El 8 de agosto, un devastador incendio arrasó la histórica ciudad de Lahaina, dejando a una comunidad angustiada y desesperada. Las casas fueron arrasadas, los negocios destruidos y las vidas se vieron interrumpidas.
El fuego mató a cientos de personas y miles siguen desaparecidas. El Departamento de Educación del Estado de Hawái emitió un informe el jueves en el que afirmaba que no se cuenta a 2.025 estudiantes en el sistema de escuelas públicas de Lahaina a raíz del incendio del 8 de agosto que asoló la ciudad de Lahaina en la isla de Maui.
Las cuatro escuelas, dos de primaria, una intermedia y una secundaria que comprendían el distrito escolar de Lahaina tenían un total de 3.001 estudiantes matriculados antes del incendio. Las escuelas están cerradas debido a los daños causados por los incendios, con una escuela primaria muy dañada y no es probable que vuelva a abrir durante algún tiempo. Los otros tres sufrieron daños por fuertes vientos, escombros y hollín. El informe no menciona si, o incluso la probabilidad, muchos de los niños desaparecidos murieron en el incendio.
El 22 de agosto, el Consejo del Condado de Maui celebró una reunión de emergencia, con miembros de la comunidad expresando su ira y pidiendo transparencia y rendición de cuentas por parte de varias agencias involucradas. Se plantearon preocupaciones sobre la proclamación de emergencia, la falta de comunicación y coordinación, y la necesidad de soluciones de vivienda inmediatas y asequibles.
Entre los que dieron testimonio estaba Christine Borge, de 61 años, una residente de Lahaina que perdió su casa en el incendio.
«Mi nombre es Christine Borge, supongo que se podría decir que soy una kapuna [anciano de honor]. Estaba viviendo en la calle 18 cuando sucedió. Me fui sin nada más que con mi perro», comenzó Borge.
Su testimonio destacó los desafíos que ella y su comunidad enfrentan en la navegación por procesos de ayuda que son culturalmente insensibles y abrumadoramente burocráticos.
Borge criticó a FEMA y a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) por sus directrices y papeleo contradictorios. «Ayer salí porque estoy escuchando historias contradictorias sobre qué papel debería rellenar», dijo. Según Borge, cuatro de cada cinco personas de su comunidad perdieron sus hogares, sin embargo, se están viendo metidas con procesos laberínticos que dificultan el acceso incluso a la ayuda básica.
«Muchas personas, mis empleados, son filipinos y no saben cómo llenar estos papeles. Cuatro de cada cinco de nosotros perdimos nuestras casas; fue quemado hasta los cimientos».
«Nos rompimos el culo y esto es lo que obtenemos. Nadie nos llamó. Nuestros teléfonos no funcionaron desde las cinco de la mañana. El fuego no era a las 10 en punto cuando fui a trabajar. El fuego seguía ahí. No había agua. Dime si eso es una coincidencia. Sin agua, sin advertencia. Y todo el mundo hablando de la ciudad satélite antes del incendio. Lahaina será la primera ciudad satélite».
Borge no tuvo pelos en la lengua cuando acusó a personas de alto perfil como Jeff Bezos y Oprah Winfrey de explotar la situación.
«Jeff Bezos, conseguiste lo que querías. Oprah, conseguiste lo que querías: jodernos por todas partes», dijo, dando a entender que el desastre beneficiaría a las personas adineradas que tienen intereses creados en la zona.
La acusación parecía vincularse con los temores locales de larga data de que Lahaina se estuviera transformando en una «ciudad satélite» para individuos y corporaciones ricos a expensas de las comunidades locales.
Borge también criticó a aquellos que desalienta el turismo, una industria vital para la economía local.
«No digas que no vengas a Maui, porque no estás hablando por nosotros, los trabajadores», dijo. Según ella, los lugareños necesitan turismo para sobrevivir, especialmente mientras reconstruyen sus vidas después del desastre.
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Borge no estaba solo. Muchos otros residentes expresaron sentimientos similares.
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