Los investigadores trazan el impacto imprudente del renacimiento de una teoría de la conspiración latente por parte del propietario de Twitter
EN LAS RECIENTES crónicas del extraño comportamiento de Elon Musk, sus tuits que reviven la teoría de la conspiración #Pizzagate han sido eclipsados por su respaldo a una publicación antisemita, y el posterior llamamiento del multimillonario a las corporaciones que han retirado la publicidad de la plataforma X para «vagante a la mierda«.
Pero los tuits de Musk en Pizzagate tuvieron un efecto asombroso, según un nuevo artículo de investigadores de la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey. Los académicos registraron un aumento de más del 9 500 por ciento en el tráfico de Pizzagate en X (anteriormente Twitter) en noviembre en comparación con el mes anterior.
Pizzagate es la teoría de la conspiración infundada y adyacente a QAnon de que una nefasta red de poderosos pedófilos utilizó el sótano de una pizzería de Washington, D.C. para traficar a niños secuestrados. Este sueño de fiebre en línea fue nacido por conspiradores que pretendían descifrar mensajes ocultos en correos electrónicos hackeados del ex presidente de la campaña «Clinton 2016», John Podesta. En diciembre de 2016, un hombre de Carolina del Norte armado con un AR-15 irrumpió en el salón, Comet Ping Pong, tratando de «liberar» a los niños del «dngeon» del restaurante. (La pizzería ni siquiera tiene sótano). Sorprendentemente, nadie resultó herido.
Desde entonces, la teoría de la conspiración de Pizzagate se ha retirado en gran medida de la imaginación pública. Es decir, hasta que el dueño de X comenzó a revolver la olla el mes pasado. El interés de Musk en Pizzagate surgió por primera vez en el contexto de su indignación por Media Matters, el grupo de vigilancia había llamado a X por supuestamente colocar publicidad corporativa contra el contenido supremacista blanco y neonazi. (Desde entonces, Musk ha demandado a Media Matters, alegando difamación).
En un hilo que comenzó con Musk criticando a Media Matters como «mal puro», un comentarista afirmó que el grupo de vigilancia había estado previamente en una relación con el propietario de Comet Ping Pong, «sí, el restaurante Pizzagate». Musk respondió curiosamente: «Es curioso«.
Solo una semana después, la curiosidad de Musk en Pizzagate hizo metástasis en la promoción activa de la teoría. Publicó un meme que leía, en parte, «Pizzagate es real», mientras añadía su propio texto: «Parece al menos un poco sospechoso».
Según lo descrito por los investigadores, el meme que Musk publicó «sugiere falsamente que hubo una sola persona desacreditando la conspiración de PizzaGate claramente falsa y que esta persona individual fue condenada recientemente por abusar sexualmente de niños». Musk borró ese tuit más tarde.
Sin embargo, el daño ya estaba hecho. En un documento titulado «Todo lo viejo es Q de nuevo», los académicos del estado de Montclair documentaron que «las publicaciones de Musk aumentaron la actividad en X relacionada con Pizzagate en un 9501,5 por ciento con respecto a … el mes anterior». El documento agregó que «las publicaciones más vistas y gustadas… mostraron apoyo a la conspiración de PizzaGate y provenían de cuentas verificadas». Un análisis similar por parte de los académicos de los datos de Google Trends trazó un enorme aumento del tráfico de búsqueda correlacionado con el momento de los tuits de Musk en Pizzagate.
Con solo un par de tuits poco considerados, el propietario de X había convocado una teoría de conspiración destructiva desde las profundidades como una especie de Godzilla en línea. La reacción pública, argumentan los investigadores, indica que las «conspiraciones que se reuntan» se «entiende mejor como latentes», que solo necesitan un «evento prominente» para que «se despierten».
Rolling Stone entrevistó a los autores del artículo, Bond Benton, profesor de comunicaciones, y a Daniela Peterka-Benton, directora académica del Centro Global sobre la Trata de Personas de la universidad. «El pico fue increíble», dice Benton, llamando al comportamiento de Musk «peligroso» y el daño duradero. «Se amplificará», dice de Pizzagate, «y habrá gente que se lo tome en serio».
Peterka-Benton subraya que la oscura fascinación en torno a Pizzagate, en realidad, ha hecho atrás la causa de salvaguardar a las poblaciones vulnerables. «Pizzagate fue un gran problema en 2016 porque comenzó a cambiar el discurso sobre la trata de personas en los Estados Unidos», dice. Le dio a los estadounidenses un modelo mental de «una niña de pelo rubio que es arrebatada de un patio de recreo y luego vendida a una red clandestina de trata de personas. Y esa no es realmente la cara de la trata de personas», insiste.
Señalando el daño más común que sufren las mujeres marginadas de color y los trabajadores indocumentados, Peterka-Benton argumenta: «Tener estas falsedades ahí fuera es perjudicial; simplemente se ha presentado de una manera completamente incorrecta».
Benton dice que, como propietario de Twitter, Musk tiene un «poder «notable» y «desmesurado» para dar forma al discurso público, pero que está usando esa autoridad con toda la sutileza de un «mono con una escopeta».
El académico añade: «Por alguna razón, Elon Musk siente que está completamente bien incursionar en esto. Y eso es muy preocupante». Señala: «Hay efectos posteriores de amplificar QAnon. Cuando impulsas un elemento de él», como ha hecho Musk, dice, «legitima muchas otras conspiraciones que están incluidas con QAnon. Abre la puerta a mucho contenido extremista».
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