Se espera que Washington y Caracas confirmen los nombres de los presos que serán canjeados por Saab.
El gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció este miércoles la liberación del empresario colombovenezolano Álex Saab, detenido en una prisión de Miami desde 2021 tras ser extraditado desde Cabo Verde.
Washington accedió a liberar al señalado testaferro del presidente Nicolás Maduro a cambio de presos estadounidenses retenidos en Caracas.
«Hoy, diez estadounidenses detenidos en Venezuela han sido puestos en libertad y regresan a casa, incluidos los seis estadounidenses detenidos injustamente. Estas personas han perdido demasiado tiempo precioso con sus seres queridos, y sus familias han sufrido cada día en su ausencia. Estoy agradecido de que su calvario haya terminado por fin y de que estas familias vuelvan a estar completas», afirmó el presidente Joe Biden.
Además de los diez presos, el acuerdo incluye la entrega de Leonard Francis, acusado en un caso de soborno y corrupción, quien fue deportado a Estados Unidos para cumplir la pena en ese país.
El acuedo incluye también la liberación de más de 20 presos venezolanos, de los cuales seis ya fueron puestos en libertad: seis sindicalistas acusados de conspiración.
Los anuncios hacen parte de un acuerdo entre Washington y Caracas para aliviar sanciones al país caribeño a cambio de la liberación de presos y el avance en medidas concretas para la celebración de elecciones libres en 2024.
En las últimas horas, de hecho, la organización Coalición por los Derechos Humanos había anunciado la liberación de Airan Berry y Luke Denman, dos exmarines que fueron capturados en la llamada «Operación Gedeón», descrita como una fallida incursión para derrocar al gobierno de Venezuela en el año 2020.
Ambos fueron condenados por delitos de conspiración, asociación para delinquir, tráfico ilícito de armas de guerra y terrorismo.
Altos funcionarios de la Casa Blanca confirmaron el acuerdo y afirmaron que requirió por parte del presidente Joe Biden la «extremadamente difícil» pero «correcta» decisión de liberar a Saab, y explicaron también que entre los liberados por parte del Gobierno de Maduro está Roberto Abdul, presidente de la ONG venezolana Súmate.
El gobierno de Venezuela, por su parte, emitió un comunicado en el que celebró la liberación y el retorno a la patria de Saab.
«Hasta hoy estuvo injustamente secuestrado en una cárcel estadounidense (…). Álex Saab es una víctima de la retaliación del gobierno de Estados Unidos por sus excepcionales esfuerzos internacionales en la protección de los derechos sociales de todas y todos los venezolanos», dice el comunicado.
Saab fue detenido en 2020 durante una escala en Cabo Verde. Según Caracas, el empresario viajaba rumbo a Irán para comprar alimentos y suministros médicos. Pero el gobierno de Estados Unidos emitió una orden de arresto en su contra por lavado de dinero y pidió su extradición al señalarlo de ser el testaferro del presidente Maduro.
Hace unos meses, la Relatoría Especial de la Naciones Unidas sobre el impacto de las medidas unilaterales en el disfrute de los derechos humanos había pedido a Washington poner en libertad a Saab y pidió «responder» por lo que consideraba una «violación» a su inmunidad, pues él es considerado por Caracas como un diplomático que debería gozar de inmunidad.
Además, el canciller venezolano había afirmado que el país estaba “dando la pelea”, por lo que más temprano que tarde Álex Saab iba a retornar. «Sea a través de canje humanitario, a través de una victoria jurídica o sea a través del reconocimiento del derecho internacional, pero la misión del gobierno es que Saab retorne sano y salvo”, dijo anteriormente.
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