«Nuestra amistad se remonta a más de 40 años y puede llevarnos un largo camino», dijo Netanyahu al presidente de los Estados Unidos.
Israel quiere que se establezcan muchas salvaguardias para garantizar que el programa nuclear civil de Arabia Saudita no pueda ser armado, dijo un alto funcionario israelí a los periodistas en Washington el miércoles.
«Israel y los Estados Unidos tienen la misma posición» sobre el aspecto nuclear del acuerdo, dijo el funcionario, y agregó que Israel no planea dar marcha atrás en sus puntos de preocupación de principios.
El funcionario habló después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente de EE. UU., Joe Biden, se reunieran en Nueva York en medio de un impulso por un pacto de seguridad entre Washington y Riad que incluiría un acuerdo de normalización con Israel.
Ambos hombres hablaron de su esperanza de un acuerdo tan trilateral, que Biden señaló que había sido impensable hace una década, bromeando con que sufría de optimismo irlandés.
«Si tú y yo hace diez años estuviéramos hablando de la normalización con Arabia Saudita, nos miraríamos [y diríamos] quién ha estado bebiendo qué».
Netanyahu bromeó: «buen whisky irlandés».
Paz entre Israel y Arabia Saudí
En serio, Netanyahu le dijo a Biden: «Creo que bajo su liderazgo, señor Presidente, podemos forjar una paz histórica entre Israel y Arabia Saudita.
«Creo que tal paz avanzaría en gran parte primero para avanzar en el fin del conflicto árabe-israelí, lograr la reconciliación entre el mundo islámico y el estado judío, y promover una paz genuina entre Israel y los palestinos.
«Esto es algo que está a nuestro alcance. Creo que trabajando juntos podemos hacer historia y crear un futuro mejor para la región y más allá», declaró Netanyahu.
Tanto él como Biden se refirieron a la importancia del proyecto que EE. UU. dio a conocer a principios de este mes, llamado Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC). El corredor energético que une Asia y Europa estaría vinculado a través de Oriente Medio e involucraría a Israel, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Se considera un precursor del tipo de cooperación que seguiría a un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel.
Arabia Saudita está buscando un pacto de seguridad de Washington, la capacidad de comprar armas sofisticadas y la aprobación de EE. UU. para un programa nuclear civil que podría implicar la capacidad de enriquecer uranio.
Es una demanda que ha causado preocupación sobre si un programa de este tipo le daría a Riad la capacidad de producir armas nucleares si así lo desea. Es un paso que podría ayudar a abrir una carrera de armamentos nucleares en Oriente Medio. La presión está sobre Washington para que apoye sus demandas para que Arabia Saudita no impulse su programa nuclear civil bajo la dirección de los chinos.
La declaración de la Casa Blanca después de la reunión Netanyahu-Biden no mencionó a Arabia Saudita. Sin embargo, un alto funcionario israelí dijo a los periodistas israelíes que la mayor parte de la reunión era sobre el acuerdo.
La «conversación trataba sobre cómo avanzar en la paz y cómo poner en marcha este acuerdo», dijo el funcionario.
Cuando The Jerusalem Post preguntó sobre las salvaguardias que Israel necesitaría para asegurarse de que el programa no fuera armado, el funcionario respondió: «Muchos».
El funcionario insinuó que el programa nuclear civil saudí podría no incluir un componente de enriquecimiento, señalando que no se debe presumir cuáles serían los detalles de dicho programa bajo el acuerdo.
Israel ha estado bajo la presión de los Estados Unidos para que haga concesiones a los palestinos como parte del acuerdo, pero no se han proporcionado detalles sobre cuáles serían esas concesiones.
Los socios de la coalición de Netanyahu, el Partido Sionista Religioso y Otzma Yehudit, han dicho que no apoyarían tales concesiones.
El funcionario dijo que era posible finalizar un acuerdo sin poner en peligro la coalición de Netanyahu.
Los palestinos deberían ser parte del proceso, dijo el funcionario.
«Los palestinos tienen que ser parte del proceso, pero no deberían tener un veto sobre el proceso», declaró el funcionario.