Se trata del Anexo F, una orden ejecutiva firmada por Trump que facilitaría a un presidente despedir a los trabajadores del gobierno.
Una parte central del plan de Donald Trump en caso de que regrese a la Casa Blanca es desmantelar el «estado profundo«, deshacerse de los trabajadores del gobierno federal que podrían interponerse en el camino de su agenda más amplia.
Los aliados de esos funcionarios públicos ya se están preparando para una pelea.
Con menos de un año hasta las elecciones del próximo otoño, la administración del presidente Joe Biden, los legisladores y los grupos de defensa ya están tratando de detener el regreso de una orden ejecutiva de corta duración llamada «Programa F». Es bien conocido dentro del gobierno federal, pero no por el público en general, y se centran en cambiar eso.
En las últimas semanas de su tiempo en la Casa Blanca, Trump firmó el Anexo F, que quitó las protecciones laborales de los funcionarios de carrera en funciones políticas en toda la burocracia e hizo que fuera significativamente más fácil para un presidente despedir a los funcionarios públicos.
Los defensores se están centrando en dos caminos para detener el Anexo F o una iniciativa similar. Una es una regulación de la Oficina de Gestión de Personal (OPM), introducida en septiembre, que endurecería los valores laborales para los funcionarios públicos y limitaría los puestos que podrían eliminar esas protecciones.
El segundo es un esfuerzo legislativo dirigido por el representante Gerry Connolly, de Virginia, junto con el representante Brian Fitzpatrick, de R-Pa., y el senador. Tim Kaine, D-Va., que requeriría la aprobación del Congreso para cualquier plan para crear nuevas designaciones de empleados dentro de la fuerza laboral federal.
No creo que haya suficiente apreciación de la amenaza que esto representa.
REP. GERRY CONNOLLY, D-VA.
Además, los grupos de defensa, incluidos los autodenominados grupos sin fines de lucro a favor de la democracia cuyo impacto creció después del intento de Trump de revocar las elecciones de 2020, están uniendo fuerzas para dar forma a los mensajes sobre el tema, crear conciencia sobre la posible agita y definir lo que está en juego de la lucha.
Pero puede que no sea suficiente.
«Absolutamente no», dijo Connolly cuando se le preguntó si el aparato anti-Trump más amplio se había activado completamente en torno al posible regreso del Anexo F. «Esto no puede ser solo una preocupación para los sindicatos federales [de los empleados], los empleados federales y los miembros callejeros del Congreso».
El distrito de Connolly, a las afueras de Washington, es el hogar de un gran número de empleados federales.
«He estado haciendo sonar la alarma sobre esto desde que Trump fue presidente», dijo Connolly. «Y no creo que haya suficiente apreciación de la amenaza que esto representa».
Aquellos que tienen la esperanza de que un futuro presidente republicano revise drásticamente la administración pública creen que tienen el respaldo de sus oponentes contra el muro, no con ni la elaboración de normas de la OPM ni el esfuerzo legislativo vistos como una amenaza real.
Para empezar, el esfuerzo legislativo aún no ha llegado al Congreso. Y si bien la nueva regulación de la OPM, que no se ha finalizado, parece que podría tener un impacto más inmediato, se ve más como un bache de velocidad que un obstáculo para los republicanos, cuyo único retraso sería tener que pasar por el proceso formal de derogarla. Eso es si no es derrotado en la corte antes como parte de una batalla legal, algunos de la derecha sugieren que buscarán.
«Son inteligentes y capaces, y entiendo por qué están haciendo esta regulación», dijo James Sherk, un ex funcionario de la administración Trump que concibió la idea del Anexo F, sobre sus oponentes. «Es lo que recomendaría si estuviera en su lugar. Al mismo tiempo, no creo que esta elaboración de normas vaya a retrasar mucho el posible reincorporación del Anexo F, incluso si un tribunal no lo anula. Tienen una mano muy débil».
En un comunicado, Viet Tran, portavoz de la OPM, dijo que la oficina emitirá una regla final en la primavera después de que responda a los comentarios públicos, que cerraron el mes pasado.
«OPM se compromete a aclarar las protecciones de la administración pública que se aplican a los funcionarios públicos de carrera, que existen para promover una fuerza laboral federal no partidista y basada en el mérito», dijo Tran.
«Todo el mundo está prestando atención»
La reimplementación del Anexo F sería uno de los movimientos iniciales más importantes que podría hacer una futura administración republicana.
Como presidente, Trump se indignaba rutinariamente de que los funcionarios de su propio gobierno, algunos de los cuales había nominado, investigaran sus vínculos con Rusia o parecieran obstacer sus iniciativas políticas. Ahora, él y sus aliados están trabajando para garantizar que una posible segunda administración sea diferente de la de las mejores.
Cuando anunció su «plan de diez puntos para desmantelar el estado profundo» este año, su principal punto de política fue restablecer la orden ejecutiva del Anexo F. (El segundo fue «Revisión de los departamentos y agencias federales, despidiendo a todos los actores corruptos en nuestro aparato de Seguridad Nacional e Inteligencia»).
Al mismo tiempo, la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador, tiene como objetivo construir una base de datos de hasta 20 000 posibles futuros funcionarios de la administración para finales del próximo año. Kevin Roberts, el presidente de Heritage, dijo a The New York Times que el objetivo es «inundar la zona con personal conservador» de una manera que la derecha no lo hizo después de la victoria de Trump en 2016.
Los funcionarios públicos, a diferencia de los aproximadamente 4.000 nombrados políticos que un presidente puede reemplazar, reciben protecciones laborales más estrictas bajo la premisa de que el gobierno necesita personal apolítico para servir como expertos internos bajo los presidentes de ambos partidos y garantizar que la mecánica del gobierno funcione correctamente.
Trump no es el único en querer cambiar drásticamente la administración pública, con otros candidatos presidenciales del Partido Republicano, el empresario Vivek Ramaswamy y el gobernador de Florida. Ron DeSantis, ya sea adoptando el Horario F o ideas alternativas para reducir la fuerza laboral de la carrera. Pero durante años Trump ha liderado el cargo para deslegitimar la idea de una burocracia imparcial, lanociéndola como «el estado profundo» desde el inicio de su presidencia.
Es en este entorno, uno que también presenta a Trump con un aspecto tan fuerte en las encuestas como lo ha hecho en cualquier momento desde que anunció su primera candidatura en 2015, que los opositores al esfuerzo buscan elevar el problema y salvaguardar la administración pública.
Entre los aproximadamente 4.000 comentarios públicos presentados tanto a favor como en contra de la regla de la OPM, había una carta dirigida por el grupo sin fines de lucro Democracy Forward, una organización de servicios legales, que fue firmada por 27 grupos de defensa y partes interesadas que respaldaban la nueva elaboración de normas y condenaban los esfuerzos para eliminar las protecciones de la administración pública.
Skye Perryman, presidenta y CEO de Democracy Forward, dijo que la carta muestra que una coalición amplia y diversa se está alineando para evitar que una futura administración «purgue la administración pública profesional en favor de los leales políticos».
«Definitivamente todo el mundo está prestando atención», dijo.
Aunque generó más de 4.000 comentarios, el cambio regulatorio propuesto no generó el mismo nivel de revuelo que otras iniciativas de la administración de Biden que pasan por el proceso regulatorio. Como informó Semafor el domingo, una nueva regulación de la Agencia de Protección Ambiental sobre las plantas de energía obtuvo más de 60.000 comentarios en cuestión de semanas, impulsado por una influencer de Instagram que promovió el cambio a sus seguidores.
«No creo que haya pinchado la conciencia del público», dijo Jeff Hauser, fundador y director del Proyecto de Puertas Giratorias, un firmante de la carta Democracy Forward. «La abstracción del ‘estado profundo’ de Trump ha sido muy efectiva. Y creo que los defensores de los funcionarios públicos han sido demasiado vagos».
Encontrar el mensaje correcto
Por supuesto, una dificultad es que el problema sigue siendo teórico: Biden rescindió el Anexo F, y llegaría a ser solo si Trump u otro republicano gana la Casa Blanca el próximo otoño.
Pero otro problema es lo que Hauser ve como la forma ineficaz en que los oponentes del Anexo F están enmarcando el problema. Algunos de los mensajes se han centrado en detener un retorno al «sistema de despilfas», en el que los trabajos del gobierno se entregaban a partidarios, amigos y familiares. Ese sistema se reformó en gran medida a finales del siglo XIX.
Hauser dice que lo más probable es que la analogía caiga en las personas que piensan que «Washington, D.C., ya ha sido comprado y pagado».
«Y en general, Biden y los demócratas, pero también los republicanos que no están de acuerdo con Trump en esto, necesitan elevar lo que el gobierno hace por las personas que es útil», dijo. «Este país está mucho menos contaminado de lo que estaba hace 50 años. El agua es mucho más limpia, el aire es mucho más limpio y la esperanza de vida de las personas es significativamente mayor debido a los esfuerzos de los «burócratas del gobierno». Y si nadie cuenta esa historia, no creo que podamos sorprendernos de que la gente no sea consciente de ello».
Sherk, el ex funcionario de la administración Trump que ahora está en el America First Policy Institute, un grupo de expertos dirigido por varios veteranos de la administración Trump, dijo que el rechazo de los oponentes que sugieren que Estados Unidos podría volver al sistema de botín si Trump tiene éxito en rehacer la burocracia federal es «risible a primera cara».
«Cincuenta mil designados políticos, ¿podría decirme dónde podría encontrar una administración a 50.000 designados políticos cualificados?» dijo. «Trump ni siquiera ocupó todos los puestos políticos que tenía disponibles para él. Tampoco lo ha hecho Biden, para el caso. Nos estaban criticando por nuestra parte por dejar vacantes los puestos políticos. Si el presidente Trump quisiera más nombramientos políticos, podría haberlo hecho, fácilmente, bajo el sistema actual. Pero el objetivo con el Programa F era bastante diferente: la rendición de cuentas para la fuerza laboral de la carrera».
Desde que dejó la Casa Blanca, Sherk ha publicado relatos transmitidos por los designados políticos de Trump de los empleados de carrera que «se resisten» a sus políticas. En un comentario que presentó como parte de la elaboración de normas de la OPM, Sherk dijo que muchos de los problemas que ve dentro de la fuerza laboral federal se derivan de los procedimientos de contratación y las protecciones de empleo proporcionadas.
«Hacen que sea difícil contratar a los mejores candidatos y prohibitivamente difícil despedir a los empleados por todos, menos por las peores ofensas», escribió.
Pero los defensores del sistema actual dicen que las críticas son equivocadas, y agregan que hay procedimientos para un rendimiento mediocre y que algunos de los problemas de Trump con los funcionarios que llevan a cabo su agenda estaban vinculados a las personas que eligió, no al personal de carrera.
«Es cierto que hubo objetivos políticos que Trump tenía como presidente que no se implementaron», dijo Hauser. «Pero eso generalmente se debió a que los tribunales dominados por jueces republicanos dictaminaron que sus esfuerzos eran ilegales».
Es probable que el tema desempeñe un papel en la campaña, con Trump poniéndolo al frente y en el centro como parte de sus esfuerzos por buscar la «retribución» contra el «estado profundo», mientras que es probable que la campaña de Biden lo incorpore en una discusión más amplia de lo que ve como los esfuerzos de Trump para erosionar la democracia en casa.
Kaine, el senador que está ayudando a liderar el esfuerzo legislativo, elogió la elaboración de normas de la OPM como útil para al menos ralentizar una futura administración del Partido Republicano mientras se pide una solución legislativa. Dijo que le gustaría que el tema recibiera más atención como parte de la campaña presidencial.
«Creo que debería», dijo Kaine cuando se le preguntó sobre la conversación de Biden sobre la pelea en la campaña. «Y mira, el presidente Trump va a hacer un gran negocio con ello».
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