Como un mago que establece un truco en una mano mientras distrae a la audiencia con la otra, la Casa Blanca de Biden y sus aliados están tratando desesperadamente de distraer la atención del pueblo estadounidense de la edad del presidente Biden, su obvia fragilidad y sus crecientes meteduras de pata verbal y mental.
Ahora ha llegado al punto en el que he tenido una serie de demócratas, incluidos los firmes partidarios del presidente, que me dicen que los hace «nerviados», «incómodos», «triste» o les da una sensación de «prehibición» cada vez que ven al presidente Biden hablar en público, interactuar con los invitados o subir o bajar las escaleras hasta el Air Force
Muchos con los que hablo honestamente se preocupan por el presidente y quieren lo mejor para Joe Biden, el ser humano. Todos entienden que cada persona en la tierra, rica o pobre, famosa o no, envejece. Es una realidad y una finalidad de la vida lo que nos une a todos.
Como se indicó en este espacio en el pasado, no creo que Biden sea el candidato demócrata en 2024. Ahora, mientras que el presidente, su Casa Blanca y sus aliados pueden denunciar de manera predecible tal especulación como una ilusión ridícula o ilunción, ¿qué pasa si yo y otros semos correctos?
Esa posibilidad plantea una pregunta de importancia crítica: ¿Cuándo sería el momento óptimo para que el presidente Biden anunciara que se retirará de la carrera para dar al Partido Demócrata la mejor oportunidad de retener la Casa Blanca?
Se puede hacer un argumento muy fuerte para: inmediatamente. Si el Comité Nacional Demócrata va a abrir las primarias a otros candidatos, cuanto antes mejor.
Por supuesto, un presidente demócrata que abandona la carrera por la reelección no está exento de precedentes, ni ironía en este caso.
El 31 de marzo de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson salió en la televisión nacional para hacer dos anuncios impactantes. El primero fue que estaba deteniendo el bombardeo de Vietnam del Norte por parte de Estados Unidos. El segundo era que no buscaría la nominación de su partido para presidente.
La parte irónica de esos anuncios hechos hace 55 años es que ambos pueden haber sido forzados en parte por las palabras y los hechos del entonces senador de Nueva York. Robert F. Kennedy, el padre del hombre que ahora desafía al presidente Biden para la nominación.
En el momento en que Johnson hizo esos anuncios, los republicanos ya lo veían con profunda sospecha como el arquitecto del «Gran Gobierno», mientras que muchos de la izquierda, especialmente los de la universidad, lo veían como un belicista un punto de punto en el complejo industrial militar.
Antes de sus comentarios del 31 de marzo, Johnson había hecho caso omiso de tales críticas. Nada de eso cortó profundamente.
Pero entonces la sombra de Robert F. Kennedy cayó en su camino. Primero, a través de sus de marchitores ataques contra Johnson en Vietnam. Uno de esos ataques retóricos ocurrió el 8 de febrero, cuando Kennedy declaró: «Nuestro enemigo, atacando salvajemente a voluntad en todo Vietnam del Sur, finalmente ha destrozado la máscara de la ilusión oficial con la que hemos ocultado nuestras verdaderas circunstancias, incluso de nosotros mismos, incapaces de derrotar a nuestro enemigo o romper su voluntad, al menos sin un esfuerzo enorme, largo
Kennedy, que realmente despreciaba a Johnson por una serie de razones, pidió a los Estados Unidos que entablaran negociaciones inmediatas con Vietnam del Norte para poner fin a la guerra. A continuación, el 16 de marzo, Kennedy declaró que se postulaba para desafiar a Johnson para la nominación demócrata a la presidencia. Ese anuncio se produjo solo cuatro días después de que Johnson apenas ganara al senador. Eugene McCarthy en las primarias de New Hampshire.
Quince días después de que Kennedy se declarara para la presidencia, Johnson se retiró. Ya había tenido suficiente.
Johnson estaba envejeciendo rápidamente fuera del trabajo. Entre los disturbios en las ciudades estadounidenses; el atolladero de la guerra en Vietnam; sus fallidos programas de pobreza; su tropiezo en las primarias de New Hampshire; y su manto de destrucción de inevitabilidad, Johnson era una bola de inseguridades conflictivas. Además de todo eso, su índice de aprobación pública rondaba el 36 por ciento. Simplemente brutal.
Ahora, más de medio siglo después, tenemos al presidente Biden con su muy bajo índice de aprobación desafiado por Robert F. Kennedy, Jr.
Hay una diferencia sorprendente entre Johnson entonces y Biden ahora. Cuando decidió en 1968 que no podía manejar el estrés del resto del ciclo electoral, o la incertidumbre de lo que estaba por venir, el 6’4″, que se imponía físicamente Lyndon Johnson tenía solo 59 años; 21 años más joven que nuestro actual presidente.
Una pregunta que algunos demócratas tenían en 1968 era si Johnson esperó demasiado tiempo para abandonar la carrera. Una de las razones de esa pregunta fue la falta de confianza en el entonces vicepresidente Hubert Humphrey para retener a la Casa Blanca en caso de que se convirtiera en el candidato demócrata. Por supuesto, esa preocupación se hizo realidad cuando Humphrey se convirtió en el candidato y fue aplastado en las elecciones generales por el republicano Richard Nixon.
Algunos ahora se preocupan razonablemente si la historia se está repitiendo.
Si Biden abandona la carrera, ¿esperará demasiado para hacerlo? Y, si ese fuera el caso, ¿la vicepresidenta Kamala Harris, en quien pocos demócratas realmente confían, será aplastada en las elecciones generales por el candidato republicano?
El tiempo suele ser tan importante como la estrategia. Johnson esperó hasta el último día de marzo de 1968 para abandonar. Si Biden se retirara ahora, daría candidatos potenciales como el gobernador de California. Gavin Newsom, el Secretario de Transporte Pete Buttigieg o incluso Michelle Obama, nueve meses más para prepararse para noviembre de 2024.
«Es ahora o nunca» puede llegar a ser un cliché que define las próximas elecciones.
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