China anunció controles de exportación de dos metales de tierras raras, el galio y el germanio, a partir del 1 de agosto. Según el Ministerio de Comercio, la medida es «salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales».
El Ministerio de Comercio dijo que los artículos relacionados con el galio y los artículos relacionados con el germanio tienen prohibido exportar a menos que se obtenga una licencia:
«Los operadores de exportación deben pasar por los procedimientos de licencia de exportación de acuerdo con las regulaciones pertinentes, presentar una solicitud al Ministerio de Comercio a través del departamento de comercio provincial, completar el formulario de solicitud para la exportación de artículos y tecnologías de doble uso y presentar los siguientes documentos».
El ministerio continuó diciendo que los metales tienen un «gran impacto en la seguridad nacional», que es la razón de los controles de exportación más estrictos.
Lo más alarmante es que China controla el procesamiento y refinamiento de metales de tierras raras en todo el mundo. Estos metales se han vuelto esenciales para la producción de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares y armas de defensa de alta tecnología.
El galio es más común en semiconductores, transistores y pequeños dispositivos electrónicos. También se utiliza para hacer LED. En cuanto al nitruro de galio de grado militar, se encuentra en la tecnología de armas de vanguardia que producen las empresas de defensa de EE. UU.
Tres de los usos más comunes para el germanio son los rectificadores, los transistores y los sistemas de observación de armas.
Aquí hay un desglose de los metales de tierras raras utilizados en las armas de defensa de EE. UU.
Mientras tanto, China ya ha colocado a Lockheed Martin y a una unidad de Raytheon Technologies en una «lista de entidades no confiables» sobre las ventas de armas a Taiwán.
Supongamos que China tiene la intención de limitar la exportación de metales de tierras raras cruciales para la fabricación de chips de alta tecnología para la industria de defensa de los Estados Unidos. En ese caso, esta es una gran llamada de atención al complejo militar-industrial que tendría que cambiar rápidamente sus cadenas de suministro o aumentar el gasto interno para aumentar las capacidades de minería y refinación.
La medida del ministerio es probablemente una respuesta a la represión de los chips de la administración Biden en las últimas semanas y meses.
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