La plataforma social basada en texto de Instagram Threads lanzó la semana pasada su nueva función de búsqueda, un paso crucial hacia la expansión de la plataforma y que le daría más paridad con X, anteriormente conocida como Twitter.
Ni siquiera 24 horas después, la empresa se vio envuelta en una controversia. Cuando los usuarios fueron a Threads para buscar contenido relacionado con «covid» y «covid largo», se les encontré con una pantalla en blanco que no mostraba resultados de búsqueda y una ventana emergente que enlazaba al sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Meta reconoció en una declaración a The Washington Post que Threads está bloqueando intencionalmente los términos de búsqueda y dijo que se están bloqueando otros términos, pero la compañía se negó a proporcionar una lista de ellos. Una búsqueda de The Post descubrió que las palabras «sexo», «desnudo», «gore», «porno», «coronavirus«, «vacunas» y «vacunación» también se encuentran entre las palabras bloqueadas.
«La funcionalidad de búsqueda no proporciona resultados temporalmente para palabras clave que puedan mostrar contenido potencialmente sensible», dijo el comunicado, y agregó que la compañía agregará funcionalidad de búsqueda para términos solo » una vez que tengamos confianza en la calidad de los resultados».
Lucky Tran, director de comunicación científica de la Universidad de Columbia, lo descubrió él mismo cuando intentó usar Threads para buscar investigaciones relacionadas con el covid, algo que dice que hace todos los días. «Estaba emocionado por la búsqueda [en Threads]», dijo. «Cuando escribí covid, no se me oiron resultados de búsqueda».
Otros trabajadores de salud pública criticaron la decisión de la compañía y dijeron que su tiempo era especialmente pobre, dado el actual repunte del coronavirus. Las hospitalizaciones aumentaron casi un 16 por ciento en los Estados Unidos la semana pasada y han estado aumentando de manera constante desde julio, según los datos de los CDC, aunque siguen siendo menos de lo que eran durante la semana comparable de hace un año. Las muertes son menos de una cuarta parte de lo que eran año tras año, según las estadísticas de los CDC.
Julia Doubleday, directora de divulgación de la Red Mundial de Salud, una organización sin fines de lucro dedicada a la lucha contra el coronavirus, dijo: «Las redes sociales son una línea de vida para los pacientes, literalmente. Los pacientes con covid desde hace mucho tiempo han muerto de insuficiencia orgánica, infecciones, eventos cardíacos y más, y las redes sociales son un lugar donde pueden compartir información. Cortar la comunicación entre los pacientes que sufren y discapacitados es extremadamente cruel. Es indefendible».
«La decisión de censurar las búsquedas sobre el covid hará que sea más difícil para los expertos en salud pública y las personas que trabajan en salud pública dar a conocer información importante al público sobre cómo pueden protegerse a sí mismos», dijo Tran.
En una encuesta realizada en 2021 por el Pew Research Center, alrededor de 4 de cada 10 adultos estadounidenses dijeron que las redes sociales eran una fuente importante de noticias sobre la vacuna contra el coronavirus.
«Las búsquedas de censura de covid y covid largo solo dejará un vacío de información que se llenará con desinformación de otros lugares», dijo Tran. «La mejor solución es tomar medidas proactivas para elevar múltiples fuentes de confianza y abordar la desinformación».
El incidente es la última indicación de que Meta, propietaria de Facebook e Instagram, de los cuales Threads forma parte, está tratando de evitar la controversia en Threads. En julio, el CEO de Instagram, Adam Mosseri, dijo que Threads «no va a hacer nada para fomentar» la política y las «noticias difíciles», y que «el objetivo no es reemplazar a Twitter».
Sin embargo, la capacidad de compartir noticias e información en tiempo real fue crucial para el auge de Twitter y sigue siendo una de sus funcionalidades principales.
«Desde que Elon [Musk] se hizo cargo de Twitter, las personas con covid desde hace mucho tiempo han estado experimentando más acoso, y ha sido más difícil conectarse allí», dijo Fiona Lowenstein, editora de «The Long COVID Survival Guide», un libro sobre el manejo de los síntomas de covid largos.
«La razón por la que sabemos sobre el covid largo en primer lugar es porque las personas con covid largo recurrieron a las redes sociales y comenzaron a hablar de sus experiencias», dijo Lowenstein, señalando que el término «covid largo» en sí mismo fue acuñado por un usuario de Twitter antes de ser adoptado por los CDC, la Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones de salud.
Emily Vraga, profesora asociada de la Escuela Hubbard de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Minnesota, dijo que la decisión de bloquear los resultados de búsqueda de palabras clave importantes «no sitúa a Threads como un reemplazo del Twitter que una vez existió».
La decisión, dijo Vraga, fue indicativa de la aparente incapacidad de Meta para moderar significativamente el contenido a escala.
«Meta y todos sus productos han tenido durante mucho tiempo un enfoque de manos libres», dijo. «Realmente no quieren ser vistos como una decisión sobre la verdad frente a la no verdad, y creo que esto es una continuación de eso. A menudo están eliando las decisiones realmente complicadas y muy difíciles [de moderación]».
Hany Farid, profesor de la Universidad de California en Berkeley que se especializa en tecnología y desinformación, dijo que el bloqueo de los resultados de búsqueda para ciertos términos al menos muestra que Meta está pensando en la desinformación, aunque llamó al bloqueo de los términos de búsqueda un método de moderación impreciso.
«Toda esta charla sobre la IA y los grandes modelos de lenguaje y todas estas increíbles innovaciones tecnológicas», dijo, «y una de las principales empresas de tecnología del mundo está recurriendo a estos instrumentos realmente crudos para la moderación de contenido». Farid dijo que la decisión podría ser una señal de que Meta «no está invirtiendo continuamente en hacer una mejor moderación de contenido, por lo que están recurriendo a este instrumento tan contundente».
Bloquear ciertas palabras de la búsqueda directa también es en última instancia ineficaz, dijo Farid, porque los usuarios desarrollarán rápidamente eufemismos y giros de frase para evitarlos.
Fuente: https://archive.ph/dzAtw
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