Bijan Rafiekian es un hombre de negocios de California y ex socio comercial del aliado de Trump, Michael Flynn.
El Departamento de Justicia ha abandonado silenciosamente uno de los últimos procesos derivados de las investigaciones sobre la supuesta influencia extranjera sobre la campaña presidencial de Donald Trump en 2016.
En una presentación judicial el lunes, los fiscales indicaron que están renunciando a su larga búsqueda para condenar a Bijan Rafiekian, un hombre de negocios de California y ex socio de negocios del aliado Trump, Michael Flynn, acusado de actuar como agente extranjero no registrado para Turquía en medio de la exitosa oferta de Trump en la Casa Blanca hace siete años.
Es una píldora amarga para los fiscales que convencieron a un jurado en Alexandria, Virginia, de devolver dos veredictos de culpabilidad por delito grave contra Rafiekian, más conocido como Kian, después de un juicio de una semana en 2019 y solo unas cuatro horas de deliberaciones. Rafiekian decidió no tomar la posición durante el juicio.
Sin embargo, EE. UU. El juez del Tribunal de Distrito Anthony Trenga, que presidió el juicio, pronto se convenció de que los veredictos de culpabilidad no estaban justificados por las pruebas presentadas por los fiscales. Denunció los veredictos dos meses más tarde, lo que provocó años de litigios adicionales que incluyeron dos viajes al Tribunal de Apelaciones del 4o Circuito.
El aviso que el Departamento de Justicia presentó en el tribunal federal de Alexandria, Virginia, que indicaba el fin del caso, fue contusito y ofreció poca información sobre la decisión de tirar la toalla. Pero dijo que la postura del tribunal de apelación jugó un papel en que los fiscales optaran por rendirse.
«Después de considerar cuidadosamente la reciente decisión del Cuarto Circuito en este caso y los principios del enjuiciamiento federal, los Estados Unidos creen que no es de interés público continuar con el caso contra el acusado Bijan Rafiekian», escribieron los fiscales de la División de Seguridad Nacional de Justicia y la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Alejandría.
Un portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer más comentarios.
Los abogados de Rafiekian aclamaron la decisión, pero lamentaron los años que su cliente pasó luchando contra el caso.
«El Departamento de Justicia finalmente ha admitido que este caso nunca debería haber sido acusado», dijo el abogado defensor Mark MacDougall en un comunicado el lunes.
«El Sr. Rafiekian ha sido objeto de un enjuiciamiento federal ino sin fundamento durante los últimos cinco años, solo porque tomó la mala decisión de hacer negocios con Michael Flynn. Junto con su familia y sus abogados, Bijan está particularmente agradecido con el Tribunal por su compromiso inquebrantable con la equidad y por garantizar que se haga justicia», agregó MacDougall.
En 2021, el 4o Circuito, con sede en Richmond, se puso del lado de los fiscales y revocó el fallo de Trenga que descartó las condenas de Rafiekian, pero dejó la puerta abierta para el juez, un designado del presidente George W. Bush, para conceder al acusado un nuevo juicio.
Trenga hizo precisamente eso en marzo de 2022, sosteniendo que las pruebas presentadas en el juicio solo permitieron «la inferencia más débil» de que Rafiekian actuó a instancias de Turquía mientras él y Flynn llevaban a cabo un plan para construir el caso para que el gobierno de los Estados Unidos deportara a un clérigo y disidente turco, Fethullah Gülen.
Cuando los fiscales regresaron al 4o Circuito, el tribunal emitió una decisión de 2-1 en mayo de este año que permitió que el nuevo fallo del juicio de Trenga se manejó.
En una audiencia de julio después de esa pérdida, los fiscales indicaron que planeaban proceder con un nuevo juicio, y Trenga había fijado que comenzaría en octubre. 30.
Rafiekian, que se desempeñó como miembro confirmado por el Senado de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero en una nominación de Bush, fue asesor del equipo de transición de Trump en 2016, pero también trabajó como socio de Flynn en una firma de consultoría llamada Flynn Intel Group.
Las etapas iniciales de la investigación de agentes extranjeros sobre el trabajo de Flynn y Rafiekian relacionado con Turquía fueron manejadas por los fiscales federales en Alejandría, pero la investigación se integró más tarde en la investigación más amplia del abogado especial Robert Mueller. Esa oficina finalmente devolvió el caso a los fiscales con sede en Alejandría para su juicio.
La saga de Rafiekian también se convirtió en una ilustración de la aplicación a menudo aleatoria de la justicia durante los años de Trump.
En 2017, Flynn llegó a un acuerdo con el equipo de Mueller para declararse culpable de un solo cargo de delito grave y, a través de eso, puso fin a su posible exposición criminal en una variedad de asuntos, incluido el contrato de 850.000 dólares de su empresa para el trabajo a favor de Turquía, mientras se desempeñó como el principal asesor de política exterior del candidato Trump.
Se esperaba que Flynn, que se desempeñó como asesor de seguridad nacional durante 24 días al comienzo de la administración Trump antes de ser despedido, se esperaba que fuera un testigo clave en el juicio de Rafiekian. Se esperaba que ofreciera un testimonio que incriminaría a su ex socio en un plan para evitar revelar que el trabajo de cabildeo y relaciones públicas del Grupo Flynn Intel en realidad estaba dirigido y controlado por funcionarios del gobierno turco.
Sin embargo, solo unas semanas antes del juicio, estalló una amarga disputa entre los fiscales y un nuevo conjunto de abogados que Flynn retuvo. Eso llevó a una abrupta decisión del gobierno de dejar a Flynn como testigo y en su lugar declararlo co-conspirador.
La reversión se produjo justo después de que Flynn contratara a un nuevo y combativo abogado defensor, Sidney Powell. Powell, que más tarde alcanzaría una amplia notoriedad por su papel en los esfuerzos de Trump para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, insistió en que el ex jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa y teniente general del Ejército fue víctima de la mala conducta de la fiscalía y de una configuración por parte del FBI.
Después de una revisión, el Fiscal General Bill Barr se movió para abandonar el procesamiento de Flynn. Finalmente, un juez estuvo de acuerdo. Pero no hubo un movimiento similar para Rafiekian, y los procedimientos en su contra continuaron.
Mientras el entonces presidente continuaba luchando contra su pérdida en las urnas en noviembre de 2020, Flynn obtuvo un indulto amplio de Trump que parecía absolverlo de toda responsabilidad penal relacionada con el proyecto a favor de Turquía y otros asuntos que Mueller exploró. Sin embargo, no hubo perdón para Rafiekian, que luchó en la corte hasta que el gobierno cedió el lunes.
En la nueva presentación, los fiscales pidieron que el caso contra Rafiekian se desestimara «con prejuicios», lo que significa que no se podía volver a presentar. El despido requiere la aprobación de Trenga, pero tales mociones se conceden de forma rutinaria.
Técnicamente, el caso de agente extranjero presentado en 2018 permanecerá abierto incluso después de que se retiren los cargos contra Rafiekian. Un nativo de Turquía, Ekim Alptekin, fue acusado junto con Rafiekian y acusado de usar una compañía ficticia para actuar como intermediario del gobierno turco.
En las redes sociales, Alptekin ha mantenido su inocencia y ha pintado el caso como una forma de persecución, pero nunca ha venido a los Estados Unidos para enfrentar los cargos.
Fuente: https://www.politico.com/news/2023/09/11/prosecutors-drop-bijan-rafiekian-case-00115003
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