Un destacado bufete de abogados con sede en Nueva York ha revelado a los EE. UU. El Departamento de Justicia que se reunió con funcionarios estadounidenses hace ocho años en nombre de Burisma, una compañía ucraniana de gas natural cuya junta directiva incluía al hijo del presidente Joe Biden, Hunter Biden, en ese momento.
Cravath, Swaine & Moore y su socio John Buretta hicieron las revelaciones el jueves bajo la Ley federal de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), que requiere que los bufetes de abogados, grupos de presión y otros de EE. UU. revelen públicamente algunos tipos de trabajo para clientes extranjeros.
En los últimos años, el Departamento de Justicia ha avanzado para hacer cumplir la ley de manera más agresiva, obligando a algunas empresas a revelar el trabajo anterior bajo FARA. El trabajo de Buretta para Burisma ha sido informado previamente en los medios de comunicación y en otros lugares.
Cravath en un comunicado el viernes dijo que «después de las conversaciones con el Departamento de Justicia sobre el alcance de la FARA, Cravath ha presentado un registro retroactivo que cubre los servicios legales prestados a dos antiguos clientes en marzo y septiembre de 2016».
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
El papel de Burisma y Hunter Biden en la empresa ha sido muy examinado después de las afirmaciones no probadas del entonces presidente republicano Donald Trump y otros de que el demócrata Joe Biden trató indebidamente de ayudar a los intereses comerciales de su hijo en Ucrania. La Casa Blanca ha negado las afirmaciones.
El nombre de Hunter Biden no aparece en las revelaciones de Cravath, y no hay indicios de que Cravath haya realizado ningún trabajo para él. Formó parte de la junta directiva de Burisma de 2014 a 2019.
Las presentaciones de Cravath dijeron que la empresa fue contratada en enero de 2016 para representar al propietario de Burisma, Mykola Zlochevsky, un multimillonario ex ministro ucraniano de ecología y recursos naturales, «en relación con posibles investigaciones por parte de las autoridades gubernamentales en los Estados Unidos». El trabajo se amplió para incluir a Burisma, dijo la empresa.
Las presentaciones dijeron que el trabajo de Buretta incluía reunirse con tres funcionarios del gobierno de los Estados Unidos en marzo de 2016 y enviar una carta a un funcionario a finales de ese año.
Cravath informó que recibió casi 350.000 dólares por su trabajo legal entre marzo de 2016 y agosto de 2017, mostró una de las nuevas presentaciones.
La falta de registro del trabajo de un agente extranjero puede conllevar una exposición civil o penal.
El rival de Cravath, Skadden, Arps, Slate, Meager y Flom, registró retroactivamente parte de su trabajo relacionado con Ucrania con el Departamento de Justicia en 2019. Skadden acordó pagar 4,6 millones de dólares por la divulgación tardía, lo que representa la cantidad que recibió en honorarios y gastos.
En 2022, el Departamento de Justicia demandó al magnate del casino Steve Wynn para obligarlo a registrar tardíamente la defensa de un cliente chino. Un juez falló en contra del Departamento de Justicia, que ha apelado.
Republicano de EE. UU. Los senadores Chuck Grassley de Iowa y Ron Johnson de Wisconsin preguntaron a EE. UU. El Fiscal General Merrick Garland en una carta de 2022 si el Departamento de Justicia había investigado la obligación de Buretta de registrar su trabajo para Burisma.
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