Somalilandia esperaba ser reconocida como un país después del acuerdo portuar con Etiopía sin litoral, pero la medida ha provocado la furia en Somalia
Somalia está preparada para ir a la guerra para detener a Etiopía, reconocer el territorio esinario de Somalilandia y construir un puerto allí, ha dicho un asesor principal del presidente de Somalia.
Un memorando de entendimiento firmado el 1 de enero que permite a Etiopía sin litoral desarrollar una base naval en la costa de Somalilandia ha sacudido el Cuerno de África, una de las regiones más volátiles del mundo.
Somalia reclama Somalilandia como parte de su territorio y ha declarado el acuerdo nulo. El domingo pasado, su presidente, Hassan Sheikh Mohamud, pidió a los somalíes que «se prepararan para la defensa de nuestra patria», mientras que se han celebrado manifestaciones en Mogadiscio, la capital de Somalia, en contra del acuerdo.
«Estamos buscando todas las opciones diplomáticas y creo que Etiopía entrará en razón, pero estamos listos para una guerra si Abiy quiere una guerra», dijo el asesor, refiriéndose al primer ministro etíope, Abiy Ahmed.
Etiopía y Somalia libraron un conflicto en 1977-78 por una región en disputa y las tensiones siguen siendo profundas. Etiopía invadió Somalia en 2006 para desalojar a los islamistas de Mogadiscio, ayudando a desencadenar la insurgencia de Al-Shabaab, y hoy en día es uno de los mayores contribuyentes de tropas en la fuerza de mantenimiento de la paz de la Unión Africana en Somalia.
El asesor dijo que el acuerdo portuario «tomó a Somalia por sorpresa». Afirmó que Abiy había negado la intención de buscar el acceso al mar a través de Somalilandia cuando Mohamud fue interrogado en una cumbre en Arabia Saudita en noviembre.
Somalilandia fue una colonia británica hasta 1960. El territorio disfrutó de cinco días de independencia antes de unirse voluntariamente a Somalia, una antigua colonia italiana. Fue una unión llena de baches que terminó con la ruptura de Somalilandia en 1991, después de una lucha de liberación de una década contra un régimen militar respaldado por los soviéticos. Hoy en día, Somalilandia es un estado independiente de facto, con su propia moneda, un parlamento y misiones diplomáticas en el extranjero.
Durante dos décadas, Somalia ha sido destraigada por Al-Shabaab, un poderoso afiliado de Al-Qaida, lo que la convierte en uno de los países más peligrosos del mundo. Por el contrario, Somalilandia es relativamente pacífica, incluso si los recientes enfrentamientos en su frontera oriental con Somalia han abollado su imagen estable.
Sin embargo, todavía no es reconocido por ningún país. Los gobiernos occidentales no lo reconocerán hasta que los países africanos lo hagan, pero los líderes del continente se han retrasado, siguiendo la política de larga data de la Unión Africana contra el redibujo de los límites nacionales heredados de los colonialistas.
Sin reconocimiento, Somalilandia lucha por atraer inversiones y está aislada de la financiación internacional, que en su mayoría se canaliza a través de Mogadiscio. En una entrevista con el Observer, la ministra de Relaciones Exteriores de Somalilandia, Essa Kayd, dijo que el acuerdo portuario con Etiopía «legitimará nuestra autodeterminación» y podría provocar un «efecto dominó» de otros países que reconozcan el territorio.
«El reconocimiento es por lo que hemos estado luchando todo este tiempo y es lo más importante que podemos ofrecer a la gente de Somalilandia», dijo Kayd.
Sin embargo, hay confusión sobre el contenido del acuerdo entre Somalilandia y Etiopía. Ninguna de las partes ha hecho público el texto completo.
Cuando fue golpeado, el presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, dijo que Etiopía había acordado conceder el reconocimiento oficial a cambio de un arrendamiento de 50 años de un tramo de costa, que desarrollará con fines «navales y comerciales». Sin embargo, Etiopía dijo que solo había acordado «hacer una evaluación en profundidad para tomar una posición con respecto a los esfuerzos de Somalilandia para obtener reconocimiento».
Un diplomático occidental informado sobre el acuerdo lo describió como un «memorando de malentendido». «Etiopía insiste en que no estuvieron de acuerdo en reconocer a Somalilandia», dijo el diplomático.
Kayd dijo que el acuerdo se basa en que Etiopía conceda el reconocimiento a Somalilandia: «Sin eso, no va a pasar nada». Añadió que las discusiones habían estado progresando «durante años». «Etiopía necesita acceso al mar y nosotros necesitamos reconocimiento, para que puedas ver cómo se pueden abordar estas necesidades».
Etiopía se convirtió en el país sin salida al mar más grande del mundo en 1993 cuando Eritrea se separó junto con su costa del Mar Rojo. En octubre, Abiy dijo que este era un error histórico que amenazaba la existencia de Etiopía, provocando temores de una guerra con Eritrea. «En 2030 se prevé que tengamos una población de 150 millones de habitantes», dijo Abiy. «150 millones de personas no pueden vivir en una prisión geográfica».
El jueves, el asesor de Abiy estableció paralelismos entre la búsqueda de acceso al mar de Etiopía y la construcción de la Gran Presa del Renacimiento Etíope, un proyecto hidroeléctrico potencialmente transformador en el Nilo Azul, que se construyó a pesar de las objeciones y amenazas militares de Egipto.
Es poco probable que Somalia ataque a Etiopía mientras lucha con Al-Shabaab, dijo Alan Boswell, director del Cuerno de África del Grupo Internacional de Crisis. Pero el acuerdo podría abrir nuevas fisuras en una región turbulenta.
Mohamud visitó Eritrea la semana pasada y se está preparando para viajar a Egipto. Los países son los principales rivales regionales de Etiopía y ambos han expresado su apoyo a Somalia a raíz del acuerdo portuario. «Abiy ve esto como un problema de legado», dijo Boswell. «Si este acuerdo con Somalilandia fracasa, Etiopía tratará de encontrar un puerto en otro lugar, por lo que esto va a dar forma a la dinámica regional en los próximos años».
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