La destitución del ministro de defensa de Ucrania después de una ráfaga de informes de corrupción y mala gestión financiera en su departamento subraya un desafío fundamental para el liderazgo del presidente Volodymyr Zelensky en tiempos de guerra: erradicar la corrupción que se había extendido en Ucrania durante años.
La corrupción oficial fue un tema que había sido en su mayoría tabú durante todo el primer año de la guerra, ya que los ucranianos se reunieron en torno a su gobierno en una lucha por la supervivencia nacional. Pero el anuncio del Sr. Zelensky el domingo por la noche de que estaba reemplazando al ministro de defensa, Oleksii Reznikov, elevó el tema al más alto nivel de la política ucraniana.
Llega en un momento crucial de la guerra, ya que Ucrania persigue una contraofensiva en el sur y el este del país que depende en gran medida de los aliados occidentales para obtener asistencia militar. Estos aliados, desde el comienzo de la guerra, han presionado al gobierno del Sr. Zelensky para que se asegurara de que los funcionarios ucranianos no estuvieran desviando algunos de los miles de millones de dólares en ayuda que fluían a Kiev.
La semana pasada, el asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos, Jake Sullivan, se reunió con tres funcionarios ucranianos de alto rango para discutir los esfuerzos para erradicar la corrupción en tiempos de guerra. Se produce cuando algunos legisladores de los Estados Unidos han utilizado el injerto como argumento para limitar la ayuda militar a Ucrania.
El Sr. Zelensky ha respondido a la presión de los aliados y las críticas en casa con una ráfaga de iniciativas anticorrupción, no todas ellas bien recibidas por los expertos en transparencia del gobierno. La más controvertida ha sido una propuesta de usar los poderes de la ley marcial para castigar la corrupción como traición.
El Sr. Reznikov, que ha ocupado una serie de cargos durante el mandato del Sr. Zelensky, presentó su renuncia el lunes por la mañana. No ha estado involucrado personalmente en las acusaciones de contratos militares mal administrados. Pero las investigaciones cada vez más amplias en su ministerio plantearon un primer desafío significativo para el gobierno sobre las medidas anticorrupción desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia.
«La pregunta aquí es: ‘¿Dónde está el dinero?'» dijo Daria Kaleniuk, directora ejecutiva del Centro de Acción Anticorrupción en Ucrania, un grupo dedicado a erradicar el injerto público que ahora se centra en la especulación de la guerra.
«La corrupción puede matar», dijo la Sra. Kaleniuk. «Dependiendo de lo efectivos que seamos en la protección de los fondos públicos, el soldado tendrá un arma o no tendrá un arma».
En un momento dado de este año, alrededor de 980 millones de dólares en contratos de armas habían perdido sus fechas de entrega, según las cifras del gobierno, y algunos pagos anticipados de armas habían desaparecido en las cuentas de supervisión de los traficantes de armas, según los informes hechos al Parlamento. Aunque no han surgido detalles precisos, las irregularidades sugieren que los funcionarios de adquisiciones del ministerio no examinaron a los proveedores, ni permitieron que los comerciantes de armas se fueran con dinero sin entregar los armamentos.
Los informes de los medios de comunicación ucranianos han señalado sobrepagos por suministros básicos para el ejército, como alimentos y abrigos de invierno.
Las revelaciones públicas de mala gestión hasta ahora no han tocado directamente las armas extranjeras transferidas al ejército ucraniano, o el dinero de la ayuda occidental, pero, sin embargo, están perforando la sensación de apoyo incuestionable al gobierno que los ucranianos habían exhibido a lo largo del primer año de la invasión a gran escala de Rusia.
Dos funcionarios del Ministerio de Defensa, un viceministro y el jefe de adquisiciones, fueron arrestados durante el invierno por los informes de la compra de huevos caros para el ejército. El Sr. Zelensky despidió a los jefes de las oficinas de reclutamiento militar el mes pasado después de que surgieran acusaciones de que algunos aceptaron sobornos de personas que buscaban evitar el reclutamiento.
Su propuesta de iniciativa para tratar la corrupción como traición provocó una ola de críticas de que podría conducir a un abuso de los poderes de la ley marcial.
Oleksii Goncharenko, miembro del Parlamento del partido de oposición Solidaridad Europea, dijo sobre el historial del Sr. Zelensky: «No puedo elogiar sus esfuerzos en la lucha contra la corrupción durante el período de guerra».
Los funcionarios del gobierno reconocen que algunos contratos militares no produjeron armas o municiones, y que algo de dinero ha desaparecido. Pero dicen que la mayoría de los problemas surgieron en los caóticos primeros meses de la invasión del año pasado y desde entonces se han remediado.
El Sr. Reznikov, el ministro de Defensa saliente, dijo la semana pasada que confiaba en que el ministerio devolvería los pagos anticipados a los proveedores que han desaparecido.
El gasto militar ahora representa casi la mitad del presupuesto nacional de Ucrania, y los informes de escándalos de contracting apuntan a un cambio en las fuentes de la corrupción pública.
Antes de la invasión a gran escala, la principal fuente de malversación de fondos habían sido las empresas estatales mal gestionadas, de las cuales había más de 3.000 en el balance del gobierno. El dinero fue desviado a través de innumerables planes por parte de expertos ricos, mientras que el presupuesto nacional, apuntalado por la ayuda extranjera, absorbió las pérdidas.
Los grupos anticorrupción dicen que las enormes afluencias de fondos para apoyar la guerra los han llevado a cambiar su enfoque hacia el gasto militar.
Los periodistas de investigación ucranianos han destacado el sobrepago por los suministros básicos para el ejército, como los huevos por 17 hryvnia, o 47 centavos, cada uno, muy por encima de los precios prevalecientes, según un informe en Dzerkalo Tyzhnia, un periódico ucraniano. Los frijoles enlatados se compraron en Turquía a más del precio de las mismas latas en los supermercados ucranianos, informó el periódico, a pesar de que se esperaría que los militares compraran a precios inferiores a los precios minoristas.
El ministerio también compró miles de abrigos que resultaron no estar suficientemente aislados para los amargos inviernos de Ucrania.
Los donantes occidentales están observando de cerca cómo Ucrania aborda el problema, dijo la presidenta del comité anticorrupción del Parlamento ucraniano, Anastasia Radina, en una entrevista.
Particularmente preocupante es la propuesta de castigar la corrupción como traición porque podría permitir a la agencia de inteligencia nacional, la S.B.U., que está bajo el control directo del presidente, investigar la corrupción oficial.
La reunión de la semana pasada con el Sr. Sullivan, el asesor de seguridad nacional estadounidense, incluyó a los jefes de una agencia de investigación especializada, una oficina de fiscalía y un tribunal que se establecieron después del giro político occidental de Ucrania en 2014, con la ayuda de los Estados Unidos y prestamistas internacionales como el Fondo Monetario Internacional. Estas son las agencias ucranianas que podrían perder el poder bajo la propuesta de traición del Sr. Zelensky.
Los gobiernos occidentales desconfían del posible debilitamiento de las agencias, dijo la Sra. Radina, y agregó que si la propuesta sigue adelante, «lo más probable es que se opongan».
Pero, en general, la Sra. Radina, miembro del partido gobernante Siervo del Pueblo del Sr. Zelensky, defendió los esfuerzos del gobierno para defenderse de los injertos en tiempos de guerra.
El arresto el pasado fin de semana de Ihor Kolomoisky, uno de los hombres más ricos de Ucrania, fue visto como una señal del deseo de frenar la influencia política de los oligarcas. Sospechoso de fraude y lavado de dinero, el Sr. Kolomoisky apoyó la campaña electoral del Sr. Zelensky en 2019, pero desde que comenzó la guerra, el presidente parece haber roto todos los lazos con él.
En otras medidas represas este año, los investigadores llevaron a cabo uno de sus enjuiciamientos más destacados por soborno, contra el jefe de la Corte Suprema de Ucrania, que fue derrocado y arrestado en mayo. Además, un viceministro de economía está siendo juzgado, acusado de malversación de fondos de ayuda humanitaria.
Que los casos de alto nivel de corrupción estén saliendo a la luz es positivo, dijo Andrii Borovyk, director de Transparencia Internacional en Ucrania, en lugar de una indicación de una nación empantanada por el trato con información privilegiada; muestra que el país puede luchar contra la guerra y el injertar al mismo tiempo, dijo.
«Los escándalos son buenos», dijo. «La guerra», agregó el Sr. Borovyk, «no puede ser una excusa para dejar de luchar contra la corrupción».
Fuente: https://dnyuz.com/2023/09/04/where-is-the-money-military-graft-becomes-a-headache-for-ukraine/
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