Washington ha sido durante mucho tiempo el respaldo militar y diplomático más fuerte de Israel, pero la relación ha evolucionado con el tiempo.
Estados Unidos fue el primer país en ofrecer un reconocimiento de facto al nuevo gobierno israelí cuando el estado judío declaró su independencia el 14 de mayo de 1948. Setenta y cinco años después, Washington ha sido durante mucho tiempo el aliado militar y diplomático más fuerte de Israel.
Pero no siempre fue así. Durante las dos primeras décadas después de la independencia, el principal aliado extranjero de Israel fue Francia, que suministró casi todas sus principales armas, incluidos aviones, tanques y barcos, así como la construcción de la planta nuclear a partir de la cual desarrolló armas atómicas.
EE. UU. tampoco ofreció la misma cobertura diplomática que hoy. Cuando Israel invadió Egipto con los británicos y los franceses durante la crisis de Suez de 1956, Washington se unió a Moscú en las Naciones Unidas para obligar a Israel y a sus aliados a retirarse.
Durante muchos años, la ayuda de EE. UU. a Israel se limitó a los préstamos para comprar alimentos a través de las dificultades económicas de los años posteriores a la independencia.
Entonces, ¿qué cambió y por qué?
A medida que aumentaban las tensiones antes de la guerra de seis días de 1967, París impuso un embargo de armas a la región y se negó a entregar 50 aviones de combate por los que Israel había pagado. Después de la guerra, Francia se puso del lado de los países árabes, en parte para mejorar las relaciones después de su derrota en la guerra colonial en Argelia.
El presidente Lyndon Johnson simpatizaba con la posición de Israel, pero dudaba en suministrar grandes cantidades de armas por preocupación por un conflicto regional que se desarrolla en la Unión Soviética.
Tras la impresionante victoria de Israel y la ocupación de Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, Washington concluyó que las naciones árabes se habían trasladado al campamento soviético y, por lo tanto, habían aumentado las ventas de armas al estado judío, incluidos los cazas a reacción Phantom.
Johnson comprometió a EE. UU. a mantener la «ventaja militar cualitativa» de Israel y abrió la puerta a décadas de ventas de armas que ayudaron a convertir al ejército israelí en la fuerza más fuerte de Oriente Medio.
¿Apoyó Estados Unidos el desarrollo de armas nucleares por parte de Israel?
A finales de la década de 1950, Francia construyó a Israel un reactor más grande capaz de producir plutonio y una planta de reprocesamiento en una instalación secreta en Dimona, en el desierto del Néguev, que proporcionó las herramientas básicas para desarrollar un arma nuclear. Israel dijo a los EE. UU. que la planta nuclear solo tenía un «propósito pacífico», pero en 1960 la CIA concluyó que se utilizaría para producir plutonio para armas.
En 1963, el presidente John F. Kennedy exigió a Israel que permitiera inspecciones regulares de Dimona por parte de los Estados Unidos y advirtió que no presentara «información confiable» sobre la planta nuclear «podría en grave peligro» el apoyo de Washington a Israel, según un informe de 2019 en el periódico israelí Haaretz.
Israel aceptó las inspecciones, pero, después del asesinato de Kennedy, la administración Johnson fue menos firme en el tema y las inspecciones se detuvieron en 1969. Para entonces, los funcionarios estadounidenses llegaron a la conclusión de que Israel estaba desarrollando una bomba atómica a pesar de sus afirmaciones en sentido contrario.
¿Cuándo entraron los EE. UU. en el negocio de tratar de negociar acuerdos de paz?
Cuando Egipto y Siria atacaron a Israel durante la fiesta de Yom Kippur de 1973, el presidente Richard Nixon se alarmó por las pistas israelíes sobre el uso de armas nucleares, ya que sus fuerzas se vieron obligadas inicialmente a retirarse. Nixon ordenó un transporte aéreo de suministros militares a Israel.
Después de que la marea de la guerra cambió, EE. UU. estaba dispuesto a limitar la escala de las pérdidas egipcias, en parte para mantener a los soviéticos fuera del conflicto, pero también para reforzar la influencia estadounidense sobre el líder egipcio, Anwar Sadat. Eso, a su vez, sentó las bases para el acuerdo de paz israelo-egipcio a finales de la década.
El fracaso del gobierno israelí para adelantarse a la guerra de Yom Kippur obligó a un realineamiento político que vio al partido de derecha Likud tomar el poder por primera vez con Menachem Begin como primer ministro. Begin extendió una invitación a Sadat, a través de los EE. UU., para visitar Jerusalén y el presidente egipcio se dirigió al parlamento israelí.
El presidente Jimmy Carter diseñó meses de negociaciones que culminaron en los acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel, y sentó las bases para el último tratado de paz israelí-egipcio en marzo de 1979, que hizo que Israel se retirara del Sinaí. Pero Begin rechazó los intentos de Carter de llegar a un acuerdo para que Israel renunciara a los territorios palestinos ocupados en 1967.
Si Carter quería la paz, ¿qué quería Ronald Reagan?
El sucesor de Carter, Ronald Reagan, estaba más interesado en vender armas que en negociar la paz.
El apoyo militar a Israel se solidificó bajo la administración Reagan, que también comenzó una defensa diplomática más vigorosa de Israel, particularmente protegiéndolo de las críticas a las Naciones Unidas.
Los dos países firmaron acuerdos militares estratégicos y Washington comenzó a almacenar armas en Israel asignadas oficialmente a las fuerzas estadounidenses, pero que podrían entregarse rápidamente a los israelíes.
Hubo tensiones. El ataque de Israel al reactor nuclear de Irak en 1981 se llevó a cabo sin la aprobación de EE. UU. y llevó a Reagan a suspender algunos envíos de armas. La administración de EE. UU. también se agrió con la invasión israelí del Líbano en 1982.
Pero Washington continuó protegiendo a Israel en la ONU, incluido el veto de una medida soviética en el consejo de seguridad para imponer un embargo de armas. Aún así, la administración Reagan conmocionó a Israel al hablar con la Organización de Liberación de Palestina de Yasser Arafat, un grupo terrorista a los ojos israelíes.
¿Qué pasó con todas las iniciativas de paz?
Una sucesión de presidentes pensó que ellos podrían ser los que finalmente lograran un acuerdo de paz entre Israel y Palestina.
Podría decirse que el presidente Bill Clinton se acercó más cuando supervisó una serie de conversaciones y acuerdos que culminaron en los acuerdos de paz de Oslo de 1993 que establecieron la Autoridad Palestina con un gobierno limitado sobre partes de los territorios ocupados como un paso hacia un acuerdo final.
Pero el asesinato en 1995 de Yitzhak Rabin, el primer ministro israelí que firmó los acuerdos, abrió el camino para el ascenso al poder de Benjamin Netanyahu, que se opuso abiertamente a un estado palestino e hizo todo lo posible para derrochar a Oslo.
Clinton tuvo una última oportunidad en un acuerdo en la cumbre de Camp David de 2000 entre el líder de la OLP, Yasser Arafat, y el entonces primer ministro israelí, Ehud Barak. Cuando esas conversaciones fracasaron, Clinton culpó a Arafat. Pero algunos de los funcionarios de Clinton presentes en las conversaciones dijeron que la oferta israelí no estaba a la alcance de lo que se requería para un acuerdo.
Uno de los negociadores israelíes, el ministro de Asuntos Exteriores, Shlomo Ben-Ami, dijo más tarde que si hubiera sido palestino habría rechazado las propuestas de Camp David. En 2005, el ex funcionario del departamento de estado de EE. UU. Aaron David Miller, que desempeñó un papel clave en los esfuerzos de paz de Clinton, dijo que Washington no había actuado como un árbitro neutral, sino como «abogado de Israel, atendiendo y coordinando con los israelíes a expensas de las negociaciones de paz exitosas».
El sucesor de Clinton, el presidente George W. Bush, lanzó su propio esfuerzo de paz, la «hoja de ruta», aunque impulsó el plan en parte para compensar el daño diplomático causado por la invasión estadounidense de Irak.
El primer ministro de Israel, Ariel Sharon, no pudo desafiar a la Casa Blanca, por lo que elogió el plan Bush y luego se puso a sabotearlo estableciendo condiciones. También utilizó la retirada de los asentamientos judíos y las bases militares israelíes de Gaza en 2005 como un medio para congelar la hoja de ruta en «formaldehído… para que no haya un proceso político con los palestinos», en palabras el jefe de gabinete de Sharon, Dov Weissglas.
¿Por qué fueron tan malas las relaciones entre Israel y el presidente Obama?
El presidente Barack Obama supervisó el mayor paquete de ayuda militar a Israel, con un valor de 38 mil millones de dólares durante una década, pero aún así fue considerado como un aliado poco fiable, particularmente por el primer ministro Netanyahu.
Los funcionarios israelíes se enojaron cuando Obama decidió hacer su primera visita a la región como presidente en El Cairo, donde pronunció un discurso prometiendo al mundo musulmán un «nuevo comienzo» después de la guerra de Irak. Obama y Netanyahu tuvieron una reunión de probósas en la Casa Blanca, donde el presidente dijo que quería una congelación en la construcción de asentamientos judíos y que Israel se tomara en serio las conversaciones de paz con los palestinos.
Algunos funcionarios de la administración Obama querían que fijara una fecha límite para que Netanyahu aceptara las conversaciones o se enfrentara a que EE. UU. elaborara su propio plan para un estado palestino. Pero esa determinación se desapareciera a medida que el líder israelí movilizó el apoyo político en los EE. UU., particularmente entre los republicanos felices de golpear a Obama.
Netanyahu también se opuso abiertamente al acuerdo de Estados Unidos con Irán para contener su programa nuclear como un «error histórico» que permitiría a Teherán desarrollar armas atómicas. El líder israelí dio el paso sin precedentes de criticar abiertamente la política de la Casa Blanca en un discurso ante el Congreso.
Obama disparó un disparo de despedida en su último mes en el cargo cuando EE. UU. se negó inusualmente a vetar una resolución del consejo de seguridad de la ONU que condenaba la construcción de asentamientos israelíes. Netanyahu respondió diciendo que esperaba con ansias la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca.
¿Así que Netanyahu se llevaba bien con Trump?
Al final de su mandato como presidente, Donald Trump era profundamente impopular en gran parte del mundo. Israel fue una excepción después de trasladar la embajada de los Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén, reconociendo la ciudad como la capital de Israel, lo que la mayoría de los países no hacen.
La administración Trump negoció acuerdos para normalizar las relaciones entre Israel y varios países árabes. También se le ocurrió su propia propuesta de paz israelí-palestina que permitió a Israel anexar alrededor del 30 % de Cisjordania. El plan incluía una visión de un estado palestino hecho de varios enclaves rodeados por territorio israelí que se parecían mucho a las propuestas de la derecha israelí que se han descrito como una réplica del sistema de patria negra del apartheid de Sudáfrica.
El secretario de Estado de Trump, Rex Tillerson, dijo que después de que el presidente sugiriera que Netanyahu podría ser el verdadero obstáculo para la paz con los palestinos, el líder israelí produjo un video manipulado del presidente palestino Mahmoud Abbas supuestamente pidiendo el asesinato de niños. La posición de Trump se balanceó contra los palestinos.
Al año siguiente, Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán.
Fuente: https://www.theguardian.com/us-news/2023/nov/16/why-israel-allies-explainer
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