SEÚL, Corea del Sur – Corea del Norte disparó rondas de artillería el viernes cerca de su disputada frontera marítima con Corea del Sur en violación de un frágil acuerdo militar de 2018, dijeron los funcionarios, lo que llevó al Sur a planificar simulacros similares.
El ejercicio de tiro marítimo de primera línea de Corea del Norte fue el primero de su tipo en aproximadamente un año. Los expertos dicen que Corea del Norte probablemente intensificará una serie de pruebas de armas en los próximos meses, lo que intensificará las tensiones en la península de Corea antes de las elecciones parlamentarias del Sur en abril y las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en noviembre.
Los jefes de Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijeron que Corea del Norte disparó 200 rondas en las aguas al norte de su disputada frontera marítima occidental. Dijo que Corea del Sur no sufrió daños.
El portavoz del Jefe de Estado Mayor Conjunto, Lee Sung Joon, dijo en una sesión informativa televisada que el disparo de artillería del Norte era «un acto de provocación que amenaza la paz y aumenta las tensiones en la Península de Corea». Lee dijo que Corea del Sur insta encarecidamente a Corea del Norte a detener las provocaciones.
Dijo que el ejército de Corea del Sur dará un paso no especificado en respuesta a los disparos de artillería del Norte mientras monitorea de cerca los movimientos de Corea del Norte en estrecha coordinación con los Estados Unidos.
Lee no explicó qué paso correspondiente tomaría Corea del Sur. Pero los residentes de la isla de primera línea de Corea del Sur, Yeonpyeong, dijeron que el ejército de Corea del Sur les ha pedido que evacuen porque planea lanzar simulacros de disparo marítimo más tarde el viernes.
La mal marcada frontera marítima occidental de Coreas fue testigo de sangrientos enfrentamientos navales en 1999, 2002 y 2009. El supuesto torpedo del Norte de un buque de guerra surcoreano mató a 46 marineros surcoreanos en marzo de 2010, y el bombardeo de artillería del Norte en la isla de Yeonpyeong mató a cuatro surcoreanos en noviembre de 2010.
El acuerdo de 2018 requiere que las dos Coreas detengan los ejercicios de fuego vivo y la vigilancia aérea en las zonas de exclusión aérea y de amortiguación que establecieron a lo largo de su frontera. Pero el acuerdo está en peligro de colapsar después de que las dos Coreas comenzaran a discutir desde el primer lanzamiento exitoso de satélite de espionaje militar del Norte en noviembre.
Corea del Sur acusó a Corea del Norte de restaurar los puestos de guardia de primera línea que había desmantelado en virtud del acuerdo de 2018, después de que Corea del Sur reanudara la vigilancia aérea de primera línea en protesta por el lanzamiento del satélite del Norte. Corea del Sur también acusó a Corea del Norte de violar el acuerdo en numerosas ocasiones con simulacros de disparo en las zonas de amortiguación, incluido uno tan reciente como en diciembre de 2022 frente a la costa este de la península de Corea.
El líder norcoreano Kim Jong Un disparó una retórica feroz y burlona contra Corea del Sur en una reunión clave del partido gobernante a finales de diciembre. Kim llamó a Corea del Sur «una malformación hemiplégica y un estado subordinado colonial» cuya sociedad está «continada por la cultura yanqui».
Dijo que Corea del Sur no debe ser considerada como un socio para la reconciliación o la unificación, y ordenó a los militares que usaran todos los medios disponibles, incluidas las armas nucleares, para conquistar Corea del Sur en caso de conflicto.
«Corea del Norte está ahora en la etapa de encontrar una justificación para la provocación después de desechar el acuerdo militar de 2018», dijo Lee Sang Sook, profesor de investigación del Instituto de Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional. «Existe la posibilidad de que Corea del Norte aumente la provocación de manera constante, por lo que este año se esperan provocaciones grandes y pequeñas a lo largo de la frontera marítima occidental y la frontera terrestre».
A principios del viernes, los medios de comunicación estatales de Corea del Norte dijeron que Kim ordenó a las autoridades que aumentaran la producción de vehículos de lanzamiento móviles para misiles porque el país se enfrenta a un inminente enfrentamiento militar con sus enemigos.
La Agencia Central de Noticias de Corea oficial dijo que Kim hizo los comentarios durante una visita a una fábrica que produce lanzadores de transporte, o TEL, sin decir cuándo fue o dónde está la fábrica.
Los TEL son vehículos de lanzamiento móviles, que le dan a Corea del Norte la capacidad de mover misiles alrededor de su territorio. Esto hace que sea más difícil para los adversarios detectar lanzamientos por adelantado. Algunos expertos surcoreanos han estimado que Corea del Norte tiene alrededor de 100-200 vehículos de este tipo.
Kim dijo que el papel de la fábrica es «muy importante» para reforzar la defensa nacional de Corea del Norte «dada la grave situación prevaleciente que requiere que el país esté más firmemente preparado para un enfrentamiento militar con el enemigo», informó KCNA.
«Él tomó una medida importante para expandir la capacidad de producción de la fábrica», dijo.
Los expertos dicen que es probable que Kim aumente las pruebas de armas antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. en noviembre debido a la creencia de que una capacidad militar mejorada aumentaría sus posibilidades de arrebatar las concesiones de los Estados Unidos si el expresidente Donald Trump es reelegido.
En la reciente reunión del partido gobernante, Kim también prometió expandir el arsenal nuclear del país, lanzar tres satélites de espionaje militar adicionales y tomar otras medidas para construir el ejército este año para adquirir una preparación «abrumadora» para la guerra para hacer frente a lo que llamó la confrontación liderada por Estados Unidos, citando la expansión de los simulacros militares entre Estados Unidos y Corea del Sur que a veces involucran a bombarderos de largo alcance de EE. UU. y un submarino con armas nucleares.
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