Los republicanos del Congreso que investigan un posible juicio político del presidente Biden han citado a su hijo, Hunter, para determinar si sus transacciones comerciales en el extranjero beneficiaron a su padre, el presidente.
Pero su investigación llega más cerca de casa. También han citado al hermano del presidente, James Biden, mirando sus tratos comerciales, incluido el papel que puede haber desempeñado en la adquisición y posterior cierre del Centro Médico de Ellwood City. Están viendo si Joe Biden se benefició de esos negocios en nuestra área.
Este hospital cerrado en Ellwood City no ha visto a un paciente en más de tres años, pero se ha convertido en un foco de la Investigación del Congreso sobre las acciones del hermano de Joe Biden, James, y un esfuerzo republicano por destituir al presidente.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han citado a James Biden para cuestionar si él, y a su vez Joe Biden, se benefició de la mala gestión de una empresa de capital privado que finalmente llevó al cierre del mayor empleador de la ciudad.
«Es una parodia y un desastre desde el principio con esta empresa», dijo el alcalde de Ellwood City, Anthony Court.
Según los registros judiciales, James Biden fue identificado como uno de los varios directores de una firma de capital privado llamada Americore, que compró y prometió rejuvenecer varios hospitales rurales, incluido el Centro Médico de la Ciudad de Ellwood. Pero al igual que con los demás, Americore pronto no pudo pagar sus facturas y a sus empleados. El Centro Médico de Elwood City cerró y cayó en bancarrota.
«Teníamos un hermoso hospital, un hospital que funcionaba muy bien para nuestra comunidad y ahora estamos en esta posición. No deberíamos estar en esta posición», dijo Court.
En los documentos de bancarrota, su fideicomisario designado dice que Americore estaba «subcapitalizado» y «gravemente mal gestionado» los hospitales, vendiendo activos y cortando atajos, lo que finalmente condujo al cierre del Centro Médico de la Ciudad de Ellwood por parte del estado. El fideicomisario dice que, por su parte, James Biden, que comerciaba a nombre de su hermano, le había prometido a Americore que podría recaudar el capital de inversión necesario para administrar los hospitales.
En los registros judiciales, la reclamación del fideicomisario afirma que la compañía prestó a James Biden 600.000 dólares «basadas en las representaciones de que su apellido ‘Biden’ podría «abrir puertas» y que podría obtener una gran inversión de Oriente Medio basada en sus conexiones políticas».
Pero a pesar de que esos inversores nunca se materializaron, Americore comenzó a transferir el dinero a James Biden, y los republicanos de la Cámara de Representantes se han centrado en un cheque en particular. La compañía transfirió a James Biden 200.000 dólares el 1 de marzo de 2018. Los documentos obtenidos por el comité indican que el mismo día, James Biden le cortó este cheque a su hermano, Joe, en la misma cantidad. El presidente del comité, James Comer, ha cuestionado si el presidente se benefició de las transacciones de su hermano en Ellwood City.
En un vídeo publicado en X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter, Comer dice:
«Americore transfirió a James Biden un préstamo de 200.000 dólares a James y Sara Biden y luego, el mismo día, James Biden envió un cheque de 200.000 dólares a la cuenta bancaria personal de Joe Biden en forma de reembolso del préstamo».
El cheque de James Biden a Joe Biden dice el pago del préstamo, y el abogado de James Biden, Paul J. Fishman y un portavoz de la Casa Blanca dicen que no tuvo nada que ver con los negocios de James Biden en Ellwood City.
Apuntan a los registros bancarios de que Joe Biden había prestado a su hermano 200.000 dólares seis semanas antes, haciendo hincapié también en que Joe Biden era un ciudadano privado en ese momento, ni vicepresidente ni presidente, y en una declaración a KDKA Investigates, Fishman dijo: «Jim Biden nunca ha involucrado a su hermano en sus negocios».
Todavía en Ellwood City, los ex empleados del hospital dicen que todavía están sufriendo las acciones de Americore.
«Seguro que te deja un sabor agrio en la boca. No está bien. No está bien lo que pasó aquí», dijo la ex directora de farmacia Julie Dambach.
Como parte del acuerdo de bancarrota, James Biden acordó devolver 350.000 dólares. Pero, muchos de los empleados no recibieron sus cheques de pago finales y no se curdieron en la bancarrota.
«Cada centavo ayuda cuando trabajas todos los días, y somos gente honesta y trabajadora aquí en Ellwood y es una pena», dijo Andrea McKelvey, una ex técnica.
Con el cierre del hospital, la ciudad ha perdido a su mayor empleador y los residentes ahora necesitan conducir media hora hasta la sala de emergencias más cercana. Si bien se convierte en parte de una batalla política más grande en DC, el municipio dice que es hora de seguir adelante.
«No queremos involucrarnos en Americore y la política. Eso es en el pasado. Estamos deseando volver a tener un hospital allí o al menos una sala de emergencias o los residentes», dijo Kevin Swogger, el gerente del distrito.
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