Es probable que el secretario de Comercio se dé cuenta de cómo las restricciones de exportación e inversión de EE. UU. están arrodillando a la economía de China.
Cuando la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, aterrice en Beijing para una visita prevista para la próxima semana, es probable que escuche una solicitud sin precedentes de sus anfitriones: Ayúdanos con nuestra economía en dificultades.
La tan esperada visita de Raimondo coincide con un empeoramiento de la recesión en la salud financiera de China, marcado por la caída de las exportaciones y la inversión extranjera, así como por el aumento del desempleo juvenil. Los últimos datos sugieren que el otro vez imparable gigante económico finalmente ha llegado a un grave bache.
Ese es un diagnóstico en el que tanto el presidente Joe Biden como el líder supremo chino Xi Jinping están de acuerdo. Xi advirtió a su alto nivel de liderazgo el mes pasado en términos notablemente francos que «la economía de China se enfrenta a nuevas dificultades y desafíos». Biden se amontonó a principios de este mes, insinuando que los problemas económicos de China podrían plantear riesgos de estabilidad interna para Xi.
«China está en problemas», dijo Biden a los donantes en una recaudación de fondos del Partido Demócrata en Utah. «Tienen algunos problemas, eso no es bueno, porque cuando la gente mala tiene problemas, hacen cosas malas».
Los funcionarios del Departamento de Comercio no respondieron de inmediato a una solicitud para confirmar el momento del viaje de Raimondo, que los funcionarios de la administración han dicho durante meses que esperaba tomar.
«La información relevante se dará a conocer a su debido tiempo», dijo el portavoz de la embajada china, Liu Pengyu, a POLITICO cuando se le pidió que confirmara la próxima visita de Raimondo a Beijing.
El viaje pone a Raimondo en una posición incómoda. El jefe de Comercio de Biden promoverá las exportaciones de los Estados Unidos, mientras que es probable que los funcionarios chinos lo presionen para que alivie las restricciones comerciales de larga data y las medidas de «desarriesgo» que la administración haya tomado durante el último año. Incluyen las restricciones de exportación de semiconductores de alta gama que se implementaron en octubre y la orden ejecutiva de Biden emitida a principios de este mes que frena la inversión de EE. UU. en sectores de la economía china, como la computación cuántica y la inteligencia artificial.
La visita también será vigilada de cerca en el Capitolio. Los legisladores se preguntan si el viaje de Raimondo vale la pena, dados los escasos retornos de las visitas recientes de sus colegas del gabinete. También le están advirtiendo que no señale ningún ablandamiento de las restricciones a la exportación destinadas a aislar a China de las tecnologías estadounidenses, como los microchips avanzados.
«Le instamos, antes de su viaje, a aclarar públicamente que los controles de exportación de EE. UU. no son negociables, y que la República Popular China debe esperar más, no menos, los controles de exportación de EE. UU. en el futuro», escribieron el representante Mike Gallagher (R. de Wisconsin), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCCh
Otros legisladores advierten de la óptica de Raimondo viajando a Beijing solo unas semanas después de las revelaciones de que los piratas informáticos chinos habían entrado en su cuenta de correo electrónico.
Esa voluntad de participar «envía un mensaje poderosamente peligroso no solo a China, sino también a adversarios como Irán y Rusia», dijo McCaul. «No podemos seguir enviando altos funcionarios de la administración a Beijing cuando solo continúan respondiendo con provocación y hostilidad».
Un doble papel
El próximo viaje de Raimondo la convierte en la última de una ráfaga de funcionarios a nivel de gabinete enviados a Beijing en los últimos meses en un intento por estabilizar los lazos bilaterales agriados por el incidente del globo de espionaje chino en febrero, el es decir de China hacia Taiwán y su disputa territorial cada vez más rancorosa con el aliado estadounidense de Filipinas. Pero el secretario de Estado Antony Blinken, el enviado por el clima John Kerry y la secretaria del Tesoro Janet Yellen regresaron de China con tópicos en lugar de promesas de un mejor comportamiento.
Como secretario de Comercio, Raimondo tiene un doble papel que puede parecer confuso para Beijing. Una es promover las exportaciones de productos estadounidenses, incluso a China, que sigue siendo el tercer mercado de exportación más grande de los Estados Unidos a pesar de toda la fricción.
Pero la Oficina de Industria y Seguridad de su departamento también administra el creciente número de controles de exportación destinados a evitar que Beijing adquiera tecnología avanzada de los Estados Unidos que podría ayudar a su modernización militar.
En el pre-ejercicio de la visita de Raimondo, los funcionarios de Comercio han planteado la posibilidad de crear un grupo de trabajo bilateral de control de exportaciones, un desarrollo informado por primera vez por Bloomberg, que proporcionaría un foro para que los Estados Unidos expliquen su decisión y los chinos expresen sus preocupaciones.
«Todo es honestamente, es todo un poco hokey», ya que los controles de exportación no son un área donde haya mucho potencial de colaboración, dijo un exfuncionario del gobierno que pidió no ser identificado para hablar con franqueza.
Aún así, para los funcionarios chinos, el viaje de Raimondo puede ser la más importante de las cuatro visitas de alto nivel que los funcionarios de EE. UU. han hecho a Beijing, dijo Harold Furchtgott-Roth, ex economista jefe del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes.
Lo que «el gobierno chino estaría muy interesado es la aclaración y, potencialmente, un poco de relajación en el límite de exportación de chips. Yellen retrocedí un poco en eso en sus discusiones [en Beijing], por lo que los chinos pueden estar un poco confundidos sobre dónde estamos en eso», dijo Furchtgott-Roth.
Pero Beijing hará poco progreso para presionar a Raimondo para que suavice las políticas económicas de la administración Biden que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan declaró en abril son esenciales para «garantizar que la tecnología de EE. UU. y sus aliados no se utilice en nuestra contra» por parte de China.
«Los chinos se dan cuenta de que cualquier funcionario estadounidense que vaya a China va a entregar los puntos de vista de consenso de la administración Biden: no negocias tus propias diferencias internas con los homólogos chinos», dijo Brad Setser, ex subsecretario adjunto de análisis económico internacional en el Departamento del Tesoro durante la administración Obama.
Lista de tareas desafiantes
La lista de tareas de Raimondo para sus reuniones con sus homólogos chinos probablemente incluirá el problema perenne de las restricciones de acceso al mercado contra las empresas estadounidenses y la reciente serie de redadas policiales chinas en operaciones con sede en China de empresas estadounidenses, incluidas Mintz y Bain & Company.
Raimondo ha tratado de preparar la bomba para reuniones productivas elogiando a Beijing por levantar las restricciones a los viajes de grupos chinos a los EE. UU. Esa decisión marca «un importante paso adelante para promover el tipo de intercambio entre personas que es crucial para nuestra relación bilateral», dijo en un comunicado la semana pasada.
Por el lado de la promoción, ha hablado públicamente sobre la apertura del mercado chino a más películas y productos de entretenimiento estadounidenses, alentando a Starbucks a expandirse en las más de 6.500 cafeterías que ya tiene en el continente y, su proyecto personal para mascotas, promoviendo la venta de productos cosméticos y de cuidado personal hechos por pequeñas y medianas empresas estadounidenses.
«Dada la situación en la economía de China en este momento, Beijing está tratando de mostrar a todos que está abierto a los negocios, por lo que Raimondo sería una gran audiencia si pueden respaldar eso con algunas acciones», dijo Wendy Cutler, ex negociadora comercial senior de EE. UU.
Es difícil identificar muchas áreas en las que Raimondo podría volver con una victoria, pero podrían discutir las preocupaciones que las compañías de dispositivos médicos de EE. UU. han planteado sobre las políticas chinas dañinas o la posibilidad de que Beijing abra más sectores a la inversión extranjera, incluso mientras EE. UU. se está moviendo para restringir algunos flujos de inversión salientes, dijo Scott Kennedy.
Beijing también podría señalar planes para reanudar las compras de aviones Boeing 737 MAX que se pusieron en espera después de los dos accidentes en 2018 y 2019 que mataron a cientos de personas. «Dado el aumento de la demanda aérea en China y el envejecimiento de parte de su flota, eso sin duda sería una manera de tranquilizar a los Estados Unidos sobre el acceso al mercado chino», dijo Kennedy.
Sin embargo, los funcionarios de la administración Biden, que han mantenido aranceles sobre los productos chinos por valor de 300 mil millones de dólares impuestos por el expresidente Donald Trump a partir de 2018, hablan muy poco sobre la creación de oportunidades para que China exporte más bienes a los Estados Unidos, dijo Anna Ashton, analista de China en el Grupo Eurasia.
Las importaciones estadounidenses de China se retieron un 25 por ciento en los primeros seis meses de 2023, una caída que llamó la atención después de alcanzar el segundo más alto registrado el año anterior.
Y cuando los funcionarios de la administración afirman que Estados Unidos solo quiere restringir las exportaciones a China de una amplia gama de productos con fines de seguridad nacional, a menudo no mencionan que las importaciones de un número creciente de productos chinos están siendo restringidas por motivos de derechos humanos porque se sospecha que se hacen con trabajo forzoso, dijo.
«Está el esfuerzo de seguridad nacional, y luego está el tipo de esfuerzo de derechos humanos y valores democráticos [para gestionar el comercio de EE. UU. con China]. Y ambos contribuyen al desacoplamiento de maneras bastante profundas», dijo Ashton.
Fuente: https://www.politico.com/news/2023/08/18/raimondo-china-economic-downturn-00111912
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