HHS ORR y la indiferencia de algunos en el DHS y el HHS hacia el sufrimiento de los niños víctimas de la trata. El gobierno federal debería otorgar premios a dichos denunciantes por hacer todo lo posible para identificar casos de tráfico y otros delitos. En lugar de apreciar la visión crítica que estos denunciantes pueden proporcionar, el gobierno federal a menudo toma represalias contra ellos por tratar de mejorar los programas.
Al enviarle la información adjunta, estoy actuando confiando en el testimonio jurado del Sr. Morant de que, «HSI responde a cada caso de trata de personas de la que [se] se conoce tan pronto como [se] se conoce de ello».[ 2] Nunca ha sido más importante que un testigo ante el Congreso mantenga su palabra. El viejo proverbio dice que «un viaje de mil millas comienza con un solo paso». Del mismo modo, el viaje de recuperación de 85.000 o más niños desaparecidos comienza con un solo niño.
Por favor, confirme la recepción de esta información y proporcione una actualización preliminar a más tardar el 6 de febrero de 2024. Si necesita información adicional, póngase en contacto con James Layne, miembro del personal de mi Comité de Presupuesto al (202) 224-0642. Espero trabajar con usted para salvar a tantos niños como podamos del mal de la trata de personas.
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