Una evaluación de la inteligencia estadounidense encontró que el globo utilizaba una red estadounidense disponible comercialmente para comunicarse, principalmente para la navegación, dicen los funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios de inteligencia de EE. UU. han determinado que el globo espía chino que voló a través de los EE. UU. este año utilizó un proveedor de servicios de Internet estadounidense para comunicarse, según dos funcionarios actuales y un ex funcionarios estadounidenses familiarizados con la evaluación.
El globo conectado a una empresa con sede en EE. UU., según la evaluación, para enviar y recibir comunicaciones de China, principalmente relacionadas con su navegación. Los funcionarios familiarizados con la evaluación dijeron que encontraron que la conexión permitía al globo enviar transmisiones de ráfaga o colecciones de datos de alto ancho de banda durante cortos períodos de tiempo.
La administración Biden solicitó una orden judicial altamente secreta del Tribunal Federal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para recopilar información al respecto mientras estaba en los Estados Unidos, según múltiples funcionarios actuales y anteriores de los Estados Unidos. No se ha revelado la forma en que el tribunal dictaminó.
Tal orden judicial habría permitido a las agencias de inteligencia de los Estados Unidos llevar a cabo la vigilancia electrónica del globo mientras volaba sobre los EE. UU. y mientras enviaba y recibía mensajes desde y hacia China, dijeron los funcionarios, incluidas las comunicaciones enviadas a través del proveedor de servicios de Internet estadounidense.
La compañía negó que el globo chino hubiera utilizado su red, una determinación que dijo que se basaba en su propia investigación y conversaciones que tuvo con funcionarios estadounidenses.
NBC News no está nombrando al proveedor para proteger la identidad de sus fuentes.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional remitió las preguntas a la oficina del director nacional de inteligencia. Se negó a hacer comentarios.
Liu Pengyu, portavoz de la Embajada de China en Washington, dijo que era un globo meteorológico que se desvió accidentalmente en el espacio aéreo estadounidense.
«Como habíamos dejado claro antes, el diribuque, utilizado para la investigación meteorológica, se desvió involuntariamente hacia los EE. UU. debido a los westerlies y su limitada capacidad de autodirigación», dijo Liu a NBC News en un comunicado. «Los hechos son claros».
Los funcionarios de inteligencia chinos han utilizado encubiertamente proveedores de servicios disponibles comercialmente en varios países en el pasado, a menudo como redes de comunicación de respaldo, según varios ex funcionarios estadounidenses. Con frecuencia buscan redes cifradas o con protocolos de seguridad fuertes para que puedan comunicarse de forma segura, dijeron los funcionarios.
El esfuerzo no informado previamente de los Estados Unidos para monitorear las comunicaciones del globo podría ser una de las razones por las que los funcionarios de la administración Biden han insistido en que sacaron más inteligencia del dispositivo de la que recibió cuando sobrevoló los EE. UU.
Altos funcionarios de la administración han dicho que Estados Unidos fue capaz de proteger sitios sensibles en tierra porque rastrearon de cerca la trayectoria de vuelo proyectada del globo. El ejército de los Estados Unidos movió u oscureció el equipo sensible para que el globo no pudiera recoger imágenes o vídeos mientras estaba por encima.
Después de que el globo fuera derribado el 4 de febrero, el general Glen VanHerck, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, o NORAD, dijo a los periodistas que la comunidad militar y de inteligencia de los Estados Unidos había tomado medidas exhaustivas para protegerse contra la capacidad del globo para recopilar inteligencia.
«Tomamos la máxima precaución para evitar cualquier recopilación de información», dijo VanHerck en una sesión informativa. «Para que pudiéramos tomar las máximas medidas de protección mientras el globo transitaba por los Estados Unidos».
En una entrevista exclusiva de este mes, VanHerck dijo que trabajó junto con EE. UU. Comando Estratégico, que supervisa las armas nucleares de los Estados Unidos, para reducir la liberación de mensajes de acción de emergencia para garantizar que el globo chino no pueda recogerlos.
«Tomamos medidas para alejar las capacidades, ya sean aviones, misiles balísticos en nuestros campos de misiles», dijo VanHerck. «Hemos limitado nuestra emisión de mensajes de acción de emergencia que podrían recopilarse potencialmente en».
Los mensajes de acción de emergencia, o EAM, son la forma en que los líderes estadounidenses se comunican con las fuerzas estratégicas de todo el mundo. Los mensajes, que están muy clasificados, pueden incluir dirigir a las fuerzas con capacidad nuclear sobre las opciones de respuesta en el caso de una guerra nuclear.
«La protección de la EAM y las comunicaciones de mando y control nuclear es de importancia crítica para los Estados Unidos», dijo un alto funcionario de defensa.
Después de que el globo fuera derribado, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que fue utilizado por China para la vigilancia y que estaba cargado con equipos capaces de recopilar inteligencia de señales.
El globo tenía varias antenas, incluida una matriz que probablemente era capaz de recopilar y geolocalizar comunicaciones, dijo el funcionario. También fue alimentado por enormes paneles solares que generaban suficiente energía para operar sensores de recolección de inteligencia, dijo el funcionario.
Los funcionarios de defensa e inteligencia han dicho que la evaluación de EE. UU. es que el globo no pudo transmitir inteligencia de vuelta a China mientras estaba sobre los EE. UU.
El equipo forense del FBI que examinó el globo después de que fuera derribado completó un informe clasificado sobre el equipo que llevaba, según varios funcionarios de los Estados Unidos. Sus hallazgos siguen siendo secretos y no han sido ampliamente informados.
Los jueces federales en el tribunal de vigilancia, donde los procedimientos se llevan a cabo en secreto, deben determinar si hay una causa probable de que el objetivo de la vigilancia sea una potencia extranjera o un agente extranjero y que la vigilancia sea necesaria para obtener información de inteligencia extranjera. Las resoluciones del tribunal están clasificadas.
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